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玉旒云出了户部银库并没有立刻上轿,而是故意站了片刻，让晋二娘有追上来的机会。
“那是郭先生让我交给你的。”晋二娘低声匆匆说道。接着，看林枢已经走了过来,就笑道：“小妇人真没想到王爷还有用得着我的地方——王爷认识那么多达官贵人，谁需要存钱或者借贷的，可一定要把生意介绍给小号啊！”
十二大财东听到这话，全都既轻蔑又妒忌。“让她瞎猫抓到一回死老鼠，这就威风起来了！”莫学仁“哼”了一声，跟着以票业会馆主席的身份率领众财东来跟玉旒云拜别。
玉旒云道：“如今南方七郡这些不要命的狗官捅出这么大一个娄子,国库捉襟见肘。公估局那边计算完毕，票业司也许就会出面代朝廷向诸位财东借银子。诸位财东到时候可一定要给本王几分薄面才好。”
国家向老百姓借债。虽然票业司设立之初就已经说明会有此职能,但是毕竟谁也没有做过朝廷的债主,心中没有个底儿。然而听玉旒云这样说，众财东除了笑着点头，也不能有别的表示。
“王爷！”林枢见玉旒云还不停地谈着公事，终于出声提醒，“该回宫了吧？皇后娘娘惦记着呢！”
玉旒云瞥了他一眼，很是厌烦，但终于和诸位财东以及恭送至门口的户部各官员告别，上了轿子，吩咐起行。而林枢也上了自己的小轿，在后面跟着。
忙碌了大半日，已经到了黄昏时分。虽然外头晚霞满天，但是有轿帘遮挡，轿子中显得十分昏暗。就是在这样的光线下，玉旒云怀着既兴奋又恼火更担忧的复杂心情，打开了郭罡的锦囊。
郭罡的话语简短又有礼：他听说玉旒云病了，让她多加保重；告诉她一切都会按照计划进行，他将同玉旒云里应外合；他负责带兵埋伏悦敏，而玉旒云就要揭发假银事件，逮捕南方七郡总督黎右均——此处注明要石梦泉在南方顺便做，再“顺便”押解犯人回京；玉旒云要审问黎右均，要暗示悦敏和假银事件脱不了关系……如此如此这般这般，正是将他和玉旒云说过的计划详细地梳理了一回。在每一件需要办的事后面都大概注明了应该在什么期限内办成，又要在什么日子以前互通消息——揭发假银的最迟期日期正好就是太祖诞辰节。
玉旒云呆呆地看着这一张纸，不知道郭罡到底有何企图：信他？不信他？有分别么？他预计到了她每一步的计划，甚至预计到了她还没有想到的计划——不，他看透了她，他看透了天下的这一盘棋，无论她怎么走，怎么选择，怎么反抗，最终还是走到郭罡早已写好的棋谱的某一页上。
真可恶！她捏着拳头，为什么身体这么不争气，偏偏此时病倒？仿佛连这一点都被郭罡算计到了似的！
一想到自己的病，强撑了大半日的身体立刻酸痛了起来。她忍不住轻轻哼了一声，想：无论如何要让林枢治好自己！
正思念间，忽有一个声音叫道：“林大哥！”听来甚是熟悉。她揭开轿帘去看，只见一个女子被林枢的轿夫拦住了。虽然暮色中身影模糊，但是玉旒云还是认了出来——这不就是神农山庄的女大夫端木槿么！她赶忙吩咐停轿，不过却没有开声招呼，因为她想起林枢说过，端木槿虽然钟情于他，然而神农山庄却和他百草门有血海深仇——也不知此事究竟是真是假？玉旒云是以要看看林枢见到端木槿的反应。
“林大哥？”
显然是因为林枢嫌轿子闷热所以没放下轿帘儿，所以才被端木槿看到。这时他也不好回避，听故人相唤，就下了轿子来，淡淡地招呼道：“哦，原来是端木姑娘。”
端木槿听到这样冷淡的称呼，愣了愣，本来有千言万语要和心上人谈，竟一时不知要说什么好。
林枢道：“端木姑娘千里迢迢来到北方，在内亲王东征军中立下大功——听说你本是留在东海三省替新任总督大人办事，如今怎么来到京城了？”
“我是……”端木槿讷讷道。
“你莫非是听到消息内亲王要送我一面‘天下第一医馆’的匾额，所以特来替令尊争夺？”林枢嘲讽地，“你们神农山庄不是一向视虚名如无物么？”
端木槿的背影在微微颤抖，玉旒云知道，她的脸色一定很难看。林枢说话如此伤人——尖刻得仿佛是装出来的！便继续冷眼瞧着。
“怎么？”林枢丝毫不为端木槿所动，“你拦我的轿子到底要干什么？啊——内亲王殿下就在前面的轿子里，你怕是来找她的吧？”
