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距离京城一个偏远的村镇上，夏日炎热的气息已经慢慢取代春日的温柔，将酷暑随阳光带到每一个人的身边。
一名正在农忙的老汉用手背朝额头蹭了下，热出的汗珠已经打湿了他的头发和衣物，抬头看天色，自家那傻闺女应该快来给他送饭了吧。
“爹~爹~”从远处传来了一声声的呼唤，甜甜的。
老汉心想，今儿这傻丫头倒挺准时，刚想着她，她就来了。
老汉与老婆子膝下这一个闺女，虽不及大富大贵的人家，倒也挺疼她，至少收成不好时没饿着她，天寒地冻时也没冻着她。
眼看闺女就要到出阁的年纪，老汉不由开始犯愁了，嫁出去的女儿泼出去的水，他总是自私地想着再多留她几年。
“爹，快点儿！”丫头正在田坎上站着，一个劲地挥着手。
“欸！来咯！”老大爷笑眯眯地放下工具走了过去，看到此情此景他突然感觉像回到了年轻的时候，那时，给他送饭的是老婆子，这么一想，他就觉得闺女真是越大越像她娘年轻的时候了，也不知道将来谁有这个福气可以娶到她。
“快点，快点！”丫头不住地催着。
老大爷一边应着一边加快了脚步，感觉今天闺女好像挺着急，再仔细瞅了瞅她的双手，似乎没带平时用来盛饭的篮筐，不由卸去了笑容，跑到闺女面前，连忙问道，“丫头怎么了？是不是家里出了什么事？你娘她没事吧？”
丫头似乎更多的是激动，只见她来不及回答，连连点头，又觉得不对，连忙摇头道，“不是不是。爹我们赶快回家吧，家里有人来了。”说完，拖着老汉的一只胳膊就往家赶。
“谁啊？”
“哎哟，爹你就别问了。快进来。”
老汉刚一进家门，就瞅见院子里正站了个陌生人，长得倒是不错，就是身材小小的，比闺女也壮实不到哪儿去，要是以后过日子估计不是能下地干活的料。
突然，他想起前几天镇上的李媒婆有来家给闺女提亲，他一听男方竟是那不学无术的秦秀才就直接把人轰了出去，临走还不忘冲李媒婆一句，“让我把闺女嫁给他？想都别想！”
这才几天功夫。难不成又来了？
老汉顿时没了好脸色，打算着进去就将李媒婆揪出来，再来一起收拾这院儿里的。
“娘，爹回来了。”丫头高高兴兴一个人先进了屋。
老汉随后跟进，谁知他一进去看到的不是李媒婆而是一个男的。
“王伯。别来无恙。”那人上前一礼，比女人还要秀丽的面容不禁使人一怔。
“是你？”王伯睁大眼睛，有些意外。
眼前那人正是数月前闺女带回来的，本来帮助危难之人做做好事也没什么，但事后王伯才知对方乃是朝廷缉拿的要犯。
亏得当时他在家逗留的时间不长，左右邻里只知闺女带回来个俊俏的小相公，也没怎么去打听他的来历。但就在他走后不久，皇榜就张贴到了镇上的布告栏中，当他看到那人的画像出现在上面，顿时冷汗如雨。
“你怎么来了？”王伯明显不太待见冷卿此刻的到来，自顾自地来到桌边准备吃饭。
大伙儿都没想到王伯竟会是这种态度，屋里的气氛不由尴尬起来。
“爹你怎么这样。桃大哥好不容易回来看望我们。”村姑作势要过去说教，却被冷卿拦住，“桃大哥~”村姑急得原地跺脚。
王婆虽不知自家老头何故如此，但深知他不是那种会怠慢客人的人，这其中定有隐情。所以也不插嘴，只是默默地上前拉住闺女让她不要在外人面前让她爹没面子。
刚刚进来的卫河宁虽没见着发生了什么，但看着屋里那边站着三人，而这个好不容易等回来的王伯却一个人坐在桌边吃起了饭，心下立马明了。
他快步走到冷卿身边，忿然又另有所指道，“桃大哥，我们走吧，你是来报恩的，可不是来受气的。既然某些人不领情，咱们也不在这儿看脸色！”
