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大风帽已经把他的倒数第五支箭缓缓地搭上弓，瞄准了查理胸前的护心板。
千钧一发之际，查理咬咬牙，拉满弓，把最后的一箭射出——箭没有飞向大风帽的方向，相反，是直指地上那块即将熄灭的蜡疙瘩。
“啪！”大风帽射出的箭已经钉在了查理胸前的护心板上，而与此同时，查理的箭已经击中了地上的蜡疙瘩上，顿时火苗被掐断，蜡液四溅，围在蜡烛边上的众观众们都被突如其来的这一箭吓得连连后退，一屁股瘫坐在雪地上。
“时间到！”查理连忙向大风帽喊道，大风帽再次拉弓弦的手就此停在半空中，疑惑地朝不远处地上那一小堆插着箭的蜡疙瘩，又惊奇地朝查理看去，道：“你做什么！”
查理笑了笑，道：“五分钟只不过是比试的大致时间而已，你刚才也说了：‘以蜡烛燃烧的时间为准，蜡烛熄灭代表时间结束’。相信在场的各位都听到了吧。”话毕，观众们都连连点头，大风帽的确说过这样的话。查理又指了指地下插着箭的蜡疙瘩道：“而现在，蜡烛的确已经熄灭了，除非你有能力把它再点起来。”
大风帽愣了片刻，然后仰天大笑起来：“好！算你有些小聪明，我认了！”说完把手中的弓箭朝雪地上一丢，双手绕道背后解开护心板，说道：“现在时间到了，统算成绩吧。”
查理也扔下了长弓，解开绑在身上的护心板。很快，两块被箭插得像刺猬似的护心板被放在了地上，大风帽的人以及雪豹冒险团都立即围了上去，点算了片刻，赫然发现两块护心板上各插着21支箭。
成绩出来后，雪豹冒险团的人无不叹息，要是查理早半刻射向蜡烛的话，那么大风帽的最后一支箭就不能算数了。但是他们却没想到，如果不是查理投机取巧的话，这场比试查理几乎就输定了。查理看了看两块护心板，又看了看大风帽，开口道：“这位壮士，这场比试，就算我们平手，如何？”
大风帽这时也在懊悔，假如那五支箭自己早些射出去的话，也容不得查理投机取巧中断比赛而落得个平手了。不过查理的弓术也使得大风帽心服口服，只得道：“好，我们平手！”
查理拱手道：“在下查理，是雪豹冒险团的成员，敢问壮士高姓大名。”现在既然两人比了个平手，想必大风帽也说不出“不配知道自己名字”之类的话了。
大风帽沉思片刻，也拱手道：“好说，我叫埃瑟罗德……算是一个流浪军团的首领吧，跟你们冒险团的性质差不多。”
谢枫在一边叽咕：“埃瑟罗德，埃瑟罗德……这名字这么这么耳熟。”突然眼前一亮，拨开人群跑到埃瑟罗德面前，问道：“额……请问你是日瓦丁人吗？”
埃瑟罗德瞥了一眼谢枫这个不速之客，微微道：“我的确是在日瓦丁出生的，但我十四岁的时候已经离开家乡独自流浪了……你认识我？”话刚说完，一阵冷风吹过，把埃瑟罗德的大风帽吹了起来，露出了掩盖在其中的一头橘红色头发以及下巴上的橘红色胡子。
谢枫一拍大腿，就是你了，难怪弓术这么厉害，又是一个自定义战斗的人物啊。于是谢枫厚着脸皮笑道：“我以前在日瓦丁的时候就听说过你的大名了，闻名不如见面，想不到能在这里见到你，我是‘荡寇军团’的队长谢枫，以后多多关照。”
