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西元1261年，9月24日，卡拉迪亚。
在早晨的太阳还没升多高时，谢枫就匆匆告别了瓦叶则吉村，往新维吉亚王国的首都库劳赶去。
在今天的清晨时分，太阳还没露出个轮廓时，科鲁罗打扰了谢枫的美梦。
“谢枫！”科鲁罗冲进了谢枫的临时房间，喊道：“出大事了！”
本来睡得迷迷糊糊的谢枫听到这个声音，立即睁开双眼，略有疲倦地问道：“大事？什么事？”昨天晚上，谢枫陪着洛雪弗彻夜不眠地谈论着火枪的可行性。这份火枪的设计图纸，是由谢枫提供了大概的图样模型后，再由阿里绞尽脑汁完善的。于理论上来说，火枪的发明是可行的，但由于其中需要不少精细的零件，所以一直耽搁着。如今，谢枫找到了能打造更精细的零件的洛雪弗，火枪的实现，估计问题就不大了。
当洛雪弗详细看过了图纸之后，道：“是能做出来。不过……如果我的猜测没有错的话，这东西威力虽然比罗多克最具威力的攻城弩还要强大，但是准头却……恕我直言，准头恐怕不比街上的顽童扔的石头来得精确。”
谢枫无所谓道：“我也没期盼这东西做出来能直接当狙击枪使。只要数目够多的话，让士兵们拿上这个，站成一排，斯瓦迪亚的骑士再怎么无敌，也会在刹那间瓦解。”
“的确如此。”洛雪弗道：“这东西的确在这样的情况下使用，会取得很好的效果……不过，每一把所谓的‘火枪’里头的精细零部件，虽然我能打造得出，不过产量实在是不敢保证……每天能作出一把这样的‘火枪’已经很了不起了。而且还不包括残次品率、以及我因为各种原因要休息所耗费的时间……再加上由于火药的破坏力，会使得每一把火枪的寿命都极其短，平均每支火枪射击三四十次，火枪里头的各种部件已经火枪的枪筒本身就会承受不了火药的多次爆炸而报废。即使用最好的材料，打造出来的火枪也不过是使用五十发的寿命……更何况，为了保证使用火枪的士兵的安全，还得减去五到十次的安全发射次数……综上所述，火枪这东西，在短时间内，绝对无法大规模运用在战场上。小规模生产的话，还是可行的。”
谢枫叹了一口气，道：“也就是说，火枪这东西就算能做出来，也只能是当秘密武器使用了？”
洛雪弗点头道：“是的。当然，我会努力慢慢攻克火枪寿命以及火枪产量的难关，但是这毕竟需要时间……我保守估计，在未来五年内，火枪都不可能普及在战场上。”
谢枫挠了头好久，最终道：“不管怎么样，先做出来再说吧……现在是九月下旬……在十一月份之前，给我生产出第一批、三十支的火枪，你能做到吗？”
洛雪弗略有为难道：“完全靠我一个人的话……”
“不，你不是一个人。”谢枫道：“从现在开始，我授予你可以调动工厂内所有工匠的权力……在保证‘火龙’系列战争机械能维持正常生产进度的前提下。另外你要以生命保证，火药的秘密，已经火枪的秘密，都绝对不能泄露出去，能做到吗？”
洛雪弗沉默了好久，最后斩钉截铁道：“能！”
最后，两人针对火枪的未来发展以及运用前景，谈论到了半夜。
当今天科鲁罗说发生了大事之后，谢枫强行把精神的疲倦压了下去，认真听科鲁罗的话。
科鲁罗道：“前不久，威尔森国王公告了全国，要举国对抗斯瓦迪亚，展开了统一的征兵，以及调整了战争税。”
“战争税？”谢枫不解道：“我怎么没听说过有这东西？”
科鲁罗解释道：“所谓战争税，并不是因为要开展战争而额外征收的税。而是在本来的税收中，因为战争，而要把其他部分的税务支出割舍一部分用于战争。比如说原本税收是一百第纳尔，正常情况下二十个第纳尔用来发展农业，三十个第纳尔用来发展工业，十五个第纳尔用来维护领地的建设、十个第纳尔用来支付士兵的工资，剩下的二十五个第纳尔用于领主的私人用途的话。因为突然要进行战争了，那么一百个第纳尔的税收的分配，就变成了五十第纳尔用来维持战争的开支，其他的开支都减半——这个因为战争而调整的税收支出的现象，就叫战争税。”
“哦，原来这样。”谢枫恍悟道：“那这是好事啊！即使要打仗了，也不会跟大家额外征收税收，大家应该会同意吧？”
“恰好相反！”科鲁罗道：“现在整个库劳……甚至全维吉亚王国，到处都是游行示威的人群。他们反对战争，甚至反对你——因为你的回来，不但没有为维吉亚王国带来什么好处，反而因为你的回来，要挑起一场他们认为的不必要的战争……威尔森国王已经因为这件事被烦得烂头焦额了，你赶快回去看看吧！”
于是乎，谢枫匆忙地起了床，随意洗了把脸，在早餐还没来得及吃的情况下，就匆匆跨上鬼迫，往库劳赶去。
第538章
刚进入库劳，映入谢枫眼前的，是人山，人海。
谢枫能发誓，即使是他回归大典那天，库劳都未曾出现过如此多的人。
街道上、小巷里，到处拥簇着人群。他们有老有少，有男有女。他们相貌各异，却都统一头戴着红色的头巾。他们游走在各个街道，高举着手中的横幅或木牌。他们高声呼叫，或无秩序地谩骂着，或整齐的喊着口号。他们的口号也不一致，似乎并未经过统一组织的。但即使如此，谢枫都能听得出他们所要表达的意思。