“玉旒云？”端木槿转过身来。
不好装聋作哑了，玉旒云也让人打起轿帘走下轿：“端木姑娘，几时来西京的？怎么只你一个人？罗满没有叫人护送你？来了怎么不找我？”
“我……”面对一连串的问题，端木槿心情纷乱，也不知要从何答起。她知道，自己对林枢的这份感情，玉旒云清楚得很——如今这样的情形还偏偏就被看到了。毕竟同是女子，不知……她抬头看了看玉旒云的双眼，希冀找寻一些安慰或者解释。然而，作为一个大夫的敏感，立刻让她读到了更紧迫的信息——只是几个月不见，玉旒云的脸色竟比当初在乾窑见面时还要差，苍白中隐隐透出死灰。她不禁惊道：“你病了？”
玉旒云故作轻松：“人谁没有个头疼脑热的？我只是有点着凉，结果皇上大惊小怪，连我出门办差都不放心，一定要派你的林大哥陪着。”她说时，看了林枢一眼，想穿过那份淡然，看看后面究竟有没有隐藏些什么。
“不介意让我把一下脉么？”端木槿根本就不信她那一套说辞。
“也行。”玉旒云伸出手去，“我难得生病，还都会遇到端木姑娘呢！”
“等等！”林枢架开了端木槿的手。“王爷，”他对玉旒云道，“端木槿是楚国武林中人。他们对大人向来怀有敌意。大人不能随便把自己的身体交给他们。你的病，自有下官负责。”
玉旒云皱了皱眉头：“楚国武林中人几时伤过我一根头发了？就这么把一把脉，还能就杀了我？”
林枢道：“王爷有所不知，神农山庄医人的本领不及我百草门，但是下毒的功夫却阴险得很——先师之所以会中奇毒，就是端木平在一本手札上下了毒，当先师翻阅时，毒素就侵入他的奇经八脉。端木槿深得她父亲的真传，王爷怎么知道她的手上没有毒，想借把脉为名害你？”
“百草秘籍的事，是我爹爹做错了。”端木槿眼里闪着泪光，仿佛终于明白了林枢对她如此尖刻的原因。“可是我和爹爹不一样。我只相信祖师爷的教诲，只相信救人……我以为……我以为林大哥你也是这样的。”
“哼！”林枢冷冷地，满是敌意。
玉旒云看看他，又看看端木槿：“不妨事。我和端木姑娘相识已久，她的为人我很信得过——她要是想加害我，早在乾窑的时候就杀了我了——端木姑娘，你来给我把脉。”说着，再次递过手去。
林枢便不能再阻拦了。
端木槿轻轻地按上玉旒云的手腕，凝神感受着脉动，一时捏得紧一些，一时又放松一些，但她面上的表情就越来越凝重，半晌喃喃地说了两声“奇怪”。
“有什么‘奇怪’的？”林枢冷笑道，“不要故弄玄虚了，说出来大家参详参详。”
端木槿不被他所扰，只问玉旒云道：“从江阳回来之后，何时开始像现在这样的？”
“这……”玉旒云倒也解释不清楚，她感觉自己应该是本来身体底子不好，回西京后又劳累过度，才垮了下来，如何有个确切的日子？
端木槿道：“王爷没有得过热症？没有接触过什么重病之人？没有中过毒？”
玉旒云茫然地摇摇头。
“你到底断的什么症？”林枢不耐烦地，“竟然连中毒都扯出来了？王爷的病如果真跟‘毒’有关，那是先天‘胎毒’内伏，所以气血两虚。你难道没有把出这是细脉？”
“不错。”端木槿道，“我几个月前给她把脉时，她就是细脉。但如今她脉象细中带涩，是分明是外邪入体的表现。况且，气血两虚的人，面色只是苍白。但邪毒阻塞脉络，血行不畅的病人，面色晦暗——林大夫，你难道没有看出来么？”
“外感邪毒堵塞经络必然发热。”林枢道，“内亲王殿下并没有热症。何来外邪？”
“热毒入血，发热有轻重，不是时时都能感觉出来。”端木槿道，“不过，邪毒耗气伤阴，阴虚内热，内热熏蒸，热伤脉络，迫血妄行，气耗日久致气虚脾弱，气不能摄血，脾虚不能统血——因此多发出血诸症。”她指着玉旒云手臂上许多小小的血点：“这不就是明证么？”
“出血也可以是内伤所至。”林枢不打算就此话题继续下去，冷冷道，“端木姑娘是要站在这里继续和本官争论呢？还是让本官护送内亲王回宫好好休息？”
“谁说我要回宫了？”玉旒云本来还想一旦回到凤藻宫就要被姐姐监视着休息，如今端木槿来了，找她陪在身边不就可以自由自在地回家养病了么？因道：“本王就回王府去。请林大人你回宫和皇后娘娘回报一声，就说端木姑娘新来京城，正巧也无处落脚，我就带她到我府中。有她给我看病，皇后娘娘大可以放心——端木姑娘，你不会见死不救的吧？”
