第十八章 张家廷玉

时镜 / 著投票加入书签

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    最近闹所谓“匪患”,别的人倒没忙活,把个张英忙得晕头转向。

    安徽桐城,春雨连绵,下了小两日。

    张家大宅,后院里张廷玉、张廷璐兄弟俩靠着走廊边,往外头走。

    张廷璐年纪小,虽已经十七,不过在众人眼底乃是个没长大的臭小子,张廷玉看他不长进,只教训他道:“你也紧着点心,那顾家的二公子今年都是个举人了,你十七,人家十九,莫堕了我张家书香世家的名头。”

    张廷璐见不得自家二哥这死人脸,只哼哼道:“我见过那顾寒川,不过是个死读书的书蠹,资质平庸的蠢货,要学不该学咱大哥吗?中个举人算什么,今年春闱,那顾家二公子不也去了吗?还不是铩羽而归?咱大哥,可是十八年的进士。”

    张廷玉那微微弯着的唇角,就这样慢慢地拉下来一点,他背着手往前面走,一副老成的模样:“你就嘴犟吧。”

    “我这是大实话。”张廷璐朝天翻了个白眼,眼珠子骨碌碌一转,忽然往张廷玉身边凑了凑,撞了撞张廷玉隔壁,压低了声音道,“二哥,我听说无锡顾家来了信,怕是那边有消息了,你都不去问问?要不我去娘那里,给你打听打听?”

    “有什么可打听的?”还不就是那么回事儿,眼见着这一桩婚事怕是不能成了。

    当初顾贞观还在张家大宅做客的时候,张廷玉便有了预感。

    张廷璐看张廷玉一副不感兴趣的样子,瘪了瘪嘴:“二哥你都对这种事儿都不关心,真不知天底下有什么能让你上心?唉,不过我倒是想知道……你说顾家的大姑娘不嫁给你了,那他家三姑娘可怎么办?”

    平白地怎么提到那草包顾三来?

    张廷玉一听见顾三名字,便想起那歪歪斜斜字,顿时连牙都要倒了。不过……三弟这话里,似乎有点奇怪的意思。

    他扭过头,看着张廷璐,也不说话。

    “咳……”

    张廷璐咳嗽了一声,看自家二哥这样直白地看自己,有点不好意思,“二哥,你说喜欢一个人是什么感觉啊?”

    有点意思了。张廷玉还是没说话,他知道张廷璐是个心里压不住事儿的,一旦起了话头,后面跟倒豆子一样,要多快有多快。

    果然,张廷璐也不等张廷玉回话,便道:“自打上回见了那三姑娘,我就老想着,你说这姑娘家怎么就生得那么好看呢?二哥,这是不是就是那谁谁谁说的——食色,性也?”

    张廷玉眸光一闪,只继续朝前面走,外头在下雨,顺着屋檐滴滴答答落了一地的春雨。

    三弟对那顾三姑娘有了那么一点意思?

    若说那顾三姑娘,也是真漂亮,眉眼皆是雅致,如今回想起来,那一张美人面,便跟笼在这江南十里烟云里一样。爱美之心,人皆有之,更何况是顾怀袖这样的呢?

    还记得他那一戒尺下去,顾怀袖含着泪瞪视他时,竟有猫儿般楚楚可怜的感觉。

    张廷玉心底微微地动了一动,不过转瞬又压下去。

    “你不过是年岁小,见着漂亮姑娘所以——”

    “二公子,二公子留步,老爷那边有事儿找您,请您立刻去一趟。”

    一名小厮跑着上来,便在张廷玉身后一拜,喊了这么一嗓子。

    张廷玉话没说完,这会儿也顾不上说了:“你回了父亲,我这便去。”

    他回头道:“大哥那边你先去着吧,父亲找我怕是有事情要谈,我过去一趟,一会儿就来。”

    “嗯,我先去给大哥说一声。”张廷璐应声,不过却有些好奇,不知张廷玉被叫去,是不是正好谈那顾三姑娘的事儿?