“反对战争！和平万岁！”
“反对攻打斯瓦迪亚！反对侵略战争！”
“谢枫下台！还我和平！”
“为什么要拿我们的税收去发动战争？为什么不把这份钱给更需要的人？”
“人民是无辜的！不可以为了满足政治家的野心而牺牲！”
“要打仗花你们贵族自己的钱去！别动用我们宝贵的税收！”
“我们交这么多税不是为了把自己的孩子送上战场的！”
……
谢枫没想到，事情已经发展到了这么严重的地步。
他原本以为，他回来了，然后促进各国结盟，一起对抗斯瓦迪亚，一切都将是那么的水到渠成，一切都是那么的顺其自然。但他没想到，在斯瓦迪亚还没正式成为敌人之前，自己就要先跟这些本应该是朋友的维吉亚市民站在对立面。
谢枫骑着高马在人群中实在太明显了，很快，就有人喊道：“看！是谢枫！他在那里！”
“发动战争的恶魔！”
“给我滚出库劳！”
“立即停止这场战争！”
“不要破坏我们的和平！”
……
很快，人群渐渐把谢枫包围了起来。
谢枫站在人群中，双目无神，陷入了深深的茫然。
我……我可是名声威震大陆的逆天骑士谢枫……为什么你们……你们为什么现在似乎把我都当做了仇敌？
谢枫做梦都没有想到，在这些维吉亚的市民眼中，看到了他们对自己的厌恶。
谢枫强忍下心中的痛，当众从物品栏中取出了翼翔苍穹盾，挂在了背上。
翼翔苍穹！
谢枫身侧忽然虚幻出了一对翅膀，与此同时，谢枫也把胯下的鬼迫收进了物品来。
展翅高飞，谢枫在众人的难以置信的惊讶眼神中，朝城堡飞了过去。
……
此时，库劳的城堡内，领主大厅中，却发生着另一件让人意想不到的事情。
谈左站在四名受伤了的卫兵面前，手中的长柄镰刀正滴着鲜血。遥遥盯着不远处的威尔森国王，谈左淡漠问道：“我再问一次——谢枫在哪里。”
威尔森国王叹了一口气，道：“我不是说了么？他前几天去了诺德王国——虽然我认得你是我王兄以前的护卫，但是你居然敢来我城堡伤人，以免太不把我放在眼里了吧？”
此时威尔森国王的二十名护廷卫正守护在威尔森国王身侧，但威尔森国王并没有下令，所以他们都不敢贸然上前围攻谈左。
谈左略抱歉道：“其实我也不想伤害他们，不过他们却阻挠我进城堡，我只能出此下策——我已经明明说了有急事要觐见的。”
“哦？”威尔森国王问道：“你找谢枫有什么急事吗？”
谈左道：“斯瓦迪亚已经开始进攻库吉特了。而且攻打的是拉那。假如拉那被打下来，那么谢枫的领地马勒格堡就会孤立无援。现在谢枫在库吉特的同伴们都乱成一团，到时候，尚不知道是坚守还是撤退，所以必须要有个人来请示谢枫。”
威尔森国王得知斯瓦迪亚又开始有所动作了，先是一惊，然后笑道：“原来你已经归顺谢枫帐下了……难道假如你找不到谢枫，你们在库吉特的那些同伴什么都不会做了吗？难道谢枫临走前没有委任谁负责？还是说你们在库吉特的那些同伴都是没用没主见的家伙？”
“不。”谈左道：“但丁先生说，无论是坚守还是撤退，他都有相应的计划。只不过，坚守的话，必须是保证有援兵救援的前提上才能进行，不然只是垂死挣扎，毫无意义。在根本不知道有没援兵会来的情况下，还不如撤退保存实力。但是，城堡是谢枫的，但丁先生没权利自作主张放弃城堡，再加上拉那还没真的被攻下来。所以，才让我赶来找谢枫商量。当然，最好的结果，就是把谢枫先带回去——毕竟关于谢枫的身份，大伙还有很多事情要问。”
威尔森国王道：“你应该也看到外面什么情况了。别说谢枫现在不在，就算他在，恐怕一时间也无法跟你回去……这样吧，我允许你留在城堡里面等他回来，在此之前，我请你放下你的兵器。”
一旁的护廷卫队长瓦斯道：“陛下，不要跟他废话！他居然敢在城堡里面动武，则必须将他拿下收监！不然维吉亚王国的国威何在？我瓦斯恳请上前制服逆贼！”
谈左看了瓦斯一眼后，道：“你很厉害，但不是我对手。”
“放肆！”瓦斯喊道：“你居然敢藐视护廷卫的实力？”
“不是藐视。”谈左非常冷静道：“我只是实话实说。你们护廷卫能确保陛下安全的最大保障是合作，而不是单打独斗。如果你们二十个人同时上的话，我现在就直接认输。但是如果论单打独斗话，你们所有人……不……”忽然，谈左留意到了离威尔森国王最近的护廷卫副队长安纳贝尔，然后道：“除了她之外，你们任何一个人，都无法在我手下过五十回合。”
谈左反复打量着安纳贝尔——这位护廷卫中唯一的女性，同时也是护廷卫的副队长，在所有人当中，只有她给自己产生了威胁的感觉。
一向自负于护廷卫的本领的威尔森国王，听了谈左的话之后，稍有不悦。即使威尔森国王承认当初目睹过谈左的武艺，确实很高，但他居然大言不惭护廷卫中无人是他对手，那也太看不起自己辛苦培养起来的护廷卫了。
所以，威尔森国王当即道：“瓦斯，你去试试他的能耐——记得，不得伤他性命，他可是谢枫元帅的人。”
“诺！”瓦斯应了一声，然后上前两步，对谈左喊道：“新维吉亚王国护廷卫队长瓦斯，前来讨教！”