端木槿虽然对这个攻城掠地的将军没什么特别的好感，但是抗击鼠疫、救济灾民，这些事迹也是不容抹杀的。何况，救死扶伤乃是自己的信条。因此，她点了点头。
林枢却急了：“王爷怎可以如此任性妄为？”
“大胆！”玉旒云喝道，“你如此教训本王？你还真以为我不会摘了你的脑袋？咳——”本来已经劳累一天，又是重病在身，突然一使劲，就好像把勉强接合在一处的身体猛力一震，某个环节松脱了，胸中一口气顶了上来，喉咙就一甜。她连忙要捂住嘴，已经来不及了，鲜血从指逢里渗了出来。
“王爷！”林枢连忙伸手来扶。不过端木槿已经早了一步。
“我头很昏……”玉旒云完全不能站立，“我想……我想……”话还没说完，已经失去了意识。
轿夫们吓得乱成一团。
“不要慌！”端木槿道，“究竟是皇宫近还是她的王府近？”
“王府近。”有人回答。
“那还不赶快抬到王府去！”端木槿一边命令，一边已经把玉旒云扶上了轿子。轿夫们因为先前听玉旒云也说信任她，便都依照她的命令行事，抬起轿子就走。
林枢却一把拽住：“你……你到底知不知道自己在做什么？”
端木槿回手一掌，卸脱了他的掌握：“林大夫——不，林大人，我不管你变成什么样，但是我永远是医门中人。”
玉旒云被抬回府邸，其实和抬去凤藻宫没什么两样——林枢将消息传回宫去，玉朝雾立刻要亲自去照料，庆澜帝本来也想同行，只是担心皇上摆驾动静太大，前呼后拥地一群人都来了，那便不是看望病人而是折腾人了。因此他没有亲自探望，而是命太医院会诊。医士加上太监，再连同玉朝雾的随从，这就好像把王宫搬去玉旒云家中一样。西京都震动了——先前听说玉旒云病倒，如今是大限已到么？
其实就在大家奔波之时，玉旒云已经被端木槿施针救醒了。她觉得全身像刀割一样疼，喉咙如同火烧，双眼也肿痛得无法看清周遭的事物，稍稍一合眼，立刻就有泪水淌下——她知道自己不是哭。她发过誓，宁被摧毁也不被打倒。如今莫非是要被摧毁了？她想，她不甘心！
端木槿听到动静，就凑近了：“你醒了么？是不是浑身很疼、很热？”
玉旒云发不出声来，勉强轻轻动了动头。
端木槿道：“不用担心，这是好事。发散出来就好了。”
她的语调一如既往地安稳平和，让人听了就不由自主地放下心来。玉旒云感到有件凉凉的事物贴在自己的手背上，有短暂的刺痛，好像是在手上扎了个洞似的，但很快不适就消失了，仿佛有什么灵丹妙药从手背注入身体，虽然还是燥热并酸痛，但随着发汗，情形慢慢好转。她又睡沉了。
玉朝雾等一大批人便在此时来到了王府。为免打扰病人，把一切繁文缛节都省了，直接上前询病情。端木槿并未反应过来这是当今皇后，愣了一下。而玉朝雾才拉起妹妹的手，便“啊”地一声惊呼道：“这是什么？”
林枢和众太医从旁一看，见一条紫黑色的巨大水蛭正在玉旒云的手背上蠕动着。虽然水蛭能破血逐瘀，医书中屡屡记载用其治疗瘤症、痞块，但是毕竟虫豸难于驾驭，使用者甚少——像这样大的水蛭又是难得见到的，所以大夫们也都吓了一跳。片刻，太医院院判才出声喝道：“大胆贱民，内亲王本来气虚血弱，你怎么还用放血之法？她千金之躯，岂容你如此胡闹？”
玉朝雾听院判如此呵斥，猜想这水蛭必然对妹妹有害无益，也就顾不上自己害怕，伸手要将这蠕虫拔下来。但是端木槿眼明手快将她档住了：“不能动。这水蛭不是用来放血的。”说的时候托起玉旒云的手看了看，并轻轻在水蛭身上拍了两下，水蛭蠕动着，紫黑色的身子明显变小了些。
“你用水蛭给药？”林枢失声道，“是什么药？未免也太大胆了吧？药物直接进入血液，万一带入邪毒，岂不是……”
端木槿道：“她本来就是邪毒入血，当然直接清除血液中的毒素比口服解毒药效果快了。这是救命的关头，不冒一点儿险怎么行？”
“胡说八道！什么邪毒入血？”太医们不知端木槿的来历，都愤愤，有的则一向同林枢不合，这时乘机责怪林枢道：“你奉皇命照料内亲王，为什么让这个来历不明的女子随便给内亲王殿下用药？”
林枢却无心同他们争论，夺步上前摸了摸玉旒云的脉搏，和早先有很大的不同。“你到底给她用了什么药？”
端木槿不待答，玉旒云已经被吵醒了，微微张开眼，抱怨道：“吵什么？”
