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“你要对我们要杀要剐都行，只是求你千万不要告诉小莲真相。”卢氏看着慕轩，满脸求恳之色。
“不不不——”，小沈手脚并用，爬到卢氏脚边，拉着她的裙裾哀号，“不要，我不要死——”
卢氏眼中闪过狠戾之色，弯腰伸手好像要掰开他的手，但慕轩却喝一声：“小心！”
谁小心？
卢氏袖中刀光一闪，利刃非常准确的在小沈脖子上划了一道伤口，鲜血喷溅之中，小沈抱住脖子滚出去三四尺，哀号着翻滚着，很快就寂然不动了——他脖子上流出的血是黑色的，很显然，卢氏那把刀上有毒。
卢氏也忽然翻身从椅上跌倒在地，而后在地上翻滚几下，嘶喊了一句：“沈郎，我来了——”而后，她也寂然不动了——利刃在她的胸口扎着，流出的血也是黑色的了。
慕轩在卢氏出刀对付小沈时就把子浮给抱在了怀里，将他抱到了房外，他知道卢氏杀小沈之后十有*会自杀，他并不想阻止，对于卢氏来说，自杀已经是最好的归宿了。
“明天一早去衙门报案，就说大哥和小沈遇袭身亡，卢嫂子悲痛之下自裁殉情了。”慕轩面无表情的向小高下令，接着，他让小高、张得水他们分别去置办丧事所需物品，而他就跟许、林两位先生在书房商议接下来的事情。
“卢氏所说不实，小沈或许跟她有私情。但绝不是诱惑卢氏红杏出墙的那个男人。”许先生的神色可不像是说笑话。
慕轩毫不犹豫的点头，说：“派人查一下卢氏经常在哪几家走动，仔细盯着！”他又问：“大哥遇难，会不会有人打退堂鼓？”
许先生点头，默默地盘算一下，说：“至少会有十三家因为他的去世而心生顾虑。”
慕轩说：“那就烦劳两位先生前往联络一下，咱们争取在发动之前跟他们聚一下，最后再争取一下。”
两位先生一起点头。起身告辞，慕轩送走他俩，回来亲自给大哥整理遗容，自始至终，他都没有掉一滴眼泪，神情间只有悲愤之情，大哥一向心善，待人接物始终温文有礼，他选择的是经商。不像自己跟二哥，选的是沙场，杀戮较多。大哥在商场上的目的是结交官绅。为发展大明商贸打基础，他这么些年可是没有伤害过任何人，相反，他可是救助了很多人，让很多人由贫转富，可为什么老天爷待他如此不公？多造杀虐的迄今安然无恙。一心向善的却枉遭横死，难道，老天爷就是这么欺软怕硬的么？
“我只想好好将子浮和紫莲养大成人，”甄氏知道一切无可挽回之后，反而显得异常平静。“子浮和紫莲可以不识字、不读书，但我一定要让他们知道他们的爹爹是这世上最好的父亲。”
凝珮她们失声痛哭。慕轩强忍悲痛，向着甄氏跪倒，恭恭敬敬的磕了两个头，说：“我代大哥谢过大嫂！”
“噼里啪啦——”，四处鞭炮声大作，家家户户开始了除夕迎新的活动，平安鼓声响彻整个京城，而在沈家，悠悠响起的却是慕轩的凄凉箫声……
大年初一，整个京城陷入了一片欢腾，即便是那些濒临死亡线的家庭，能够熬过除夕，也就意味着又可以开始一年新的生活，他们一样非常开心——哪怕午饭还不知道在哪里！
顺天府衙接到报案，很快就派来了一个姓张的推官负责此案，张推官也是聚水楼的常客，知道沈掌柜的遇害身亡会带来什么样的连锁反应，可不敢有什么怠慢，而林先生一早就来沈家负责接待衙门的人，丧事各处事宜也大多由聚水楼的伙计负责——大年初一，大家都是去亲友家拜年，酒楼茶馆的生意本就没多少，又是东家遇难，酒楼当然就歇业了。
慕轩他们都是一身孝服，在灵前守着，慕轩原本担心凝珮身怀有孕，这么长时间跪着会出问题，但凝珮坚持要守灵，他也就不勉强她了，不过让她大多数时间斜倚在柱子上。