埃瑟罗德的脸色顿时明显好看多了，看来千穿万穿，马屁不穿啊。埃瑟罗德微微点点头，笑道：“呵呵，想不到我这么出名了？”谢枫见马屁奏效，连忙再道：“当然，而且我还听说虽然你经常挑衅维吉亚的领主们，但内心却是一个十足的爱国主义者。因为毕竟国王和领主们并不能代表一个国家嘛，热爱一个国家，并不代表要热爱那个国家的国王已经领主们。难道那些做国王、做领主的人混账了、犯贱了，我们做平民的人还要忠于他们？我们无条件热爱自己的祖国，但对统治祖国的那个政权，则要客观看待。绝对不能允许他们盗用国家的名义，做出有辱国家荣誉的事情！”
乖乖！这句话完全说到埃瑟罗德的心坎里，埃瑟罗德出生在贫民窟里，从小他就认为之所以自己贫穷，完全是因为这些当国王领主的人任意鱼肉百姓、不管百姓的死活。所以一旦自己有能力之后，经常主动去挑战这些领主。但他的内心里，依然认为自己是一个十足的爱国公民，但是这样一个观点并不能得到多少人认可。现在，谢枫的一番话把埃瑟罗德心里所想的完整地表达出来，这简直就是知音啊！星朗朗，意绵绵，苍茫天地间，知我者其谁？
埃瑟罗德身体有些颤抖，是激动时才会有的颤抖，然后忍不住伸出手在谢枫的肩膀上拍了拍，笑道：“说得好！谢枫兄弟，我是在想不到天地间还有跟我一样想法的人，想必你一定也有跟我相似的经历！”
谢枫略微点点头，相似的经历嘛，但是没有，但谢枫也非常恶心那种以政权代国的偷换概念的做法。特别是自己以前生活的天朝，让自己足足恶心了21个年头。
埃瑟罗德剑谢枫点头，顿时生起同病相怜的想法，抬头看了看天，又看了看谢枫，道：“谢枫兄弟，你我是同一类人，但我们这类人却并不能很好地得到这个时代的认可，没准茫茫天地间，就我们两个有同样想法的人了。”谢枫听得云里雾里，还没理解埃瑟罗德想话什么时，埃瑟罗德开口道：“今晚月明星稀，正是一个好时候。谢枫兄弟，你看我俩就此结为异姓兄弟如何？”谢枫此时的眼睛瞪得老大，总算知道埃瑟罗德的意思了。埃瑟罗德敢于去挑战那些领主，手下少说也有百来号人，而且埃瑟罗德本人的能力刚才也是有目共睹的，对于事业刚起步的谢枫来说，如何能不兴奋！谢枫按捺下心中的狂喜，朝埃瑟罗德一拱手，道：“山河不足重，重在遇知已。大哥在上，请受小弟谢枫一拜！”
埃瑟罗德大笑：“哈哈！好！山河不足重，重在遇知己。这话说得好！想不到我的谢枫小弟如此有文采！哈哈！来人，拿酒来！”
谢枫微微苦笑，心道：鲍溶老先生，俺对不起你啦，借你的诗句用用。
很快，埃瑟罗德的一名手下提来两大杯麦酒，埃瑟罗德和谢枫一人接过了一杯。埃瑟罗德朝谢枫道：“谢枫小弟，喝过这杯酒之后，你就是我的兄弟！从此有仗一起打，有钱一起花！”谢枫也道：“嗯！有福同享有难同当！”埃瑟罗德大笑：“好一个‘有福同享有难同当’，谢枫小弟果然是好文采！干！”
谢枫又微微苦笑，这话又是哪位仁兄说的来着？又对不起您老人家啦。然后举杯狠狠地跟埃瑟罗德的杯子碰在一起，然后喝个底朝天。
酒喝完，埃瑟罗德把杯子一扔，朝谢枫道：“谢枫小弟，你以后有什么打算？不如就带齐人马一起加入我的‘暴雪军团’吧？从此你就是‘暴雪军团’二首领，咱哥俩并肩作战。”