玉朝雾立刻就扑了上去，一边帮她擦着额头上的汗珠，一边道：“云儿，你好些没？哪里不舒服？太医们都来了。”
玉旒云看清了姐姐的脸，发觉自己的双眼已经没有之前那么痛了，喉咙也已经没有火烧之感，试着动了动身体，虽然还是无力却并不似先前那样酸痛，只好像纯粹的疲惫似的。料想是端木槿妙手回春。她想支撑着坐起来，这便看到手背上的水蛭了，本能地想要甩脱：“这是什么？”
端木槿捉住她的手，再次轻轻拍了拍水蛭。那紫黑色的蠕虫又缩小了些，且身体渐渐成了青色，这女大夫就从腰间的小药囊中取出个瓶子，洒了点药粉在水蛭身上，接着两指捏住一拔，将这蠕虫拽了下来。“你已经从鬼门关回来了。”她用另外的药粉处理玉旒云手背上的伤口，且用布条扎紧，“以后慢慢调理，自然会好的。”
“我到底是什么病？”玉旒云活动着关节。
“先天不足，后天失调。”端木槿磨墨开方。太医院院判觉得这女大夫手法古怪，唯恐是故弄玄虚的江湖骗子，所以探头来看药方。但是端木槿已经写好了。他恐怕失身份，便又连忙缩回头去。可是，才敛容正色，这女大夫倒把药方递过来了：“人命关天，务须谨慎。诸位大夫看此方若有不妥之处，可以一同商议修改。”
众太医们面面相觑，他们平时只相互较劲，一心想让自己的药方比别人强，哪有共同商议的？一时有了好方子，还想做成秘方占为独有，更加不愿给同行知道了。端木槿此举真叫他们难以理解。不过他们看那方子，写是白花蛇舌草、生地、赤芍、丹皮、黄芪、女贞子等物，都是对付发热出血的寻常药物，因此就不以为意，道：“没有不妥，照抓吧。”
旁边伺候的御药房太监听言，就要去办。然而却被端木槿叫住：“你们抓了药来，要先给我看过才能煎，且要当着我的面煎。”
太监们不知她的话到底有多少分量，全看向院判。后者皱了皱眉头：“姑娘这么要求，是何意思？”
“没有什么意思。”端木槿道，“只是不想出差错罢了。”
她轻描淡写，可玉旒云心中却忽然一闪：“你之前在街上问我有没有中过毒，难道你确定我是中毒了么？”
端木槿叹了口气：“不错，你中了砒霜毒。”
此言一出，满室皆惊。玉朝雾本能地将妹妹抱住了，仿佛这样就能像小时候一样保护她。而玉旒云则是静静地挣开姐姐的怀抱，道：“我是怎么中毒的？”其实言下之意太医们都很清楚：这是要找出中毒的途径，追究下毒之人。不禁人人自危。
端木槿道：“如何中毒我查不出来。天下间有毒之物众多，一不小心碰到了，也不是稀奇事——如果你觉得自己杀伐太重，树敌太多，因而被人投毒，那么就更不应该强加追究，使得怨恨更深。反正如今毒已经解了，你安心养病就是。”
玉旒云眯缝着眼睛看她，仿佛是想瞧瞧她是否故意隐藏内情。可是端木槿面色平淡如水，坦荡荡不怕别人探究。玉旒云知道她性格坚毅，如果决定不说，是不可能从她口中问出端倪，只有心下揣测：是楚国奸细的所为？还是悦敏做的好事？神不知鬼不觉地用砒霜加害，多半是家中又有内贼了。
玉朝雾最清楚妹妹睚眦必报的个性，恐怕她拖着病体又来彻查砒霜的来源，赶紧道：“大夫说的对，你现在应该养好身体。否则皇上和我都寝食难安啊！”
“是，我知道。”玉旒云道，“姐姐真当我是不知轻重的小孩子么？只有保住了性命才能继续为皇上效力嘛——我也累了。姐姐还是早些回宫向皇上复命，免得他担心。太医们也都去吧，留端木姑娘在这里照顾我就好。”
“端木姑娘？”玉朝雾看看年轻的女大夫，既感激她救了妹妹一命，又似乎对她的医术还有所怀疑：“不如林大夫也留下吧？两个人便有商有量。多一个人照顾你，我也放心些——你好一点时，还是道凤藻宫来疗养吧！”
玉旒云可不想到凤藻宫被管手管脚，因此敷衍地应着，却仔细观察林枢的表情，想看看他得知和端木槿共事会有何反应。可林枢只是躬身领懿旨，脸庞藏在阴影里，模糊不清。
玉朝雾爱怜地理着妹妹汗湿的鬓发：“你身上都湿透了，一定很难受，姐姐帮你梳洗梳洗，换了衣服再走。”听她这样说，宫女便急忙行动了起来，而太医们就退到了外面。
院判等人，该回家的回家，该轮值的轮值，一时相互告辞散了。林枢本来要去御药房把玉旒云最近的脉案都取来，可却给端木槿叫住：“林……大人，我有话跟你说。请借一步。”