麻烦的是今天毕竟是大年初一，登门请人家来吊丧总不是什么好事，慕轩跟许先生他们商量之后，没有广发讣告，只是通知了几个跟沈澜交情匪浅的知交好友，周敏汀也在其中，他惊闻噩耗，惊得话都说不全了，见了慕轩，他拉着慕轩的手，一个劲的落泪，慕轩反倒神情肃然的对他说：“周兄不必太难过，周兄如此情深意重，家兄泉下有知，也当含笑了。”
“微扬兄不幸遇难，如有用得上愚兄的地方，方兄弟尽管开口。”周敏汀终于止住泪水，也是神情肃然，毫不犹豫的许下承诺。
慕轩诚挚的说：“多谢周兄，小弟定当铭记周兄之德！”
其他几位接到讣告的也都纷纷向慕轩表示，如有什么困难，一定要第一时间告诉他们，他们会想办法的，慕轩对此一一表示感谢。
衙门那边开始了缉凶行动，但这显然是不可能完成的任务，慕轩作为苦主，也不能给他们提供什么更有价值的讯息，不过他已经将紫莲从卢氏的表姐家接回来，由奶妈负责照顾，而卢氏表姐一家都派人暗中控制着，慕轩要知道更多的事情，他总觉得，大哥的遇害没那么简单，别的不说，卢氏手里那么厉害的毒药是从哪里弄来的？要知道，即便是砒霜，也没那种毒药的药性厉害，真正是见血封喉啊，只看小沈的死法就知道了——那还只是卢氏的刀上沾染了大哥体内的毒血而已。
从年初一到年初三，李东阳都是相当繁忙，主要是忙着接待前来拜年的官员，这在往年是从没有过的。以往他一般就是跟几个交往多的同年或知交走动走动，今年来了不少根本就想不到的客人，而且谢迁、刘健、程敏政那里也有不少这样的客人，李东阳他们觉得，肯定是除夕那日太子来李家的事走漏了风声，甚至他跟着太子微服南行的事也已经被某些人查知了。
前来李家拜年的意外客人中，夏侯*也是一个，李东阳后来得知夏侯*也去了谢迁、刘健他们家里。夏侯*自称是代祖父前来拜望，带来的礼物也没让李东阳为难，只是两盒川中土产和一匹蜀锦，李东阳也就坦然收下了。
夏侯*说这一次随同祖父送胞妹前来跟尹家的大公子成亲，祖父对京师风物变化之大很是诧异，想有生之年未必会有机会重游，准备在这里逗留一段日子。
李东阳当然知道跟夏侯世家联姻的尹家，尹家大公子令蔷年方十八，是个饱读诗书的文人。乃父尹山现今是户部的一个主事，在京师这么多高官显贵中不起眼，但目前可没多少人敢真的对他视而不见。因为。尹山的堂伯父可是尹直。
尹直字正言，号謇斋，是江西泰和人，他是景泰五年的进士，被选为庶吉士，修过《寰宇通志》、《英宗实录》。担任过成化帝的经筵讲官，做过侍讲学士；成化十一年升礼部右侍郎，十五年改南京吏部右侍郎，二十年转南京礼部左侍郎，今年——哦不。应该说是去年春天，因为李孜省的推荐。被从南京召来京师做了兵部左侍郎，九月改为户部左侍郎兼翰林学士，入了内阁，一个月后就成了兵部尚书，外加太子太保，权势一时非常强盛。
要说尹直这人，聪明机敏，博学多才，谙习朝章，能力还是很强的，比如去年贵州镇巡官上奏说苗人造反为乱，请求朝廷发兵平叛，阁臣商议之后准备发兵，当时还只是兵部左侍郎的尹直却坚决反对，说这是镇巡官故意挑起边衅，想趁机邀功，朝廷派员核查，果然如尹直所言，贵州边境根本无事。
只是尹直太过于热衷追求权势，一直急于进取，如今该是花甲之年了，依然急着往上爬，为了升迁，不惜跟万安、彭华、李孜省之流为伍，而且生性矜忌，不懂得自我反省，树敌不少，很多朝臣都畏忌他，之前跟吏部尚书尹旻争斗不休，最终把尹旻父子都搞下去了，还构陷江西巡抚闵珪，使其贬职，朝野上下一时对他议论纷纷，很是替闵珪不平。
