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在大辰朝立国之前，人们已经经历了百余年分裂割据，征战不休的岁月，百姓流离失所，朝不保夕，苦不堪言，期间无数短命的朝代与势力崛起又消亡，直到如今的大辰皇帝一举平定中原，建立起百余年来头一个统一了大江南北大部分版图的王朝。
但在建国伊始，内地的一些残余势力还没收拾干净的时候，西北的蛮夷就坐不住了，想趁国家立足未稳之际大举入侵，打破渐趋稳定的局势，让中原再度陷入战乱，好坐收渔翁之利。
而在西北边境狠狠地挡住了他们的獠牙，并把他们生生打回老家去的，就是以严肃的军纪和悍不畏死的作风著称的“铁狼军”，尤其是军中那支被叫做“铁狼骑”的骑兵部队，是令马背上长大的鞑子都胆颤的存在。
和他们比起来，大辰其它地方的军队良莠不齐的情况就很严重了，有跟随大辰皇帝南征北战多年、如今驻守长安的禁卫军，有其它势力被灭后投降朝廷的军队，也有充斥着流民和罪犯的一些地方部队，甚至还有被朝廷招安的土匪流寇什么的。
所以在如今的大辰，说起军旅中人，寻常百姓的反应一般是侧目和躲避，但如果这军旅中人是驻守西北的铁狼军，人们不仅不会侧目，还会另眼相看。
张驰从对军旅生涯短暂的怀念中回过神来，笑了一笑：“……自然是见过的。”
“真羡慕你，当年我要不是被流矢伤了腿，现在说不定也是铁狼骑的一员呢。”铁匠上下打量着张驰，“听说铁狼骑每年都会在铁狼军中挑选新兵，就你这把子身量和力气，没加入铁狼骑真是可惜了的。”
张驰无奈地笑笑：“我也想啊，可前年鞑子就求和了，去年西北军裁军了，我只好出来跑江湖啦。”
“啧，可惜了的，不过话说回来，能不打仗总归是不打仗的好。”铁匠说，“那些鞑子就是皮痒欠收拾，一有机会就要上中原来劫掠，多少回了总是贼性不改，这回被打疼了，少说也能安分个十几年。”
“可不是吗？”张驰附和地说，“这把弓少钱。”
“这弓太硬了，好多人都拉不开，一直卖不掉，你想要就当添头送了你吧。”
“这怎么好意思呢……”
“你既然是铁狼军的人，有什么不好意思的。”
慕流云默默地看着两人在那边你一言我一语地推让着，有些惊讶于自己竟然从未想起问问张驰的来历。
他师父玄一道长素来不管山外之事，所以他对当今局势也没什么见闻，只是觉得，一个曾经喋血沙场、保家卫国的人，总不太可能会用如此下三滥的手段去毒害他人，除非是有什么特殊的目的。
虽然还是不能确定，但此时，慕流云对张驰的怀疑已经少了很多。
张驰也明显能感觉到，此后的旅途中，慕流云的话渐渐地多了起来，对他不再像先前那样凶巴巴或者冷冰冰了。
隔日在郊外露宿时，他为了捡柴火不知不觉走出了很远，也不见慕流云追上来捉拿他，不由得心中暗自高兴，看来慕流云已经对他放心了。
而慕流云此时正在打坐调息，耳中听着张驰在远处的林中跑动的声音，心里默默地起了一点杂念，想着他会不会因为心虚，害怕阴谋败露而趁机逃走呢？
张驰当然没有逃走，过了一会儿，他不仅捡回了柴火，还带回一只野鸡和一些野果，献宝似地说：“看我猎到了什么？今天晚上不用吃饼啦！”
慕流云淡淡地看了一眼：“这荒郊野外，没锅没碗的，你要如何将它弄熟？”
“我自有办法，你听说过‘叫花鸡’吗？”张驰说着已经拿出匕首就着一汪小山泉开始剖鸡了。
“听着就不像什么好东西。”慕流云嘴上这么说，倒还真被勾起了一点兴趣，看着张驰从鸡屁股上开了个口把那只鸡的内脏掏干净，将洗过的果子填了进去，还跟他解释说：“这种野果，生吃能酸掉人的大牙，但是烤熟了以后味道还不错呢。”
慕流云开始还有些期待，但见张驰连鸡毛都不拔，就直接挖起泉水边的泥土往鸡身上涂抹，抹了厚厚的一层，顿时大倒胃口，皱眉道：“如此肮脏泥泞，如何能吃？还是你自己享用吧。”
“你别看现在脏啊，等烤好了，可是上等佳肴呢。”
慕流云摇摇头，半点都不信：“我听说过穷人饿极了会吃观音土果腹，那也是不得已而为之，还真有能把泥土当佳肴的？简直是匪夷所思。”