“有什么话这里不能说么？”林枢皱了皱眉头，然端木槿已经朝后院的僻静处走去，他只好跟上。一路默默无语，到了一株参天的桂花古木下，才停住。
其时月色清朗，满树银桂好像流连枝头的月光，然气味香甜，使人沉醉。
多年之前也有这样晴好的夜晚，他是师兄，她是师妹。药草和书页的清香更加让人难忘。不过岁月改变了一切。林枢清了清嗓子，冷冷道：“端木姑娘，你把本官带到这里来，究竟所为何事？我们两人之间大概除了《百草秘籍》就没有什么好说的了。”
“是么？”端木槿转身看着他，眼里带着泪光，“林大哥，你为什么会变成这样？”
“怎样？”林枢道，“你找我来就是要说这些废话？我飞黄腾达，有享不尽的荣华富贵，任谁看到这种好机会都会立刻扑上去——就是令尊这种满口祖师教训的人，也不会例外。说不定比我扑得还更快呢！”
端木槿摇摇头：“林大哥，你骗得了别人，骗不了我。你决不是为了荣华富贵才投奔玉旒云的。”
林枢眯起眼睛：“好，算你聪明。荣华富贵的确不算什么。我其实是为了借玉旒云的光，待他日她领兵踏平楚国的时候，我也可以杀尽你们神农山庄为师父报仇了！
端木槿依然摇头。叹了一口气，将一张纸递了过去：“这是你开的药方吧？”
林枢借着月光看了看，纸上写着“龙胆草四钱、贯众二钱、马鞭草三钱、忍冬藤三钱、青黛四钱、雄黄八钱、寒水石四钱，碾碎蒸熟”，正是自己开给玉旒云的调养药方之一。“是我写的，如何？”他道，“还不止这一张呢，内亲王的病十分古怪，我还在寻找良方之中。端木姑娘如果有什么建议，也可以说出来参详。”
“你是在寻找良方？”端木槿注视着林枢的脸，“这么重分量的雄黄是做什么的？”
“病人先天胎毒，自然是用来以毒攻毒的。”林枢道，“《百草秘籍》上也记载了‘青黄散’，乃是青黛九份、雄黄一分，也有青黛八份、雄黄两份的——令尊大人得了这本秘籍，难道还没有给你看过么？”
“不错，《百草秘籍》上的确有‘青黄散’。”端木槿道，“不过，注明了‘此药凶险，不可妄用’。况且，只说碾碎，没有说要蒸熟——林大人出身百草门，不会不知道雄黄加热了会变成什么吧？”
林枢不说话，抬头看着月亮。
端木槿跨前了一步，拉住他的胳膊：“是你在用砒霜毒杀玉旒云。你接近她的目的就是为了要杀她，是不是？为什么？你根本不是一个记仇的人。你谨遵祖师的教诲，所以连我爹爹那样待你们百草门，你都没有上门寻仇——你为什么要犯戒杀玉旒云？为什么？”
“为什么”林枢甩开她，不意袖子刮着桂枝，银色的花儿如雪落下，“玉旒云之前冀水之战杀害了曹大将军，让我郑国失去了半壁江山。如今，她攻破江阳，使我国百姓全都沦为亡国奴——她难道不该死么？”
端木槿怔怔地看着林枢：“原来你……”
“我怎样？”林枢指着她，“你这糊涂虫！玉旒云每天想的就是如何踏平楚国。如果她死了，是楚国百姓的福气。你多管什么闲事？”
“祖师的教训中没有说什么样的人不该救。”端木槿道，“我既然见到了，便没有见死不救之理。倘若他日她真的带兵攻打楚国，战场上相见，又另当别论。”
林枢微微打颤：“好，好，说得真好。那么你去告发我吧！”
“你知道我不会……”端木槿咬着嘴唇：是这个男人让她千里迢迢离家出走，然而此刻却感觉完全陌生。
“哈！”林枢笑了起来，“你不告么？那好。我要继续去想办法杀玉旒云，杀庆澜狗皇帝。为惨死在樾军铁蹄之下的郑国百姓报仇！哈！哈哈哈！”带着一连串冷冷的笑声，他沿着小径去远了。只留端木槿独立月光之下。
国仇家恨，还是祖师眼中一条条普通的人命？端木槿呆呆地凝望着那背影消失的方向，接着一咬牙，追了上去。
确定已经将砒霜毒完全拔除，端木槿又亲自煎了药给玉旒云服用。从她行医的经验来估计，玉旒云的情况应该有明显的好转——不说立刻行动自如，起码脉象应该恢复正常。可是到了次日，情形并不如她所愿。一清早，玉旒云就出现了恶心、呕吐、惊厥、呼吸困难等症状，好像又中了什么新毒似的。她一时既惊讶又不解，无法对症下药，就前去质问林枢，可后者冷若冰霜道：“怎见得一定是我做的？就算是我做的，我想杀她，又为何要告诉你是什么毒？你连青黄散都发觉了，这次也一定能慢慢研究出来。”
