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司空旭见庞松沉默了下去,接着道：“我已经说过了,庞大人的女儿，我的妃子，正在我的府里为我打理府中大小事务，断然不会是这好似乞丐一般的泼妇。”
庞松眼角跳了跳,他知道司空旭在他什么主意，自己的女儿变得像个浑身发臭的乞丐一样，肯定是在四皇子府里吃了不少苦头,可若是自己现在将人认下了,在众目睽睽之下承认眼前这人是庞秋水,是四皇子妃，那他和司空旭之间的关系将彻底撕破脸不说，还等于是在皇帝面前给皇室的脸面泼脏水。
堂堂四皇子妃却变得人不人鬼不鬼，这话传扬出去该有多难听，到时候皇帝震怒，兴许会处罚司空旭，但他庞松让皇家名声不好听，罪责肯定也跑不了。
庞秋水在前边大喊大叫，自然引起了皇帝的主意，听见她叫喊的内容后，皇帝也回过头，对司空旭皱眉道：“此人当真是你的妃子？”
其实但凡皇子正妃，皇帝都应该认得的，可对于庞秋水，皇帝也不过是在大婚那日见了一面，且因为庞秋水一张脸变得实在可怖，皇帝自然也不会观察入微，加上婚后庞秋水一直被司空旭软禁着，从来不曾带进宫去给皇帝请安，所以皇帝对于眼前这同样顶着一张烂脸的疯妇辨认不出来。
“父皇，自然不是，皇子妃挨了皇后娘娘斥责，正在府里静养思过，此人不知是从哪跑来的乞丐，纯粹是在胡言乱语。”司空旭坦荡道：“父皇若是不信，不妨问问庞大人。”
皇帝目光又落到庞松身上，庞松一咬牙，也点头道：“四殿下说的不错，此人不是皇子妃。”
他们几人在说什么，隔得老远的庞秋水自然听不见，她只是好不容易逃出来，见着庞松，心绪激动想让父亲救她，殊不知庞松为了自己的名利，俨然已经将她卖了。
皇帝得了司空旭和庞松的肯定，也断定了眼前的女人是疯子闹事，朝身边的太监吩咐，便要将人打发走，可谁知就在这个当儿，挡着庞秋水的禁卫军忽然不小心露出一个空隙，庞秋水身材娇小，居然就这般见缝插针地突破了士兵的阻拦，一头扎入了皇帝的仪仗队伍中。
“保护皇上！保护皇上！”皇帝的侍卫立刻紧张地高呼起来，一时仪仗队里人仰马翻，庞秋水拖着自己的瘸腿，左躲右闪，终于冲到了庞松的马匹前，一双手死死抓住庞松的腿哭：“父亲！我是秋水啊父亲！你不认得我了吗！”
庞松一双眼睛里现出片刻的挣扎，末了，一咬牙，竟然抬脚将庞秋水踢开了，嘴里还喝道：“哪里来的疯妇，竟然敢冒充我的女儿，败坏四皇子妃的名声，好大的胆子！”
“父亲你……”庞秋水被踢得跌倒在地上，瞪着一双眼睛，不可置信地看着庞松，“父亲你不认识我了吗……父亲……”
“来人呐，这疯妇在这里，还不快来抓住她，省得惊了圣驾！”司空旭的声音从另一边传来，指着庞秋水喝道。
周围的禁卫军听令，立刻团团围了上来，将庞秋水拿住，庞秋水用力挣扎不成，抬头看着正不断发号施令的司空旭，顿时红了一双眼睛，怒骂道：“司空旭你这天杀的混账！我是你名门正娶过门的正妃！你怕我丢你的脸，将我软禁起来不给吃不给穿，想将我折磨死不说，竟然还教唆了我的父亲不敢认我！我今日既然逃出来了，便一定要将你背信弃义的嘴脸大白于天下！”接着，庞秋水深吸一口气，用比刚才还拔高了一层的音调尖叫道：“皇上！我冤枉啊皇上！我是四皇子妃！我……”
庞秋水一句话还没说完，声音却忽然戛然而止。
原本抓住庞秋水的几名士兵脸色发白地将人松开了，齐刷刷后退了一步，而庞秋水依旧保持着被押着的姿势没有变化，甚至连脸上的表情也仿佛冻结一般凝在了那里，唯一不同的，只是她眉心上多了一支穿脑而过的箭矢，箭矢不光将她的脑袋扎了一个透心凉，尾羽还在微微颤动着，仿佛尚能再继续前进一般。
“父……亲……”庞秋水吐出最后两个字，带着不可置信的眼神，身子终于砰地一声软倒在了地上，激起了一圈尘土。
