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淮安府中间的黄河河道有时候会咆哮，有时候会很平静，却也映衬出了不远处湖水清澈的洪泽湖。
胡烨觉得这是自己来到明朝看到的跟后世最不一样的景色，因为在后世已经是见不到这种场景了，除非谁敢冒天下之大不韪，再次将母亲河改道南下。
但是这却不是胡烨最震惊的场景，最让他震惊的还是堂堂衍圣公，竟然和一个青楼女子如此熟悉，简直就像一对父女一样。如果衍圣公再年轻一些，可以说成是一对老夫老妻了。
老钱也是瞠目结舌的看着，这场景想必也是他终身难忘的。阿福好像是习惯了，就在旁边站着，还给孔讷和这个女子到着茶水，至于胡烨和老钱的茶水，就要自己动手了。
“衍圣公，你可是有五年没有来着飘香院了，今儿个怎么有兴致来了啊。”美琪端坐在孔讷的旁边，一边抿着茶水，一边朝着孔讷说着。
“哎，五年时间，我都没有离开过曲阜城，哪里又有时间来着淮安府。”孔讷感叹一声，随后又说道，“这次天下大旱，东平州奸商贪官横行，我这把老骨头，得要亲自前往南京向皇上说明实情，不然也不会来这淮安府咯。”
“衍圣公何必亲自前去，这一路上颠簸流离，您这身子骨可是有些吃不消。再加上现在流民多，要是遇上什么动乱可不好。”美琪继续和孔讷交谈着，显然已经将胡烨给无视了，以为胡烨就是孔讷府上的学生什么的。
胡烨被无视的不少了，也就不会在意一个中年妇女的无视。他关心的是这美琪和孔讷到底是什么关系，他还不禁的猜测，以孔讷如此大的年纪，找老板似乎是不可能的了。就算是他愿意，估计他衍圣公府也不会同意他找一个四十来岁的妇人，更何况还是一个青楼女子。
想到这里，胡烨本着八卦精神。无责任的猜想，这个美琪不会是孔讷的私生女吧。这种桥段不少，古时候好多名人都喜欢流连于这种烟花之地，因为这里一般人是进不来，想要进来还得有一定的文采。
所以胡烨只是好奇的看着两人，时不时的将老钱给踹起来，没见别人阿福就是站着的么，你一个保镖怎么能坐下？还有没有教养了？
孔讷和美琪也好奇的看了看被胡烨踹来踹去的老钱，这保镖确实有些奇怪。
“对了，给你们介绍一下。这位是飘香院的老板娘。江美琪。早年我路过淮安府去南京的时候认识的。当时还只是个小女孩，现在已经当上飘香院的老板娘了。”孔讷看着胡烨和美琪两人互相好奇的打量，便开始给两人介绍了。
胡烨赶紧朝江美琪拱拱手，虽然他不相信她只是孔讷无意间认识的。但是既然孔讷不愿意多说，他也不好仔细打听。
“这位是胡烨，乃是从北平南下南京参加科举的学生，博学多识，师从高人。”孔讷朝着江美琪介绍着。
“呵呵，没想到小公子还是个文人，正巧现在黄河水滔滔，小公子可否赋诗一首，也好让我瞻仰瞻仰公子的文采。”江美琪听完孔讷的介绍。很是惊讶的打量着胡烨。
她知道孔讷的秉性，能够得到孔讷博学多识的人，文采那肯定是惊天地泣鬼神。至少他以前还没有听孔讷这样夸赞过谁，就连他最得意的弟子，也充其量不过是好学的评价。
而胡烨只有十二岁的身份。则是更让她吃惊不已，难道这又会成为第二个贾谊？所以她才好奇的想要一探究竟。