端木槿瞪着他，半晌，才道：“无论如何，就算不知道是什么毒，也可以用甘草来解。只要有我在，就不会让人死在你的手上。”
林枢冷笑了一声，示意她随便。端木槿便摔门出去，径自煎了甘草汤，缓解了玉旒云的情况。
不过病情是瞒不住的。玉朝雾虽然回到了皇宫，却留下了一个小太监传递消息。这一切立刻就报告到了凤藻宫。时逢太祖诞辰节，虽然身为皇后必须参加祭典，但她实在担心妹妹的身体，于是请求太后作主，再次出了皇宫来——如此破例，让人不禁怀疑玉旒云是病入膏肓了。加上户部银库空虚之事也朝野皆知，庆澜帝下令取消祭典之外的宴会以节约银两。整个太祖诞辰节笼罩在一片愁云惨雾之中。
节后第二天，玉旒云的情形稍有好转。庆澜帝亲自来到王府看望。君臣有一番长谈。当时并无他人在场，只知道傍晚时，玉旒云的病情又恶化了，所以外间盛传，她和庆澜帝的谈话是交代遗言。
这个传闻很快就有鼻子有眼起来，皇亲国戚、文武百官，甚至京城的平民百姓都在说：刚刚才登上人生巅峰的年轻的内亲王就快要死了！来探查事情的真相也好，来听人交代身后事也罢，几天之内，玉府的拜访者超过了庆澜元年以来的总和。
端木槿作为实质上的主治大夫很反感闲杂人等来打扰病人——尤其，当她发觉九门提督潘硕几乎每天都来，而且不仅是探望，还向病榻上的玉旒云汇报朝中大小事务，女大夫终于忍不住发作了：“这样折腾，好好的人也会折腾病了，何况是本来已经气虚血弱的？”
玉旒云全不在乎，只继续问潘硕：“议政处已经同意逮捕黎右均了？是不是让梦泉去办？圣旨何时发出？假银两的事有没有传给刘子飞？”
潘硕道：“命令刘将军停止前进，兵部已经出了廷谕了。议政处本来以为应该要将黎总督就地革职查办，但是自永泽公走后，赵王爷回到了议政处，听说他认为没有查清楚，不可贸贸然将封疆大吏革职，于是最终议政处决定传黎总督上京，三司会审。今天朝会上万岁爷的意思，的确是让石将军回京时就便带黎总督一同来。”
“哼，这样……。”玉旒云自语着，点了点头，又道：“那么禁宫防务呢？我跟皇上提议让你暂时接手，最后是怎么个说法？”
潘硕道：“已经议了好几天了。议政处那边始终坚持步军和禁军、护军职责不同，不宜交给同一人掌管。所以他们建议还是让内务府代王爷的领侍卫内大臣职。”
“何广田这阉党！”玉旒云低声骂了一句，又来吩咐潘硕：“你反正管好的你的九门，另外——你叫禁军的蒋文明天来见我。”
潘硕应了，问：“王爷还有什么吩咐？”
玉旒云摇摇头：“暂时就这样吧。有什么情况，你明天再来报给我知。”
潘硕点头答应，随例请玉旒云保重，退了出去。
端木槿才觑了这个空子上来把脉。玉旒云见她满面不悦，笑道：“端木姑娘是大夫，岂不知心病还要心药医么？我有心病，如果这个心病治不好，估计别的病也就都治不好了——你总不想我死在你的手上，让你到了祖师爷面前不好交差吧？”
“如果有人一心求死，相信祖师爷也不会怪我医治不力。”
“话是不错。”玉旒云道，“不过我不是一心求死——有人用砒霜害我，害了一次就还有第二次，这难道不是一个非解决不可的心病么？”
端木槿怔了怔，不知道玉旒云对砒霜事件的真相究竟知道多少，看到她那双锐利的眼睛正盯则自己，就板起了脸，道：“这个心病我可管不了。你现在的病情实在奇怪，如果是中毒，我简直不知道你是怎么中的。”
玉旒云笑笑道：“之前的砒霜毒不也查不出来是怎么中的么？你不是说只能能解毒就行了么？我不也还没死么？”
“你……”端木槿猜不出她的话究竟藏有多少深意，暗想，还是少说为妙，省得被看出破绽，害死林枢。当下就缄口不言，准备亲自去煎药。
而这个时候，外面忽然有下人匆匆跑来报告：“王爷，赵王爷来看您了！”
“今天不能再见客了。”端木槿抢先道，“否则……”
她还没说完，玉旒云已打断：“赵王爷？真是稀客？快请他进来。”
才说完，赵王已经跨进门来，红光满面，看起来比他的年纪最少年轻十岁。玉旒云的爵位在他之下，自然要勉力起身见礼。他赶忙阻止：“内亲王快快躺下。你为国家操劳至斯，别再折腾这些繁文缛节了。”
