皇帝力主休兵养民、大搞建设的旨意迅速传遍天下。
其中,最为引人注目的,便是由朝廷主导,征发民夫、耗资巨大的“汴京-幽州直道”
工程。
旨意中明确“征工给钱”
,并由皇城司监督,本意是惠工利民,然而,政策到了地方执行层面,却难免生出种种弊端。
在汴京以西数十里外,一处新开辟的路基工地上,尘土飞扬,人声鼎沸。
成千上万的民夫在胥吏和工头的呼喝下,奋力挖掘土方,搬运石料。
空气中弥漫着汗味与尘土的气息。
一个年近五旬的老汉,吃力地将一筐泥土扛到指定地点,累得直不起腰,对身旁同乡低声道:“王五,这朝廷说的每日三十文工钱……你我可曾足额拿到过?我这都干了十天了,到手还不到二百文。”
那叫王五的汉子用脏兮兮的袖子抹了把脸,啐了一口,压低声音抱怨:“李老哥,做梦呢!
那工头张扒皮说了,每日要扣十文的饭钱,说是顿顿有荤腥,可你瞧瞧那清汤寡水的粥和咸菜疙瘩!
还要扣五文的工具磨损费!
能到手十五文就不错了!
听说上面拨下来的钱粮是足额的,都被这些胥吏和工头层层克扣了!”
旁边一个年轻些的后生也凑过来,愤愤不平:“可不是!
还说病了有医药,我前日中了暑,想歇半天,那张扒皮不仅不给药,还说误了工期要扣钱!
这哪是征工,比服徭役还狠!”
李老汉叹了口气:“唉,说是皇城司会来查,可天高皇帝远,谁见过?只盼着这条路早点修完,拿了这点辛苦钱回家,给娃扯块布做件新衣裳……”
与此同时,在工地旁临时搭建的工棚区里,工头张扒皮正陪着一名县里来的户房胥吏喝酒。
桌上摆着几样小菜,一壶浊酒。
张扒皮谄媚地给胥吏斟满酒:“赵爷,您放心,这五百民夫,每日的份例,小的都给您记得清清楚楚,绝少不了。”
他做了个搓手指的动作。
那赵姓胥吏眯着眼,抿了口酒,慢悠悠道:“嗯,懂事。
上面的大人们要政绩,这路得修得快,修得气派。
下面这些泥腿子,不多压榨点,他们哪肯出力?只要不出大乱子,不死人,谁管他们拿多少钱?皇城司?哼,那么多州县,那么多工地,他们查得过来吗?”
张扒皮连连点头:“是是是,赵爷高见!
小的一定把这些人看得死死的,绝不让他们闹事!”
类似的场景,在漫长的筑路沿线,并非个例。
尽管皇帝三令五申,但基层胥吏与承包商勾结,克扣工钱、降低伙食标准、虚报人数冒领款项等手段层出不穷。
沉重的劳役加上被盘剥的痛苦,使得民夫们怨声载道,只是慑于官府威严,暂时不敢大规模爆发。
这一日,皇城司负责监管全国灾情、舆论的指挥使周鼎麾下的一名密探,扮作行商路过一处工地,恰好听到几名民夫在河边休息时的抱怨。
他不动声色,仔细记下了工头姓名、克扣情况以及民夫的大致情绪。
数日后,一份密报摆在了周鼎的案头。
周鼎看完,眉头紧锁,立刻入宫求见皇帝。
崇政殿内,周鼎将密报呈上,并简要禀报了沿途所见所闻:“……官家,虽非所有工地皆如此,然克扣工钱、虐待民夫之事,确在多地发生。
长此以往,恐失民心,甚至激起民变,坏了官家休养生息、以工代赈之本意。”
赵佶览奏,脸色瞬间沉了下来。
他猛地将密报拍在御案上,怒极反笑:“好啊!
朕三令五申,发放工钱,不得虐役,皇城司监督!
他们倒好,阳奉阴违,竟敢如此欺上瞒下,盘剥朕的子民!”
他看向周鼎,语气森然:“周鼎,着你立刻增派得力人手,分赴各主要工程路段,明察暗访!
不必惊动地方,给朕把那些蛀虫,一个个都揪出来!
查实一个,严办一个!
朕倒要看看,是他们的胆子硬,还是大宋的律法硬!”
“臣,遵旨!”
周鼎凛然领命。
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