胡烨听了就眼冒金星，这孔讷是要坑害自己啊，自己这个二十一世纪的青年，哪里懂什么诗词歌赋。叫咱来点流行音乐估计还行，诗词歌赋那不是要咱老命么。
最关键的是现在是明朝，那些个李白杜甫白居易之内的早就亮相了，自己想要抄袭都不能了，总不能照搬前人的词句吧。这明清两代人的诗词，咱又记得不多，还要应景，这不是比参加科举还要困难么。
“怎么？难道小公子觉得这黄河水还不够奔腾？”江美琪见胡烨愣了半天没有说话，以为胡烨是在酝酿情绪，便开口问道。
胡烨憋了半天实在是憋不出什么诗句来，只好尴尬的说道，“小子才疏学浅，确实做不出诗句来，还让几位见笑了。”
“咯咯，咯咯。”江美琪掩嘴而笑，看一个小子红着脸，还真是少见，就像是那些公子哥第一次尝鲜一样。
孔讷则是打量着胡烨，他确实没想到胡烨不会作诗，没想到却是将胡烨给坑了。
“不过小子虽然不会作诗，但是却会讲一些故事，如果几位想听，小子倒是能讲上几个。”
胡烨看着两人的表情，心中一横，只能拿出自己的杀手锏，那就是讲故事。就连朱棣这种人都会被咱的故事所吸引，咱就不信你们能无动于衷，总不能让你们看扁了不是，咱也得给那根本就不存在的师傅争争面子。
“噢，不知小公子有些什么故事，不妨讲来听听。正好我这飘香院的姑娘歌舞少些应景的故事，说不定还能用公子的故事编成几首歌舞。”江美琪微笑着说道。
胡烨顿了顿嗓子，准备开讲。老钱则是正襟危坐，少爷讲故事的本事那是一流，千万不可错过了。
于是胡烨便讲起了画皮的故事，毕竟这是出自聊斋志异的段子，这些明朝人是不可能听到的。
“相传太原有个王生，一次早上走在路上，遇到一个女郎，抱着包袱一个人在路上，她走的非常吃力。他急忙跑过去接近她，原来是个妙龄的美丽女郎。”
“那王生心里很是喜欢她，就问：“为什么一大早就这样孤单的一个人走路？”女郎说：“路上的旅人，又不能解开我的忧愁，不用你问我了。”王生说：“你有什么忧愁？我或许可以帮忙的话，一定不会推辞。””
“那女郎神色黯然的回答：“我父母贪得贿赂，把我卖给富贵人家。那家正妻非常的妒忌，对我早上骂晚上打的，我受不了了，将要远远的躲开啊。”王生问：“要去哪里？”女郎说：“在逃跑的人。那里有一定的去处。”王生说：“我家就在不远，就请你去坐一下。”女郎很欣喜，就听从了。”
“于是那王生帮她带着包袱等东西，领着她一起回去。女郎看见房间里没有别人，问：“你为什么没有家人？”他回答说：“这是书斋罢了。”女郎说：“这个地方很好。你要是怜惜我而让我活下来，一定要秘密，不要泄露出去。”王生答应了她，于是和她睡在一起了。”
“王生让那女子藏在密室里，过了好几天但是别人都不知道，王生偷偷的告诉了妻子。妻子陈氏。怀疑她是大户人家的小妾。劝王生让她走。王生没有听。”
“那王生一次到街上去。遇到一个道士，他看着王生就很惊愕。问：“你遇到了什么？”王生回答说：“没有啊。”道士说：“你身上萦绕着邪气，怎么说没有？”王生又竭力反驳。道士于是走了，还自言自语的说：“真奇怪！世上竟有快死了却不知道醒悟的人。””
“王生觉得那个道士的话很怪异。开始很有点怀疑女郎了，但又想这明明是美人，怎么会是妖怪，想来道士不过是借着驱怪的名义来骗吃的罢了。……”
