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多年以后，船长怀特站在外银河系一颗类地行星地表上，准会想起他在星际领路人的导航下第一次降落于仙女座智慧星云系类地宜居行星-伊甸7号（寒带森林怪异女儿国）临海冰原上。这是伊甸星意义重大的飞行翼人--小天使军团大会召开前的最后一次集体会战，所有巡逻队悉数出席。第107天使王国巡逻队--翱翔猎鹰队，找了个背风向阳的冰窟窿扎营，触手拉着触手。第308天使王国巡逻队--勇狮队，沿着北极寒带森林冰海岸行进。时值北极夏季，阳光回归北极线，气候温暖宜人；振翼欲飞的队员们一面练习饮用液体的本领，一面兴奋地嘲笑着这种奇怪的感觉。
狩猎异星探险生物队，也就是第12巡逻队的全体队员都在等待童子军团“海鹰”小天使。像往常一样，她又迟到了。“海鹰”小天使从一万英尺的高空猛冲下来，稳稳地着陆，随即，她又慌里慌张地爬进童子军团堆里。“借光。”她说：“对不起，我记不起时间……”童子军小队长扇动着双翼瞪着她：“你没穿制服，海鹰。”“对不起，长官。”海鹰小天使说着又急忙伸出一只触手。她刚才忘了这个礼仪。其她成员咯咯地笑起来，海鹰小天使的脸羞成了黯淡的橙色，又像天际双星落日时的晚霞。她真希望自己是个隐形人。可是，现在这么做怕是不合时宜。“现在我要以‘童子军团’纲领来开始今天的会议。”小天使队长说着清了清喉咙，“我们，仙女座星球上年轻的童子军团，宣誓要让先祖的技艺和美德永远传承。为了此种目的，我们化身为先祖征服邻星伊甸7号处女地时所生就的外形。我们在此下定决心……”
童子军团海鹰小天使调整了一下她的听觉接收器以放大队长柔和的声音。这纲领总是令她心绪澎湃：她很难相信自己的先祖们（飞行翼人肋生风、火双翼）竟然是生活在陆地上的。如今，伊甸天使属于空中生物，她们只保留了最小的身形，在两万英尺的高空中通过宇宙射线补充能量，通过直接感触器官感知外界信息。除非因为感怀往事或是要求参加宗教圣典仪式，否则她们不会下到陆地。从拓荒时代开始她们便经历了漫长的进化之路。现代世界始于亚分子控制时代，随之而来的就是现在所处的直接控制时代。“……诚实而又公平地竞争。”小天使队长还在继续发表演说：“我们决心像先祖一样，饮用液体，食用固体，提高我们的技艺从而能使用先祖的工具，感受先祖的思维方式。”
宣誓结束了，童子军团成员散布到了整个北极冰原上。小天使队长径直走到海鹰面前。“这是童军大会前的最后一次集体会战了。”小天使队长说。“我明白。”海鹰说。“你是我们狩猎异星探险智慧生物队唯一的二等童子军，其她队员都是一等童子军或者至少是一等先锋。别人会怎么看我们队？”小海鹰蠕动着，看上去不太舒服。“不能完全怪我。”她说：“我知道我没通过游泳和擒拿格斗剑术测试，可那些本来就不是我的专长。要我掌握所有东西是不公正的，即使在先锋队员中也有些家伙并非全能，而只是某方面的专才，别指望谁都能通晓一切……”“那么你的专长是什么？”小天使队长打断她。“冰原森林以及山地方面的知识。”小海鹰急切地回答道：“追踪与狩猎。”
小天使队长打量了她一会儿，慢吞吞地说：“小海鹰，你想不想得到最后一次晋升为一等童子军天使的机会，并赢得一枚荣誉勋章？”“我可以去做任何事！”小海鹰喊道。“非常好。”小天使队长说：“还记得我们队的名字吗？”“狩猎异星探险生物队。”“来自异星（太阳系）的探险生物又是什么呢？”“一种凶猛的大型两脚直立动物。”小海鹰回答得干脆利落：“曾占据伊甸星的大部分土地。我们的先祖用原始的肉搏战与之展开了多次战斗。现在这种动物已经灭绝。”