另一边，司空旭放下了手里的弓，冷笑一声道：“今日狩猎无功而返，还以为没机会动用弓弦，不料却成了护驾的利器。”说吧，他扭头看着庞松，“庞大人以为如何？”
庞松嘴唇一直在小幅度颤动着，眼睛死死盯着庞秋水的尸首，想说话，又说不出来，半晌之后，才僵硬地扯开嘴角，露出一丝干笑，“殿下说的是……”
“这疯妇冲撞父皇龙驾，以下犯上，大逆不道，死有余辜。”司空旭又放开嗓子喝了一声，也是喊给周围围观的百姓听，冲撞皇帝的确是死路一条，可不能算他胡乱杀人。
只是死了一个“发疯”的乞丐，皇帝当然也不会过分注目，还称羡地看了司空旭一眼，似乎在赞她处事果决，没有再闹出更大的乱子来。
很快便有一队侍卫将庞秋水的尸首拉起来，头也不回地拖走了，庞松看着这一幕只觉得晕眩，但凡是因冲撞圣驾而被处死的人，就算死了也没有安葬的自个，大多是被拉去乱葬岗一丢了事，可怜庞秋水生前被折磨成那样，死后竟然还不能入土为安。
但是他又能有什么办法，女儿已经这样了，难不成还要将自己搭进去不成。庞松一面想着，一面捏紧了马缰。
“庞大人，你就不要想多了。”队伍重新开始行进，司空旭又在他身边道：“若你打从一开始就不将脸毁成那样的女儿硬塞给我，那今天这一切都不会发生，不过你放心，今日你既然如此识大体，给我留了几分面子，我也不会不识抬举，往后，也一样会器重庞大人你的。”说完，司空旭冷笑一声，扬鞭先行了。
“你又……何必……杀了她……”几乎是等司空旭的背影走远了，庞松才咬牙切齿说出了这么一句话。
几天后，四皇子府里对外昭告了一个消息，四皇子妃因恶疾缠身，多番医治无效，已然暴毙，而未免恶疾散播，尸首也已就地焚烧，且为了祭奠皇子妃，四皇子府斋戒半月，同时广开门户赊粮，凡京中孤寡着，都可上门领取白米一斗，以为皇子妃行善积德，盼她早登极乐。
在这消息出来的同时，庞松府上也闭门谢客，对外只说庞大人痛失爱女，心悸受惊，也跟着病倒了，更是一连几日早朝都未曾上。
但是很快也有人发现了一处不同寻常的地方，那便是四皇子司空旭，原本司空旭痛失发妻，又在府里弄出了一场斋戒，本应该为此事很伤神才对，结果连庞秋水的头七都还未过，他居然就一张帖子拜到了宁国公府，向国公府唯一的小姐宁珊珊提亲。
帖子拜来时，宁渊正好在陪着宁国公下斗棋，宁仲坤拿着那张帖子说明对方的来意后，宁国公手里捻着棋子半天，却硬是没落下去。
“四殿下还送来了一张礼单。”宁仲坤见宁国公不发话，咽了一口唾沫，还是道：“孙儿也带来了，想一并呈给祖父。”
宁国公对着宁渊一挥手，“你去念来听听。”
宁渊会意，上前从宁仲坤手里接过了那张礼单，展开扫了一眼，用柔和的嗓音念到：“黄金三百两，苏绣二十匹，暖玉芯安生枕一个，菡萏玉如意一对……”礼单很长，东西也极多，宁渊念了好一阵才念完，随即将礼单一合，便要交还到宁国公手中。
“罢了，想了许久还没想出如何破你的局，这棋又是我输了。”宁国公不光没接过去，反而说了一句，好像从头到尾都在思考棋路，一点没在意司空旭的礼单一般。
宁仲坤垮着一张脸，“祖父，这事应不应您好歹回个话，四皇子府的人还在外边候着呢。”
到这时，宁国公才慢条斯理地从宁渊手中将那份礼单拎过去，展开扫了一眼，冷笑一声，“也不知这里边有多少是前四皇子妃的嫁妆，这带了血的东西，老夫可不敢收，免得惹了家门晦气。”顿了顿，宁国公又道：“此事你祖母怎么说。”
“祖母说她没有异议。”宁仲坤赶紧道。
这吴氏当真有趣。宁渊抿嘴笑，司空旭这里刚死了老婆，床铺都还没冷却又来提亲，背地里有什么含义暂且不说，恐怕换了任何一个正常点的家长哪怕是为了避晦气都不会答应这等荒唐事，但吴氏却不同，在过去的很长一段时间里，这位国公夫人可是对国公府里唯一嫡小姐的婚事操碎了心了。