冷卿也大概猜到王伯的顾忌，觉得是自己没想周全，怪不得别人，掏出一早就准备好的银子交给了王婆。
“这些是一点心意，请您务必收下。”
王婆知道冷卿是过来兑现当初的承诺，也知道这银子如果不收，定然又得磨上一阵嘴皮，老伴儿已经这么不待见他，不如收下来让他早早去了的好。
王婆接过拿包银子，点头道，“好。”
“娘？”村姑见爹这般对人家，娘怎么还收得下人家的银子？这人要脸树要皮，顿时觉得无颜再见冷卿，哭着就跑了出去。
王伯一看闺女如此伤心，正想追出去，但见冷卿走过来，他又回到座位上继续吃饭。
与此同时，王婆追了出去。
冷卿一看，该做的他也做了，本来想跟王伯最后打声招呼再离去，但见他都这幅态度了，也不好再叨扰，转身就带着卫河宁走出屋子。
待屋里只剩下王伯一人，他终是阁下筷子，食不下咽地看着院外骑马消失地两道身影，喃喃自语道，“不要怪我，我也不想。”
离开村镇后，卫河宁担心冷卿会萎靡在王伯一家的阴影中，所以故意骑到冷卿身边跟他搭话，企图分散他的注意力。
“桃大哥，你怎么就确定孙长老北上是到京城？”
冷卿笑了笑，他还不知道卫河宁的那点心思嘛，无非是担心自己所以找话题来了。
但就他所提的问题冷卿还是给予了回答，“没什么，就是直觉而已。”
“直？觉？”卫河宁重重地重复道，他觉得这个回答简直就敷衍嘛。
冷卿又笑了，“骗你的。”
听到说骗自己的，卫河宁反倒接受了，他又忍不住催促道，“好大哥，快点告诉小弟吧。别卖关子了。”
“你还记得早年孙长老走私兵器的地方在哪儿吗？”
“番禺啊。”卫河宁刚一说完，就立马理解了冷卿的意思，“大哥是说当年孙长老之所以没蹲大牢吃牢饭，就是南陵王把他给放了？”
“正是。你想啊，走私兵器是何等的重罪，如果售卖的对方是别的国家或者的敌国，那么会给瑞和国带来多大的威胁，即便让他将牢底坐穿都是不够的。”
“那么严重啊，那为什么不直接处以极刑呢？”
冷卿勒了勒缰绳，让马慢下，“我记得那时好像是先帝驾崩之年，天下大赦，所以即使是像孙长老那样的重犯也会得到轻判。”
“哦。难怪。那大哥的意思是孙长老此次上京是为了跟南陵王汇合，可南陵王要那么多兵器做什么？我倒是有听说，南陵王每次上京总会带很多的金银充盈国库，所以皇上跟太后才会对他青睐有加，难道这回南陵王改策略。推陈出新改送兵器啦？”
听着卫河宁自顾自得分析了一大堆，大部分竟也头头是道，不由笑道，“呵呵，你小子还真是长大了。不错，你所说的已经很接近真相了，但你忘了一件事。”
“什么事？”
冷卿敛起眼底精光。用理所当然地语气道，“就是南陵王血统，他本是开国皇帝的宗室血脉，而今却成了偏远一地的藩王，是你你会不要那动辄天地的皇权甘愿一辈子俯首称臣吗？”
“什么？大哥的意思是南陵王此次进京是要起兵造反？”天啊，卫河宁想到天下又要经历一场腥风血雨。就说不出得担忧，他得提前去通知爹娘。
之前还打算跟冷卿在京城落脚后才回去看看二老，但眼下，他觉得有必要先回趟喜迎客栈。
说出心里的想法后，冷卿也同意卫河宁的提议。
天下即将易主。有很多事情都得提前做准备。
二人话别后，在林间的小道上分道扬镳。
据卫河宁最后一次探回来的消息，冷卿知道南陵王的行驾已经达到午州，此去午州不到小半日，他在考虑要不要先去看看桃夭，不知她这些日子过得好不好，也不知就自己的事情南陵王是如何跟她解释的。
她，有没有想过自己呢？
握住缰绳的手一紧，他决定还是先行一步去京城，因为到了京城还有事要办，如果再此之前见到桃夭，他不能保证自己不会优先选择她。