玉旒云调整着呼吸，仿佛每一个动作都使她元气大伤似的：“赵王爷何必做戏？这里也没有其他人。都说人之将死，其言也善——同样的，对一个快死的人，还惺惺作态，岂不是浪费力气？”
“内亲王怎么说这种丧气话？”赵王语气关切，却盯着玉旒云的眼睛，想看看她到底有何用意，“内亲王是个不轻易言败的人，怎么有了一点儿病痛，就说起死来？本王看你方才还召见九门提督，有心情办公事，应该还是很有斗志的嘛。”
“王爷这话说得真好笑。”玉旒云道，“不轻易言败的人，并不等于不会死。我玉旒云如此，王爷你也一样是如此。只不过我俯仰无愧，所以我死之前，会有很多人来给我送终。王爷嘛……我就不知道了。”她顿了顿，用比冰霜还冷的目光扫了赵王一眼，道：“如果我不能活着看到那一天，则一定会向黑白无常打听打听王爷你临终的情形，虽然我对你的下场已经猜的差不多了。”
赵王早就和玉旒云划清了界限，但是还从没有这样当面撕破脸——若非真的要死了，这丫头怎么敢这样和自己说话？他皱起眉头，还是有些怀疑。
端木槿并不晓得这其中的奥秘，听两人如此对话，心中有百千疑问。
“本王也略通医术的，内亲王不介意让我把把脉么？”赵王口中这样说，手却已经拿住了玉旒云的腕子。这是使出了擒拿的本领，像铁箍一般，不容对方反抗。
玉旒云又惊又怒，想要开口斥骂，却只化为一阵剧烈的咳嗽。端木槿并不想介入樾国宫廷的勾心斗角，但也看不下去了，劈手向赵王的肩头抓下：“放开她，怎么能对一个病人如此粗暴？”
赵王瞥了她一眼：“你就是那个在东征途中替她治过病的女大夫？哼，玉旒云是当真病了，还是找了你和林枢一起做戏来骗人？”
“性命攸关，也是随便开玩笑的么？”端木槿怒道，“你看她的样子像是装病？”
这时玉旒云咳嗽得愈加厉害了起来，身子弓着，让软榻的扶手压住胸口，又死死地捂着嘴，仿佛随时会吐血的模样。只是赵王依然不信：“内亲王，其实本王欣赏你，你是早就知道的。只要你不和本王作对，本王哪里有害你之心？今天其实我也带了一位府中的大夫来。他医术相当高明，不如让他来给你看看？”
“你究竟想干什么？”端木槿忍无可忍。
“看……让他看！”玉旒云喘息着，“如果他动了什么手脚，之后我死了，砒霜毒的事件正好真相大白。”
赵王可没打算背上那个下毒的黑锅，况且他连玉旒云中砒霜毒这事都是存有怀疑的，当下就拍了拍手，早在门外等候的一个家臣就应声而入，恭恭敬敬朝两位王爷行了礼，才上前号脉。
端木槿闻到他身上一股浓烈的人参香味，但同时也感觉到阴冷之气，再看他那手指枯瘦如柴却镇定无比，可谓运劲如丝——原来是个会家子！是江湖上的哪一号人物？在记忆的深处搜寻，忽然便有了答案：“您莫非是白山道人姜白姜老前辈？”
“嘿！”这大夫笑道，“我知道你是端木老头的女儿。没想到你爹还会跟你说起我，也没想到你会认出我来。”
端木槿道：“家父一向佩服姜老前辈你的寒冰掌呢。”
“哦？”姜白干笑两声，“你这娃娃倒很聪明——怎么，你怕我借把脉为名，用寒冰掌害你主子？你放心，她脉象乱成这样，用不着寒冰掌，也快活到头了——王爷，内亲王的确病得很厉害。”
“真的？”赵王才想再次确定，玉旒云又剧烈地咳嗽了起来，而且这次她身体痉挛，痛苦不堪，端木槿才想扶住她，她已经“哇”地一下，把下午才服的药全都吐了出来。这样赵王才信了，心中既有惋惜，又有狂喜：不能为自己所用的人才，就必须要除去，老天来帮这个忙，实在是太及时了！
“既然内亲王的确病重，那本王也不便打搅了。”他起身告辞，“本王倒是衷心希望你能康复，好看看这一场争斗的结局呢——不过，我想现在也应该能猜出结局了吧？”
玉旒云无法同他再有口舌之争，其实连听都听不清楚，胸中翻江倒海，呕吐不止，几乎连胆汁也吐出来了。端木槿情急之下，一把将她摁在榻上，取银针迅速地从人中处刺下，这才缓解了身体的痉挛。又向门外唤：“甘草茶呢？把甘草茶拿来！”
下人在外头早就傻了，听到这一声喝，才都慌慌张张地行动起来。端木槿又怒视着赵王和姜白：“你们看完了？折腾完了？是不是可以走了？”
“当然要走。”赵王笑着跨出门去，“下次再来，大概就是看玉旒云的灵堂了吧？真是天妒英才呢！”