胡烨越讲，孔讷和江美琪就听得越认真，茶杯里的水喝干了都不知道。旁边的阿福也不知不觉的靠拢过来，想要听得更清楚一些。虽然老钱以前就听过胡烨讲故事，但是今天讲的太精彩了，一直瞪着一双大眼睛。
“故事大概就是这样。当年我也是听我师傅讲给我的。对了，我师傅还有一段评语。愚蠢啊，世人！明明是妖怪，却以为是美人，迷惑了啊。愚蠢的人！明明是忠言，却以为是胡说。只是贪恋别人的美色并占有它，自己的妻子也要吃别人的唾液也觉得愿意了。上天的道理尊崇循环回报，只是又愚蠢又迷惑的人不醒悟罢了，真是悲哀啊！”胡烨慢悠悠的说出聊斋志异上面的评语，等着眼前几人的反应。
最先反应过来的是孔讷，他是个老读书人，知道书中的那些鬼怪故事都是人编的，但是之中蕴含的道理却是真真实实的。这画皮里的王生，本来有个温柔贤惠的妻子，却被魅惑的鬼怪所惑，最后送了性命。如果不是妻子忍辱负重，最后将这王生给就活过来，这王生恐怕是要永不超生了。
果真是如胡烨的师傅所讲，愚蠢的人！
江美琪则是还在回味那王生妻子的遭遇，能够这样还对王生不离不弃的女人，一定是深爱着王生。这种感情绝对是她们这种风尘女子羡慕不已的，竟然不知不觉间有泪水在眼中打滚。
但是孔讷则是越听越不对味，好像是听出了胡烨是话中有话，终于再喝了一口凉茶水之后，突然明白了什么，陡然的朝着胡烨咆哮，“好你个臭小子，竟然含沙射影，敢将老夫比作是王生！”
胡烨连忙后退，这孔讷发起飙来可不是闹着玩的，要是来个高血压心脏病什么的可不好，这在大明朝可是会要人命的。
“衍圣公消消气，小子只是讲一个故事，哪里是什么含沙射影，衍圣公错怪小子了。”胡烨赶紧解释，就算是他有这心思，也不敢说出来啊。
经孔讷这么一说，江美琪似乎也想到了其中一些关节，用袖子擦了擦泪水之后，定了定心神，这才对着胡烨解释道，“公子果然是博学多识，居然用这样一个巧妙的故事来劝解衍圣公。”
“不过公子却是多虑了，我跟衍圣公没什么关系。虽然衍圣公当年跟我娘亲相识，但是也只是红颜知己而已，根本就不是什么王生和女鬼的关系。所以公子的担心根本就是多余的，我对衍圣公只有敬仰之情，根本就没有别的意思。”
胡烨听了脑袋都大了，自己不过是讲一个画皮的故事，怎么这两个人总往别的事上面扯。弄得自己很是尴尬，不过倒是透出了这两人关系，那就是没有关系，这江美琪和孔讷这么熟，原来只是孔讷跟她的娘很熟罢了。至于她爹什么的，恐怕连她娘都不知道是谁吧。
不过这衍圣公也真是的，还没有人家江美琪坦白，还总是遮遮掩掩，咱要是不讲个故事，还真透不出你俩的关系。
“原来如此。”胡烨假装焕然大悟的说道。
就在这尴尬的时候，观海阁的房门开了，是酒菜好了。胡烨为了逃离这个尴尬的气氛，孔讷的眼神都快能吃人了，只好转移话题。“哎呀。好饿啊。老钱，咱们开吃！”
老钱知道胡烨的意思，也顾不得保镖的身份了，从姑娘的手中结果盘子。放在桌子上之后，便拿起筷子便吃了起来。
“嗯，这淮南笋果然不错，鲜嫩不说，竟然还带有泥土的清香，想必是早上才从林地里面挖出来。飘香院果然是名不虚传，小子佩服佩服。”胡烨夹起一片笋吃着，一边品尝，一边夸赞。还不时的用余光瞥着孔讷，发现他气色不好，估计是还在生自己的气。
