第六百五十八章 空林(上)

聂九 / 著投票加入书签

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    来者的确是从鹿角森林的方向,沿着大路走过来的……却并不是精灵。

    那是一小队人类,看起来像是带着保镖的商人,又像是带着护卫的贵族。被保护在中间的男人四十来岁,衣着华丽,却已经秃了顶。微胖的圆脸在已经开始炎热起来的天气里冒出一层油汗,一脸的疲惫和不耐烦,却还是勉强对精灵挤出了客气的笑容。

    达马兰的商人从不会得罪精灵。

    他的保护者们都是健壮的年轻战士,但并没有统一的装束,一个个都懒洋洋的,对他们的雇主或主人显然缺乏尊敬。

    但精灵不会小看他们——他们看似漫不经心,每一双眼睛却都是警醒的。

    “……好吧,总算是看到一个尖耳朵的。”

    其中一个战士策马向他们踱出几步,抓了抓自己又粗又硬的黑色胡须:“也许你能告诉我们到底发生了什么事?”

    “……科门?”诺威认出了那令人印象深刻的方下巴。

    战士诧异地多看了他两眼。

    “你认识我?”他问,“我还以为你们精灵都压根儿记不住人类的名字,就像我压根儿记不住你们一模一样的脸呢。”

    “我们在迪柯神殿前见过面。”精灵不以为意地微笑着,“在那场瘟疫袭击达马兰的时候。”

    “唔……”科门皱了皱眉,“抱歉,还是想不起来。”

    “抱歉,抱歉,请您原谅他的粗鲁。”被他抢了先的中年男人挤过来用流畅的精灵语一叠声地道着歉,虽然那过于殷勤的语气比科门的直率更令诺威感到不适。

    “我是谢尔本?柯克,达马兰的事务官。”他用精灵的方式向诺威行礼。“负责与你们的生意往来,是鹿角森林的常客……我想你也见过我?”

    “……抱歉。”诺威只能回以带着歉意的笑容,“我并不是鹿角森林的精灵——我是诺威?逐日者,来自格里瓦尔。”

    “啊,原来如此。”谢尔本恍然地点着头,似乎并不怎么失望……反而有一点掩饰不住的惊喜:“所以,鹿角森林的精灵们是回自己的故乡了吗?这是件好事。真的。是件好事,一族的人就该住在一起,互相照顾……说真的。我一直奇怪他们为什么要待在离他们自己的王国这么远的地方呢。”

    诺威怔了怔。格里瓦尔对鹿角森林的精灵来说并不是什么故乡……但他更在意的事另一个问题。

    “他不知道。”一边的科门已经一眼看了出来,“他根本不知道那些精灵去了哪儿——反正不是去了格里瓦尔。”

    “……我的确不知道。”诺威保持着平静,“所以……鹿角森林的精灵们离开了吗?什么时候的事?”

    “不知道。”科门回答得简单干脆,“要是知道。我们也不会来跑这一趟了。”

    .

    在发现精灵们已经有近一个月没有出现在达马兰,也没有派使者通知下一次交易的时间时。达马兰的统治者们才意识到事情有点不对。

    精灵们不喜欢人类进入森林,即使是在瘟疫之后,达马兰的人对他们的精灵邻居有了更多的好感,这一点也并没有改变。少数精灵会直接出现在达马兰的市场上购买一些物品。大宗的交易则由俄林确定时间,在森林与达马兰城之间的一片草地上进行。

    利维德派出了使者,而使者带回的消息让所有人都惊讶不已。

    “他说鹿角森林里连个鬼影子都不见。”

    科门告诉诺威。“没有精灵跳出来拿箭指着他的头……连豹子都不见了,也听不见它们的叫声。整个森林像是死了一样——但是,又不见尸体,什么尸体都没有。”

    诺威沉默不语,不安像冰冷黑暗的海水一样漫上心间。

    他提议来鹿角森林只是想从帕纳色斯那里打听一些消息。他相信帕纳色斯不会对格里瓦尔的情况毫不关心……而在同族之中,大概也只有鹿角森林的精灵,还愿意跟他打交道。

    “他不敢深入森林,到精灵聚居地看个究竟,只能跑回来让我们再跑一趟。”科门鄙夷地扯了扯嘴角,“虽然这一趟也还是浪费力气。”

    “桑德沃特整个儿都空了。”谢尔本向诺威摊手,“我想精灵们应该可以原谅我们擅闯进去……我们只是担心他们遇到了什么麻烦。”

    “在我看来他们是搬了家。”科门说,“屋子里都是空的,没有血迹,没有打斗的痕迹……他们也带走了自己能带走的东西,武器,衣物——还有那面漂亮的小旗子。我就是不知道他们为什么要这么偷偷摸摸的,好像我们会阻拦他们一样。”

    谢尔本紧张地瞪了他一眼,但科门理都没理他。

    “虽然不知道他们是不是还会回来,但我们会保护好那片森林的。”谢尔本只能转头向诺威表示,“如果你知道了他们的去向,也许可以给我们一个消息,让我们可以放心?”

    他笑容殷切,语气诚恳,却让精灵不自觉地一阵厌恶,迅速地失去了耐心。

    “当然。”他回答,“现在……如果不介意的话,请容我告辞。”

    或许是察觉到了他的不耐烦,谢尔本没有再多说什么便退回了自己的队伍里,科门却在拉马走开几步之后又回头。

    “如果你要去那片林子里看看,”他说,“我觉得那块大石头有点古怪……也许你的精灵的眼睛能看出什么我看不出的东西。”

    那是毫无必要的提醒。如果那么醒目的东西真有什么古怪,诺威不可能看不出……但他愿意感激那藏在粗鲁的言辞之下的,真正的善意。

    “……为什么那个秃顶的家伙看起来希望鹿角森林的精灵再也不回来?”

    在他们走出一段距离之后,娜里亚皱着眉说出了她的疑问。“我以为达马兰的人跟这里的精灵关系挺好的。”

    “大概是比别处要好。”埃德回答,“毕竟他们曾经一起经历灾难。但如果精灵们抛下了这个地方不再回来……达马兰就能得到鹿角森林,那可是一片相当富饶的森林,光靠卖木料就能让达马兰的商人大赚一笔。”

    娜里亚沉默下来。这么实际的答案似乎比什么另有目的阴谋和争斗更令人难以接受……但大多数情况下,驱使人类行动的,都不过是利益而已。

    .(未完待续。)