从前，宁珊珊的美貌盛名在外，出身又高，当真是一点都不愁嫁，所以吴氏也不急，还很好高骛远，寻常门第的权贵子弟一应看不上，铁了心要让宁珊珊嫁入皇门，最好是能成为太子妃，日后母仪天下，以保全宁国公府满门荣耀，奈何天不遂人愿，“国公府嫡女逼死良家闺秀”这事一闹出来，加上又被往尼姑庵里送了一遭，宁珊珊的名声可谓眨眼之间便天翻地覆，从前美名远扬的“华京第一美女”变成了“华京第一毒妇”，这回可让吴氏傻了眼。从前宁珊珊眼光高，那是有资本，可现在，不光没人上门求娶，就连吴氏主动找媒人牵线搭桥，也无人领她的情，这更让吴氏心急如焚，要知道从前宁珊珊因为眼光太高，一直拖着未嫁，年龄已然不小了，如果再这么拖下去，人老珠黄，又名声不在，岂不是要守寡一世。
偏偏在这个当口，司空旭上门求亲，吴氏哪里还顾得上对方刚死了皇子妃，只想着赶紧将宁珊珊嫁出去，别当真成了老寡妇惹人笑柄。
听见吴氏没有意义，宁国公点了点头，又看向宁仲坤道：“那你问过你妹妹的意思吗？还是说，你也想让你妹妹嫁？”
“祖父……”宁仲坤苦着一张脸，“妹妹的事你又不是不知道，如果她再不抓着这次机会将自己给嫁出去，以她的名声，日后恐怕……”
“我不嫁！”宁仲坤话还未说完，宁珊珊便忽然冲了进来，扯过宁仲坤手里的帖子胡乱撕烂砸在地上，怒道：“我不嫁！我堂堂宁国公嫡女，难道要去捡庞秋水那个丑八怪的破鞋不成！”
“妹妹！”宁仲坤一听急了，“庞秋水死都死了，你又何必在乎这个，你也知道祖母最近一直在为你的终身大事操心，眼下四殿下想娶你，还送了那样多的东西，这是再好不过的机会了，不然若是对方反悔……”
“我凭什么要嫁，四殿下看得上我，我还看不上他呢！”宁珊珊瞧起来似乎极为激动，“我想起他曾经娶过一个丑八怪就恶心，怎么可能拉得下脸去侍奉这样一个男人，而且我是知道的，这四殿下成亲成过两次了，两次的妻子都不得善终，死得凄惨，搞不好是个克妻克子的天煞孤星，让我嫁过去，不是把我往火坑里推吗！”
“珊珊，你……”
“够了。”宁国公一声低喝，打断了两人的争辩，咳了几声，才看着宁仲坤道：“没瞧见你妹妹说不愿意嫁吗，四皇子府的人便暂且先打发回去吧，皇子妃才刚去世，四殿下便这样着实也不像话了些。”
宁珊珊立刻兴高采烈地对宁国公一行礼，又瞪了宁仲坤一眼，才转身出了房间，而宁仲坤见宁国公没答应，脸色略显懊恼，也行了礼后出去了。
“时辰不早了，侄孙也告退了。”宁渊瞧见宁国公似乎心绪不佳，便一抱拳，“叔公要好生歇息，保重身体。”
“你且等一下。”宁国公却唤住了他，直视着他的眼睛道：“如今屋里没有别人，此事你是怎么看的，可否说给老夫听听？”
宁渊直起身子，卖了个关子道：“侄孙愚钝，不知叔公何意？”
“行了，你小子不要在老夫面前装蒜，还太嫩了些。”宁国公端起身边的茶盏喝了一口，“尽管说来吧，老夫也想听一听。”
“既然叔公想听，那侄孙便胡言两句了。”宁渊又一躬身，才道：“侄孙看来，四殿下这般忽然来提亲，原因并不难猜，一来是借助国公府的名望巩固自己的势力，二来消除因为皇子妃刚过门不久便逝世给皇上带来的不悦，三来……”说到这里，宁渊抬眼看了看宁国公的表情，才继续道：“三来，假以时日，将整个宁国公府都彻底变作他的手下的棋子，为来日谋权夺利占得先机。”
“继续说。”宁国公依旧喝着茶，并没有露出什么不悦的表情。
“侄孙觉得，四殿下应该早就有了迎娶珊珊小姐之意，也为此计划良久，不过因为昌盛侯府从中横插了一杠，才险些打乱了他的阵脚，所幸的是皇子妃暴毙，他唯恐事情再度生变，才会这般迫不及待地上门提亲。”
“四殿下曾经在多年前上门求娶过珊珊小姐一次，不过那时被回绝了，侄孙虽然对四殿下不算熟稔，可从前在江州时好歹接触过几次，知道他的脾性，他从前既然动过珊珊小姐的心思，那么这些年来这份心思应当没变过，而他选在这个时候提亲，除了因为珊珊小姐名声有损，有极大的可能嫁给他之外，其更大的心思，便是在将整个宁国公府变作他的囊中物上。”