等等吧，再等等吧，他不断地心中低念。
◇
连日的进宫培训，已然将桃夭训练成了一名举头投足都有大家风范的准王妃。
“臣妾参见王爷。”
“臣妾给王爷研磨。”
“臣妾给王爷掌灯。”
“臣妾给王爷端茶。”
“臣妾给王爷扇风。”
“臣妾，臣妾……”
“臣妾告退。”
凤君鸿见到这般合格的王妃，一时间，喜忧参半。
听到她一次次的自称臣妾，做着准王妃应做的事，他告诉自己，这不是他一直梦寐以求的吗？
但他却高兴不起来，他觉得自己心里的某个部分正在渐渐缺失。
见桃夭双眼空洞地退到门前，准备离开。
他突然一个箭步冲了上去，想都没想，就将她拥入怀中，几近恳求得在她耳边说道，“不要变，不要变好吗？”
桃夭的瞳仁间渐渐有了光亮，她发现自己正被凤君鸿抱着，没由来地反抗道，“你干嘛？放开我！”扭动了几下身子，见凤君鸿依然抱得死死的，她唯有妥协道，“乖啦，我只是最近有点累，所以就一心想着把老师交代的功课都赶紧做完，你看我还是我是吧？好啦，看在我那么用功的份上，就放我回去睡觉吧。”
见到桃夭在他怀中不老实地挣扎，凤君鸿终于笑了。
放开桃夭后，就见她粉嫩的脸颊上有被挤出来的红潮，看上去甚是比用任何一种胭脂都要好看。
今天是验收桃夭训练成果的最后一天，也是他最不安的一天，明日他们就要进京了。
虽已部署好了一切，但他难免还是会担心桃夭有任何闪失。
如果可以，他并不想带桃夭进宫面圣，可进京以后，这一带大概就会不太平了。而他又实在舍不得这难得的机会，让她心甘情愿得已王妃的名义陪在他身边。
“这几天辛苦吗？”凤君鸿将桃夭耳边散落下来的发丝轻柔地替她拢到耳后，指尖划过她柔嫩的耳垂，又不得不很快离开。
明明知道碰触地越多越难以遏制心中那份渴望，指尖却还是不听使唤在她的面庞上留恋徘徊，柔滑的手感让他深深迷恋，不知不觉，他已然捏起她的下巴，慢慢低下头去。
“凤君鸿！”桃夭突然出声阻止了这一美好的沦陷。
凤君鸿这才意识到险些做出让她讨厌自己的事来，虽然平时他不断地间接式地吐露心声，但桃夭总会以朋友之谊待之，而且好像拥抱之类的亲近之举对她来说都不是什么越举行为，而拿上回喂药的事，她也没说什么，跟自己的相处还是一样自然。
他不知道桃夭家乡的思想观念本就开放，还是因为她的内心已经接受了自己而不想承认，或者她只是困于对冷卿的一份坚守，所以才一再得拒绝自己。
桃夭知道凤君鸿喜欢她，一直都知道，不是她故意装傻不说，而是早前她已经说过了，经过那么久的相处，她觉得他们之间可以超出友谊，就像闺蜜那样，但她忽略了一点。
这里不是思想前卫的现代，大概平时任由凤君鸿的拥抱和触摸，他肯定是误会了，她觉得有必要跟他重申一次自己的立场和想法。
于是，她在沉默的氛围中，在凤君鸿的注视下开了口。
“明日进京不知吉凶，秦兰在这儿想跟王爷说几句心里话。”
凤君鸿心中一颤，他大致已经猜到桃夭想说什么了。但他没有阻止，只是静静地站在原地聆听着。
桃夭何尝不知这种被拒绝的感受，但她也终于体会了拒绝人的感受，似乎，没有想象中那般轻松呢。
桃夭在言明自己的立场和想法后，凤君鸿就一言不发地走了，全然忘记这才是他的房间。
虽然结果令人心寒，但桃夭认为当断不断反受其乱，或许经过这件事，大家会对彼此的关系有了全新的认识，即使凤君鸿现在就赶她离开，她也觉得再合理不过。
原本她就是过来帮忙的，凤君鸿也答应此间帮她找寻冷卿的下落，他们两个由始至终就是互帮互助再也简单不过的关系了。