姜白则不忘和端木槿道别：“其实贤侄女何必为这个人卖命？令尊知道了，会怎么想呢？令尊和我毕竟还是不同的嘛！”
端木槿对这些话充耳不闻，只是捏着玉旒云的腕子数她的脉搏——如此细弱，正是中毒之象。可究竟这毒是哪里来的呢？是什么毒呢？真真百思不得其解！
“都……走了？”玉旒云微弱的声音游丝般地传来。
“嘘！”端木槿道，“不要说话，好好休息。”正好下人端来甘草茶，试过无毒，就送到玉旒云的唇边，一边喂她喝，一边道：“你中的毒也太奇怪了，你仔细想想，到底除了吃饭、吃药之外，还接触过什么？”
玉旒云挥挥手叫下人出去，见房门关上，就松了一口气，“你不用担心。我死不了的。方才已经把毒药都吐出来了呢……今后……今后也应该不会再中毒了吧。”
“什么！”端木槿跳了起来，“什么毒药？你——你——”
玉旒云伸手指了指窗外，一株参天的银杏古木，满树金黄的叶子就好像千万只蝴蝶一样。累累的果实压弯了枝条，垂到窗口来，唾手可得。
“生白果！”端木槿一愕，“你——”
玉旒云疲倦又满是得意地一笑，从枕头边抽出一个小布包儿，几十粒新鲜白果就滴溜溜地滚了出来：“方才我假装咳嗽，实际就吃了这个。”
端木槿劈手夺过：“白果仁虽然能平喘，但是生白果有毒，过量误服可以致死，你——”
“我知道。”玉旒云淡淡的，“据说要吃到二十粒以上才会有生命危险呢。我最多也不过就吃十粒——你是大夫，你应该比我清楚。”
端木槿感觉自己在微微发抖：“为什么？你知不知道之前你中了砒霜毒几乎就性命不保？就算没有外毒入侵，你身体底子这么差，也会随时倒下。我费尽心思把你从鬼门关拉回来，你竟然自己毒害自己！为什么？”
玉旒云喝着甘草茶，语气淡然：“我方才不是说了么？我有心病，如果不这样，怎么能把心病医好？”她笑了起来：“白山道人姜白——他是不是很厉害？如果不中白果毒，怎么能把他骗过……如今连他也相信我要死了，世上还有什么人不信呢？你没看到么？赵王那老狐狸恨不得今天见到的就是我的灵堂呢！呵呵！”
端木槿一时不知说什么才好。
玉旒云擦着额上的汗水，又转脸看看窗外绚烂的黄叶：“老狐狸想我死，不过他以前不敢说出来——今天既出了口，就是宣战了。不是万事具备的宣战，而是洋洋得意，觉得老天爷把他的对手除掉了，他可以提前宣战……不，是提前宣布胜利……他的得意，他的疏忽，就是我的机会。我一直拖着这个病，就是等他上门……终于……”
“你利用我？”端木槿感觉怒气冲上了头脑，脸也涨红了，“我只是一个大夫，我的责任是照顾病人，不是帮你做别的勾当！”
“我自服毒药，你给我解毒，这也没有超出你的职责范围吧？”玉旒云笑着，忽然又皱起了眉头，一阵咳嗽，是真的吐出血来。
端木槿本在气头上，犹豫了一下，终于还是轻轻拍着自己病人的后背，又把了把她的脉搏，叹气道：“既然是白果的毒，只要不再服用，也就没有大碍了。再多饮两贴甘草，还有补血养气的药……”
才说着，见玉旒云又笑了起来，虽然眉头因为病痛而微蹙，但笑容却是真的，半分也不勉强：“端木姑娘，我平生很少服人。如今可真要服了你了——先前听你那样生气，我还以为你打算不再理我，让我自生自灭呢——你这个大夫，恐怕连你祖师爷都比不上。”
端木槿听言，气也不是，笑也不是。她看着自己那脸色青白眼中却有异彩的病人——除了神农山庄匆匆一面之外，她两次和玉旒云见面，都是在其重病之中，然而病情稍缓，玉旒云的自信与霸气立刻就发散出来。其实，仔细想想，即便是在病中，她的锋利霸道之气也并没有减少。这些特质缘于她的骨髓，端木槿想，玉旒云是一个多么可怕的人！自己当真要救她吗？
医门中人，怎么可以有这种想法！她微微摇头，再次定睛看玉旒云，倚在软榻上困难地喘息，如此瘦弱，如此苍白，如此孤单——其实除了霸气之外，还有什么呢？还有什么把这样一个女子支撑住呢？其实玉旒云是一个多么可怜的人！
念头才起，她又觉得这想法太奇怪，便抛到脑后去了。
作者有话要说：我真是天才啊，这半边大楼的网挂了，居然被我推算出了对面单元的网络密码，又爬上来了……我真是天才啊……
11/9/2008 错别字