谢枫笑了笑，歉意道：“抱歉大哥，我不想太过依靠大哥你，我想自己闯一番天地。”
埃瑟罗德笑道：“好志气！大哥支持你！以后要是有困难，尽管找大哥……对了，现在你和你的队伍发展得怎么样？”
谢枫答道：“现在我们‘荡寇军团’成员加上我一共17人，目前的身份……”说着，谢枫看了看周围的人，压低声音道：“是诺德王国的雇佣军。”
听完谢枫的话，埃瑟罗德脸沉了下来，皱眉道：“诺德王国……不就正在和维吉亚王国开战吗？”
谢枫点点头，道：“是的。”然后又瞬间反应过来：埃瑟罗德是一个爱国者，当自己的国家受到别的国家的攻击时，也会带领自己的士兵去救援国家，这样一来现在的埃瑟罗德定然对正在与维吉亚王国开战的诺德王国没多大好感。正当谢枫想解释什么的时候，埃瑟罗德拍了拍谢枫的肩膀，道：“各为其主，身不由己，这个道理我还是懂的。等雇佣协议到期的时候，我的暴雪军团随时欢迎你的加入。”
谢枫顿时头大了两倍，之前才答应了小克要续签协议的，这头刚认的大哥又要自己放弃对诺德那边的效忠……听谁的好呢？刚想承诺自己以后不参加入侵维吉亚王国的战争时，埃瑟罗德又道：“对了，谢枫小弟，刚在酒馆里头听那大块头说你的弓术比那查理还厉害，啥时候我们俩也比一比——这次不能投机取巧。”还没容谢枫开口解释，埃瑟罗德才突然发现自己一直把查理等人晾在一边了，于是转头对查理道：“你的弓术的确不凡，之前我的话也说得太过了。”然后对查理行了一个优雅的骑士礼——埃瑟罗德虽然出生卑微，但成名之后，一直把自己看做是一个新贵族，贵族礼仪倒是学得像模像样。
查理也向埃瑟罗德回了个礼，道：“言重了，要是沙场中比拼的话，我定然赢不过你。同时也恭喜你认了个谢枫这么个兄弟，他曾经是我们训练场竞技大会上的冠军，更重要的是，他参加比赛的时候，还算是训练场的新学员。这么久不见了，我也不知道他现在的实力成长到什么地步了。”谢枫听后连忙谦虚了几句。就在这时，一个维吉亚士兵装束的人纵马从远处奔来，来道埃瑟罗德身边时，翻身下马，凑到埃瑟罗德的耳边耳语了一番。埃瑟罗德边听边点头，脸色凝重起来。等到那人说完后，埃瑟罗德转头朝谢枫道：“抱歉了谢枫小弟，我还有急事要办，就不陪你唠嗑了，有事再尽管来找大哥。”
谢枫一直留意着埃瑟罗德的脸色变化，估计这事也不会太危急，于是道：“大哥你要小心。”听完谢枫的话，埃瑟罗德朝人群中打了一个手势，人群中立即钻出好几人跟着埃瑟罗德转身离开了。谢枫看着埃瑟罗德渐渐离去的背影，心想这次库劳总算没白来，好歹也跟埃瑟罗德这么一号牛叉的人物拜了个把子，也算是阴差阳错机缘巧合了——虽然这样的结拜显得有点儿戏，也不晓得埃瑟罗德对自己的情谊的重视程度如何。但无论如何，至少确定了这样的一位自定义战斗人物不会像黄胡子瑟沃勒一样给自己带来麻烦就对了。
埃瑟罗德离去后，谢枫与查理众人原地谈论了一会之后，回到了酒馆继续狂欢。
翌日，谢枫与雪豹冒险团的人告别之后启程返回了提赫洛格堡，而雪豹冒险团的人则是继续周游在维吉亚王国继续他们的冒险旅程。
回去的路上，谢枫看了看身后跟着的满满一车生铁，以及自己一物品栏的生铁，心想这回工厂的事总算是高枕无忧了。