于是胡烨在里面选了一片最薄的笋片，夹到孔讷的碗里，“衍圣公。这笋很好吃，入口即化，口感极佳，正是清凉去火必备佳品，衍圣公不妨尝尝。”
孔讷瞪了一眼胡烨，带着一丝怒气说道，“这淮南笋的味道还用你来教我不成！”
江美琪又是咯咯的笑着，心道这一老一少当真是一对活宝，一边给孔讷夹着菜，一边说道，“衍圣公，您这次去南京，什么时候再回程，到时候我给您老人家备上一大座酒席。这次匆忙之中，就只能备下这一小桌，与您的身份不符啊。”
“五年没去南京了，这次就在那里住上些日子吧。年底了再回来，好多老伙计都在南京，是时间跟他们叙叙旧咯。”孔讷不是小心眼，也就不跟胡烨计较了，想了想之后回答着江美琪。
“衍圣公此去南京可要多加小心，扬州府进来流民很多，多是从河南山东一代流亡过来的。难道北方一带的旱情就这么严重吗？”江美琪好奇的问道。
胡烨是一路南下的，对情况是最有发言权的，于是就当仁不让的说道，“这江淮一代，水源充足，旱情影响自然是小了很多。但是在黄河以北，全是些小溪小流，受干旱的影响，基本上都已经断流了。”
“在北平，就连流量最大的无定河，现在也快要断流了，如果不是上面有座官厅坝，想必今年百姓的糜子都不会有收成。往年还可以种一季的，但是现在水源快要干涸了，百姓们就只好将种子留下来，说不定在接下来的几个月，这些种子还能救自己一命呢。”
“至于这一路下来的难民，我出北平城的时候，看见城外的难民不下十万，幸亏燕王殿下副总尚有几十万石的存粮，不然那些难民就会饿死大半。到了通县之后，难民一点都没有减少，反倒是有些贪官趁机敛财，跟东平州的情况差不多。”
“到了保定府，更是出现了瘟疫，如果不是龙云山庄出面，恐怕得病的那几百个病人，就已经被官府的人给坑杀了。”
“所以今年的旱情要多严重有多严重，如果灾情再不得到控制，要不了多久，就会出现南宋年间易子而食的悲惨境界，甚至野狗食人的事情都有可能发生。”胡烨将自己这一路来的见闻说了出来，听了江美琪是花容失色。孔讷更是眉头皱起，他本以为山东的情况已经够糟了，没想到北方的情况还要糟糕。
“没想到灾情竟然到这么严重的地步。”江美琪眼色凝重，气氛也变得低沉了起来，“明日我便让人在淮安组织一场募捐，应该能筹集到一万石左右的粮食，虽然是杯水车薪，但也是我们淮安人民的一点心意，也算是大灾之年做的一点贡献吧。”
“江姨真是宅心仁厚，我替灾区的百姓谢过江姨了。”胡烨放下筷子，恭敬的说道。
他这是真心的感谢，原来风尘之中也有这等女子，也不是所有的商人都是奸商，至少还有江美琪这种悲天悯人的人存在。
“好了，大灾终究会过去，这次我去南京一定回向皇上说明实情的，想必皇上也不会眼睁睁的看着自己的子民受苦。”孔讷见气氛有些凝重，便开口说道。
“是极是极，今日衍圣公前来，咱们应该欢喜才是，怎么能说这些丧气的事。都是胡烨，尽谈这些沉重的话题。”江美琪连忙收拾起沉重的心情，换上一个高兴的表情，这种本事对她们这种人来说，那还不是手到拈来。
胡烨无奈的点头称是，为什么受伤的总是自己，明明是这江美琪先提起的灾情，最后倒成了自己是始作俑者了。果然是年龄小就没有发言权啊，在这几个老辈面前，胡烨只能咽下这个苦果，谁叫自己好欺负呢。