    张廷玉一路绕过花园前头的榆叶梅,便回了张英院子,张英妻子吴氏坐在外间,手里正捏着张绣样慢慢看着,见到张廷玉进来,便手一指里间,道:“你父亲在里头等你,赶紧进去吧。”

    “是,母亲。”

    张廷玉躬身一礼,这才进去。

    张英怕是这么多官员里头,唯一一个只有一位妻子的,吴氏不见得有多精明,可也贤惠,这么多年来张英也就守着她过日子,没个三妻四妾,也是难得。

    张廷玉揣着事儿进了里间,张英站在堂前那一副燃藜图下头,手里捏着一张信纸,像是已经思虑良久了。

    “来了啊。”张英不回头便能听见那轻微的脚步声,年纪不小,不过耳目聪明,身子骨还算硬朗。

    “外头小厮说父亲找孩儿,像是有事。”张廷玉毕恭毕敬,低眉敛目,一副寡言少语的模样。

    这话有些难开口,可终究是要说的。

    张英早料到有这样的结果,回过身,看看自家这儿子一脸的平静,忍不住一笑:“你是个胸中有见地的,原想着我这话不知怎么开口,不过瞧见你这波澜不惊的,可是有了想法了?”

    “听闻午时有信差从无锡来,孩儿想,当是顾家大姑娘的事儿吧?”张廷玉也不遮掩,张英既然问了,自己揣着明白装糊涂也没意思,索性爷儿俩摊开说,一家人不必藏着掖着,敞亮些才是一家子。

    听了张廷玉这话,张英又问:“那你知道是个什么结果了?”

    “廷玉才疏学浅,也无甚长处,顾家大姑娘怕有许多为难之处,父亲也不必介怀,伤了两家的感情。”

    好话都被自己儿子给说尽了,张英还能说什么?

    他听着,竟然笑出了声,手一抚下巴上一撮胡须,张英道:“原是想着两家能有个喜事的,没想人家不愿意,这也是没办法,各人有各人的缘法,你看得开便好。我这里倒是不打紧的,你爹我跟你顾伯父是多年的至交了,哪儿能为这事儿伤了和气?只怕你们小辈心里有疙瘩,坏了事。如今看着你豁达,我也就放了心。天下好姑娘多的是,等我复职回了京城,便为你求一门好亲事去。”

    凭着张家的门第,自然是有不少名门淑女愿意嫁进来的,所以对于子女的婚事,张英也不着急。

    他一面说着,一面将那信纸塞了回去,想着便要挥手让张廷玉走,没料想,张廷玉竟然又说话了。

    “父亲,对这一门婚事,孩儿有想法。”

    他很直接,张英却很诧异:“你还有个什么想法?难不成还想娶人顾家姑娘?”

    “正是。”

    面对着张英的疑问,张廷玉垂了眼,两片薄薄的嘴唇一掀,安静而平缓地吐出这两个字来。

    正是。

    正是?

    张英有点晕了:“人家大姑娘不愿意,你还能强娶不成?你爹我,可拉不下这个脸再去求。”

    张廷玉知道顾瑶芳的意思,怎么可能死缠烂打?他想的却是另一桩了,“孩儿只是说,想娶顾家姑娘,并非顾家大姑娘。”

    掐着胡子的手一抖,张英这有点惊骇了。

    他略觉奇异地瞧着张廷玉,忽然绕着张廷玉走了两圈,上上下下看着,张廷玉面不红心不跳地站在那里,任由自己父亲打量。

    之前没反应过来,那也不是张英迟钝,实是没想到。

    可这一会儿,张廷玉话说得这么明白了,顾家也就两个姑娘,一个顾瑶芳,剩下一个是谁?脚趾头想想都知道啊!

    张英顿时觉得有意思起来了,他脸上挂了带着探究的笑意,若有若无的,“我倒看不出,你小子心还挺野,什么时候看上人家的?”