“叔公请恕侄孙多嘴。”宁渊一面说，一面弯下了腰，“如今仲坤堂兄俨然已成了国公府世子，而叔公年事已高，假以时日，这宁国公府的基业迟早会落到仲坤堂兄肩膀上，而以堂兄的资质，别说担得起这份责任，只怕是做个守城之主都嫌勉强。”
宁国公浅浅皱起了眉头。
“如若四殿下当真娶得珊珊小姐过门，那两家便成了亲戚，而一旦仲坤堂兄心智不坚，受人蒙蔽，那四殿下便有充足的理由，接管这偌大的国公府了，这，恐怕就是四殿下觊觎珊珊小姐美色之外，所想要图谋的最大之物。”
司空旭的心思其实一点都不难猜，月嫔和宁华阳相继身亡，而他也知道因为庞秋水的事情，庞松与他俨然已经面和心不合了，如果一旦双方撕破脸皮，那么司空旭等于是又回到了最初孤立无援的那种局面，为了应对这样的状况，他很自然就将主意打到了宁国公府头上。
宁珊珊如今名声极坏，压根没人敢娶，国公夫人已经为她的婚姻大事操心得头都痛了，自己现在娶了她，不光能吐气扬眉，一抒当年提亲被拒绝羞辱之耻，而且等宁国公一死，宁仲坤草包一个，铁定也会受他的摆布，成为他的傀儡，而宁国公府也将会变成他最大的靠山。
这靠山不光比庞松那边厚实，而且要比庞松那个老狐狸善于操控得多了。
“连你都能看透的事情，偏生我的亲孙子还看不透，瞧他的模样好像很乐意让自己的妹妹嫁出去一样，你说他守城之主都勉强，我看还是抬举他了。”宁国公听完宁渊这席话，轻叹了一口气，有些颓败地放下了手里的茶盏，“珊珊嫁了，他日国公府成为四皇子府的傀儡，名存实亡，可若是珊珊不嫁……以仲坤的才智，只怕国公府会连名都存不下来啊……”
顿了顿，他忽然又抬起眼，直视着宁渊的眼睛道：“也罢，我从之前便想问你了，只是瞧着你的性子不像是个逆来顺受的，又顾念着从前发生的事情，一直问不出口，只是现下，瞧着外边那样多的豺狼虎豹盯着国公府的基业，我便是不问都不行了……你可有，出仕为官的打算？”
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宁渊出了宁国公府的门，坐上回家的马车。
他在车上闭目养神了一会，片刻之后，大概是觉得外边街道太过熙攘，便又拨了一点香到车内的香炉内，过了一会儿，车厢里便弥漫了凝神静气的檀香味。
“老夫知道你曾因为老师高郁的事情而被皇上降罪永不能参加科举，一般平民百姓若要入朝为官，的确只有科举这一条路，但你却不一样，若你愿意，只要有老夫举荐，立刻便能给你谋个一官半职。”
“老夫会提出这等建议，主要是瞧你才华了得，就此埋没了实在可惜，若能出仕为百姓谋求福祉便再好不过，这或许也是你老师高郁的想法，当然，老夫也是存了一些私心的，假以时日，若你当真能在朝堂上有所建树，希望你能记得承过老夫的情，也记得自己的祖先姓氏，如果仲坤惹祸有难，望你能帮衬他一把，切莫让宁国公府的名声，让宁家祖上代代相传下来的基业，在仲坤这一代给毁了……不然老夫就算在九泉之下，也无颜面对宁氏一族的列祖列宗啊……！”
宁国公之前说的话又在耳边响了起来，宁渊闭上的眼睛又睁开，不禁摸了摸鼻子，笑了一下。
入仕？这事在他初入华京的时候，的确是想过的，毕竟他为人没什么别的能力，而来到华京之后的家用都是从江州带来的老本，虽然颇为丰厚，可总有用尽的一天，与其坐吃山空，想要想让母亲与妹妹过上好日子，入朝为官的确是一条不错的捷径。
或者说，若自己当真能考中功名，以功名为官，自己恐怕会很甘之如饴，但今日宁国公的提议，却让他踟蹰起来。
如果答应宁国公，便是等于也答应了他要帮衬宁仲坤，帮衬宁国公府，可在宁渊看来，他根本就没有必要，也没有责任要去帮宁国公府的忙，换句话说，就算宁国公府当真有一天垮了，也和他半点关系都没有。
作者有话要说：有点卡文，差点赶不上更新了，抹汗……