张驰只好笑笑，心知把菜肴完成之前说什么慕流云都不会信的，就不再多话，将鸡裹成泥团后半埋入地下，在山泉里洗了手，拿出火折子变戏法般地三捣鼓两捣鼓，就在泥团上生起了火堆，架上小罐子跟往常一样煮起了茶汤。
慕流云只管闭目打坐，本来打算跟之前一样就着茶汤吃点干粮算了，可张驰煮完汤以后把火堆移开，将已经被彻底烤干的泥团挖了出来，往一块小石头上一砸，泥团就裂成了两半，黄泥裹着鸡毛脱了个一干二净，露出白嫩诱人的鸡肉。
香气扑面而来，慕流云不由自主地睁了眼，看着裹在泥里的鸡肉，犹豫了。
张驰还特地到山泉里再洗了一次手，一手握着鸡爪子，用匕首小心翼翼地切下了一整个鸡腿，递给慕流云说：“安心吧，鸡皮都扒了的，一点泥土星子都没沾上，赏个脸尝尝呗。”
慕流云又犹豫了一下，终于还是接过来，咬了一口。
张驰开心地笑出了一口白牙，又扯了一片芭蕉叶，特别讲究地在泉水里涮过，切下几块完整的肉包着，还挑了几个果子一道拿给慕流云，自己拿起剩下的鸡架，就着茶汤津津有味地啃了起来。
也许是连吃了几顿干粮的缘故，慕流云只觉得这鸡肉香气四溢有嚼劲，还带着淡淡的野果香气，原本没有放佐料的鸡肉免不了口感寡淡，但果子溢出的酸味汁液正好充当了调味料，酸味全被吸收进肉里的果子只剩下绵软香糯的果肉，也是别有一番风味。
“怎么样，味道如何？”张驰邀功地问。
“确实不错。”慕流云由衷赞道。
被夸了的张驰就跟捡了钱似的开心：“这可是我的拿手绝活，可惜是只山鸡，如果是肉质更加肥美的家鸡，配上我独家特制的酱料，那味道才叫一绝呢，改天做给你尝尝。”
“好，我等着。”慕流云淡淡一笑，不过张驰正忙着低头啃鸡脖子，没有注意。
张驰又吃了些干粮，看着慕流云把给他的那份都吃光了，心里比自己吃了美味珍馐还要高兴，一高兴便又开始嘴欠了：“你吃得这么放心，就不怕我下毒么？”
慕流云心中一惊，连忙屏息运气，只觉得身上并无什么异样，才睁开眼睛，不解的看着张驰。
“我开个玩笑而已，真的要下毒还会告诉你？”张驰摇摇头，“你呀，没有江湖经验，这么容易信任别人，就算武功再高，不留神也会被人害了。”
慕流云看着他：“你的意思是说……我应该多防备着你？
张驰一拍脑袋，懊悔不已：“对哦，嫌疑还没有洗脱之前，我跟你说这个干嘛？真是笨死我算了。”
那样子看得慕流云又想笑，终究还是忍住了。
雾谷寨，寨如其名，地势是典型的山谷走向，每天早晚都会被雾气包围。
慕流云和张驰越往雾谷寨的方向走，越觉得树木遮天蔽日，猿猴在枝叶间自在地跳来跳去，各种色彩斑斓的大虫子、蜘蛛、蝴蝶随处可见，毒蛇蚂蝗之多，更是令慕流云背后直起鸡皮疙瘩，他最看不得这些东西了。
好不容易忍到了村寨附近，周围渐渐地有了一些人为耕作的痕迹，接近村口时，就有一个苗人汉子过来用带着浓厚口音的汉话问他们来这里做什么。
“我是过来买东西的，听说你们这里有种名叫断魂蓟的奇毒。”对方的身形打扮一看就是土生土长的苗人，所以张驰一句客套的废话都没有，直截了当地表明了自己的来意。
那苗人也很诚实的点点头：“有的，但我们不卖给汉人，你们走吧。”
“我带了很多钱。”张驰打开那个加大了一号的钱袋，露出里面白花花的银锭，“先别急着说不卖，让我跟你们头领商量商量再决定吧。”
那苗人的眼神直勾勾地看着银子，在脑子里默默换算着那能买来多少盐巴多少米面布料，但终究还是摇了摇头说：“我们头领不在。”
“哦，你们头领去哪儿了？”
“不能告诉汉人。”
“那他什么时候回来？”
“也不能告诉汉人。”
张驰见他嘴巴很牢，但是眼睛却一直盯着钱袋不放，言语间也颇有些犹豫，没有立刻赶人，心知对方已经起了贪念，就顺水推舟的说：“这样的话，能否让我们在寨子里等他几天，如果你们头领回来了，我和他商量一下，如果买卖能成，这些银子就都是你们的了，真的不成，我们转头就走绝无二话。也不会白住你的，每天给一钱银子，如何？”
一钱银子都能住上京城繁华地段最好的客栈了，那苗人汉子犹豫再三，还是禁不住诱惑答应了下来。