    张廷玉只觉得哭笑不得,张英有时候正经得很,有时候有给人一种为老不尊的荒诞感。

    “父亲,您别取笑孩儿了。”

    “谁取笑你了?有那胆子跟我说,问你句话,你还抗拒了?”

    张英背着手踱步,又摸摸胡子,斜睨这二儿子,看他还是不说话,没忍住补了一句,“前儿我路过,听见厨房那边掌炊的,说你吩咐了给顾家三姑娘换粥的事儿,我还当自己耳朵不好听岔了,没料想你早就跟人家姑娘家献殷勤了。我说你小子,这心里可憋着坏,那时候,顾家大姑娘的事儿可还没影儿呢。”

    既然是还没听见风声的事儿,那这张廷玉竟然对自己未婚妻的妹妹起了心,这小子莫不是皮紧了找抽?

    张英眉头一竖,忽然觉得该请家法了。

    张廷玉见状,暗叹了一声,心说自己这也是够遭罪的。

    他原不是那意思,只好耐心解释:“父亲,那换粥的事儿不过是一顺嘴,并没有更多的意思。”

    不过要说对顾瑶芳拒婚一事的预料,却是早有的,只因为给顾三姑娘当先生的时候,听见她提过一两句奇怪的话,所以早有了不好的预感,如今一看竟然成真。

    “张顾两家结亲,原是喜事,若因为大姑娘的拒婚而使两家有那么一丝半毫的嫌隙,都是误了初衷。娶大姑娘是娶,三姑娘——不也是娶吗?”

    张英听着,冷哼了一声,看了看自己手中的信,抖落了一下:“巧言令色鲜矣仁,你不开口的时候是个闷葫芦,一开口倒能说得头头是道,不过是你看得上人家顾三姑娘,何必安那么多的名头?男子汉大丈夫,说中意个姑娘又怎么了?我看那三姑娘也不跟外头传的一般,爱美之心人皆有之,你有这心,也不是稀罕事。”

    张廷玉听着张英这般略有些惊世骇俗的言论,只抿着唇,不说话,眼角眉梢透着股温然笑意。

    张英又道:“我回头修书一封,跟你顾伯父说说,可顾三姑娘愿不愿意,就难说了。你说你也是,早知今日,何必在当先生的时候得罪人那么狠?活该你这辈子娶不着媳妇儿!”

    说着说着,张英又想起顾三姑娘受罚那一档子事儿来,为着这事儿,张英早把他给骂了几回,逮着就要教训他,没的跟人一姑娘计较,像什么话?

    张廷玉一声声地应了,也不反驳,站在那里只跟青竹一样,挺拔俊逸得紧。

    他顶多说了一句:“在孩儿眼底,治学之事无分男女。”

    言下之意是,对姑娘家也跟对男子无甚区别,所以罚顾怀袖他自觉无甚不妥之处。

    张英原看他没反驳,还当他受教了,这会儿被他这话一噎,顿时来气,忙挥了挥手叫他滚:“你赶紧地走,也不知道心里揣着个什么,迟早能能憋死你!”

    自知惹了自家老爹,张廷玉好声好气地躬身告退,出来了又给吴氏问了个安,这才离开。

    吴氏在外面听得分明,见张廷玉走了,赶忙进来,头一句便道:“老爷,外头人都传那顾三姑娘跟外男勾勾搭搭,是个德行不检点的,廷玉莫不是烧糊涂了?”

    “瞧你说的这是个什么话?”张英其实也挺喜欢顾家那三姑娘的,听吴氏这么说,老大不愿意,他道,“人家说什么就是什么了?远平兄下头教出来的子女,怎可能是个德行败坏的?你想多了,况这事儿八字没一撇,你别瞎操心了,忙你的去吧。”

    吴氏憋了一肚子的话说不出来,只能歇了,闷声闷气地出去了。

    张英这里,却是当即修书一封,叫人快马往无锡送。