“没有完全灭绝。”小天使队长说：“一名童子军在此地以西七百英里，北纬22、3度、东经48、2度的寒带树林里偶遇三只两脚直立动物，均为雄性，竟公然闯入我天使星球国。因此可以对其实施猎捕。二等童子军海鹰：我要你应用你所擅长的冰原森林及山地知识，对其进行搜寻、跟踪、追捕。整个过程中，你只能利用我们先辈使用过的工具和战术。我要你把一副完好的异星探险生物毛皮带回这里。能够做到吗？”“我有必胜的信心，长官。”“立即出发。”小天使队长说：“我们将把毛皮绑在小队旗杆上，那样我们将在童子军团大会上受到表扬。”“保证完成任务，长官！”海鹰小天使迅速收拾好装备，把液体装满水壶，包好午餐吃的固体食物，便出发了。
几分钟后，海鹰小天使己飘浮在北纬23、3度，西经48、2度的区域上空。这是片蛮荒的、传说中才存在的地方，满目的嶙峋怪石和低矮的树木，峡谷里净是浓密的灌木，山峰上白雪皑皑。海鹰小天使四下张望，略显出一丝不安。她向小天使队长撒了个小谎。事实上，她并非十分精通于冰原森林和山地知识，而且对什么追踪和狩猎也是一窍不通。除了会在五万英尺的云端做白日梦，她没有其他的拿手好戏。假如找不到异星两脚直立动物该如何是好？假如凶残狡猾的异星两脚直立动物先发现了她又该怎么办？
不可能的，他向自己保证。紧急情况下，她可以一直伪装起来，谁能发现她？过了一会儿，她似乎闻到一丝微弱的、两脚直立动物的气味。同时，她又觉察出在离自己三十米远的一块形状古怪的T形冰岩附近有东西在缓慢移动。事情竟会如此顺利？运气不错呵！她悄无声息地完成伪装，便慢慢向目标靠近……上冰峰的山路愈发陡峭，双日星当空高悬，即使身着可调湿度的工作服，弗莱西斯科*迈克尔*卡桑仍然大汗淋漓，而且总是被同伴打趣逗弄，这让他有些恼羞成怒。“我们到底什么时候离开这儿？”他问。船长怀特友好地拍了拍他的肩膀，道：“我亲爱的先生，你不想变得富有吗？”“我们已经很有钱了。”弗莱西斯科说。“但还不够富有。”船长怀特对弗莱西斯科说，他那棕红色的长脸上挤出一个得意洋洋的笑。
黑人阿丹走过来，在测试仪器的重压下，他气喘吁吁。他把仪器小心地放在地上，一屁股坐了下来。“两位绅士有兴趣休息一下吗？”他用毛巾擦拭着汗水问。“干吗不？休息，我一向很擅长。”弗莱西斯科说着就靠在一块T形冰岩石上坐了下来。船长怀特点燃烟斗，弗莱西斯科从工作服的拉链口袋里找出一支雪茄。黑人阿丹看了他们一会儿，也学着同伴迈克尔的口吻问船长道：“那么，我们到底什么时候离开这个星球？难道我们要在这里永久居住了？”迈克尔微微一笑，点燃了他的雪茄。
“嗨，你们到底想怎样？”船长怀特深深地吸了口烟，接着向半空一个接一个吐着渐渐消散的烟圈。“歇会儿吧，少数派。”弗莱西斯科说：“在这个公司里我们仨各自持有三分之一股份。”“用的都是我的钱。”船长怀特说。“那是当然，这也是我们让你加入的原因。阿丹用他的开采经验入股；我拥有理论知识和飞行驾照；而你船长有钱。”“可是，我们飞船上的货，现在已经足够多了。”船长怀特说：“储藏室也完全填满了。我们干吗不现在就去文明世界开始享受呢？”“对于财富，阿丹和我可不具有您那种贵族式的慷慨。”弗莱西斯科似乎冷静得有些夸张：“阿丹和我有一种单纯的渴望，就是要把飞船上的每一个角落和缝隙都塞满财宝：燃料箱里装满金块，面粉罐里装上绿宝石，甲板上的钻石堆得没过脚踝。我们要让所有财宝适得其所。看看我们周围吧，各种各样值钱的小玩意儿都在乞求我们的垂青呢。我亲爱的船长先生，我们想要的是非凡而又绝对的富有。”
黑人阿丹走神了。他专心地注视着路边的一个地方，突然压低声音说：“奇怪！那棵树好像在动。”怀特船长哈哈大笑起来，讥讽地说：“我猜是怪兽吧！”“镇静。”弗莱西斯科一副沮丧的神情：“孩子，我是个中年人了，体重超标，易受惊吓。你们认为这里如果存在哪怕一丁点儿的危险，我和船长先生还会继续留在这里吗？”“看！它又在动了！”“五个月前我们对这颗星球进行了勘测。”弗莱西斯科说：“没有发现任何智慧生命，也没有危险的动物或有毒的植物，记得吗？我们发现的只有森林、山脉、金矿、湖泊、翡翠、河流和钻石。如果还有什么东西在这里，那它早就该向我们发动进攻了。”
“见鬼，我跟你们说，我看见它在动。”黑人阿丹仍在坚持。怀特船长站了起来，“这棵树？”他问黑人阿丹。“就是它。瞧，它看起来甚至不像其他树，不同的结构--”怀特船长一下从枪套里拔出马克11型手枪，朝那棵树连开三枪。刹那间，那棵树以及十米之内的所有灌木都成了燃烧的碎片。“搞定了。”怀特船长说。弗莱西斯科用手擦了擦下巴，道：“你开枪时我听到它在尖叫。”“当然，不过现在它已经挂了。”怀特船长一脸不以为然的样子，“如果你还觉得有什么东西在动的话就告诉我，我干掉它。现在我们再去找一些绿宝石，意下如何？”
黑人阿丹和弗莱西斯科背上背包跟着怀特船长沿着玛瑙湖畔小路继续前进。弗莱西斯科逗趣似地低声说：“他可真他妈的直肠子，同意吗？”
海鹰小天使慢慢恢复了知觉。来自异星两脚直立动物的火焰枪打中了这个一心实施伪装，几乎没有任何防护装备的海鹰小天使。她至今也没闹明白到底发生了什么。预先沿有任何能够让她引起警觉的征兆：没有鼻息，没有咆哮，总之是毫无预兆。两脚直立动物也没停下来察看她是敌还是友，就在绝对盲目的冲动下发起了进攻。海鹰小天使终于明白了她要对抗的是这种蛮兽的习性……
海鹰小天使一直等到那三只粗壮如牛的两脚直立动物的蹄声消逝在远处，才痛苦地试着伸出了一个视觉接收器，结果没有什么反应。在那个时刻，海鹰小天使甚至陷入了绝望：要是中央神经系统受到损害，一切就都完了。她又试了一次。这回，一块冰岩从她身上滑了下去，旋即头顶上冉冉升起一轮生命光环，她又能重新塑造自己的身形了。海鹰小天使对自己进行了一次快速的身体机能检测，最后，她如释重负地呼了口气。这可真是命悬一线，闪光的一瞬间她本能地进行了自我保护，现在看来，是这个举动救了她的命。在出师不利的关头，海鹰小天使开始考虑另一套方案。然而，刚才无法预料的猛烈袭击已经把所有的狩猎知识从她的意识里吓跑了。这位二等童子军发现，自己死也不愿再和那些恐怖的异星两脚直立动物打交道了。
假如她没法将毫无价值的毛皮带回去，结局会怎样？她可以告诉小天使队长那些异星两脚直立动物也都是雌性的，因此无法实施猎捕。一个年轻童子军说的话总是受到信任，不会有人质疑，甚至没人会去检验她所说的话的真假。但这鬼主意永远都不能付诸实践，她怎么能够有如此想法呢？唉，她沮丧地告诉自己可以主动地童子军团，让这荒谬可笑的任务见鬼去，可是营火、歌唱、游戏、同志间的友谊……
绝对不能这么做，海鹰小天使下定决心，要将命运掌握在自己手里。她似乎一直把异星两脚直立动物当成了是一个能够制订计划来和她进行对抗的对手，可是异星两脚直立动物甚至都不是什么智慧生物。按照埃特莱布定律：不具有触手的生物永远不会进化出真正的智慧。这一定律从未被质疑过。一场发生在智慧生物和本性狡猾的普通生物之间的对决中，智慧生物总能获胜。一定会的，海鹰小天使现在所要做的就是找出获胜的办法。
海鹰小天使尾随异星两脚直立动物的气味再次开始追踪。她该用哪种集群武器呢？一颗小型原子弹或激光或质子武器？不，它很可能毁掉她要拿到的外皮。海鹰小天使突然停下，笑了起来。注意力高度集中的时候，事情总会变得非常简单。何必一定要同异星两脚直立动物进行直接而又危险的接触呢？现在，她的头脑、她对动物行为学的了解，以及诱捕和陷阱知识该派上用场了。她不必继续追踪异星两脚直立动物，该去它们的老巢。她要在那里设置一个陷阱……