“看样子，夏侯世家重新整理了一下他们的人脉关系，似乎有什么图谋。”这是李东阳后来对慕轩所说的，官员之间互相攀结已经是公开的秘密，只是夏侯世家还有着江湖上的声誉，如果真如慕轩所提醒的，夏侯世家对江湖有所图谋，那势必会影响朝局，这样的话，夏侯世家重理官场这张关系网就得重点提防一下。
京师的习俗，逝者去世第三日就出殡安葬，称之为“暖墓”，沈澜他们三个的遗骸自然是要送回山东故乡安葬的，而“生民”弟兄姐妹去世，都是采用火葬。中原汉族，一般采用的是入土为安的土葬，但这并不意味着火葬就没有市场，其实南方一些经济发达的地区——如姑苏之类——自古就有火葬的习俗，当时只是因为百姓舍不得将耕地变为墓冢，宋元以来，火葬已经大行其道。本朝开国之后，各地也还盛行火葬，太祖皇帝在洪武三年下旨让各地郡县设立义冢，禁止浙西等地火葬或水葬，谁要敢再焚尸弃骸，就要判以重罪，在这种严令禁止之下，火葬风气逐渐减弱，可是在一些经济发达、耕地紧张的地方，火葬还是相当流行的。
慕轩要将大哥他们三个的遗体火葬，向衙门请求的理由是大哥他们三个都是中奇毒而死，如果土葬，此毒或将贻害地方，所以，允许将尸骸火化，送回故乡安葬，仵作之前查验尸骸，证实确实是中剧毒，衙门考虑特殊原因，自然允准了。
年初三的黄昏，沈澜他们三个的遗体在聚水楼西南的隆福寺分别火化了，骨灰各自装坛，甄氏就带着子浮、紫莲，在许先生安排的教中弟兄的护送下，连夜启程向山东进发。
送走大嫂一行人，慕轩他们又拜送走了周敏汀等前来送行的人，回到空荡荡的沈家，慕轩站在院子里，看着黑黢黢的房宅，一阵悲凉油然而生。
凝珮她们自然知道他的心思，簇拥着他进了厅堂，依婕跟槿儿下厨，弄了几碗热气腾腾的面，大家权当晚饭吃了，慕轩对大家说他今晚睡书房，让大家早点安歇，凝珮就招呼大家各自去睡，而小高还是跟张得水他们轮班值夜。
慕轩一个人坐在书房中，没有点灯，想着这几天的遭遇，更想起当初兄弟四个离开总坛各奔战场时大哥的豪言壮语，终于止不住落泪了，而一旦第一滴眼泪落下，他就再也阻止不了了，泪水像决堤的河水一般滚滚而下，很快，整个胸襟都湿透了。
“吱呀”一声，书房门开了，一个熟悉的身影捧着一盏油灯进来，放下油灯，走到慕轩身后，将他的头抱入怀中，柔声说：“你该好好哭一场，才不会伤了身体，我和孩子可都得靠你养活呢！”
慕轩抱住凝珮有些臃肿的腰身，埋头在她衣襟中，泪水很快也将凝珮的衣襟打湿了。
不知过了多久，慕轩才冷静下来，擦干泪水，将凝珮抱坐在自己腿上，下巴抵着她的肩膀，良久无语。
“大哥人死不能复生，你要节哀！”凝珮抬起纤手轻轻抚摸他的脸庞，“早日找到真凶，为大哥报仇才是正事。”
“嗯——”，慕轩含含糊糊的答应一声，“珮儿，你说，要是大哥从来没有遇见卢氏，是不是就不会发生这种悲剧了？要是大哥始终只有大嫂一个娘子，那是不是什么都不会发生了，子浮也可以高高兴兴伴着爹娘长大了？”
凝珮的心里咯噔一下，觉得好像有一种莫名的恐慌在心里出现了，她故作淡然地说：“如果是命中注定的，那无论怎么去回避都会发生的，这与大哥跟卢家嫂子相识与否没有关系，你不也认为冥冥之中自有天意么？”
慕轩叹息一声，说：“我的遭遇使我相信有天命的存在，可是，大哥的枉死难道也是天命使然？大哥娶了两位娘子就闹出这种惨剧，而我已经有了你们三个，以后还很难说会有几个，我的将来会是什么样子的呢？”
凝珮担心的就是他会去钻这个牛角尖，而一旦等他把话说出来了，她反倒镇定下来了，淡淡的说：“你的意思，我们之中也会有人像卢家嫂子那样？”
慕轩的心一震，赶紧歉然说：“不，我不是这个意思——”
凝珮转过身来，伸手捂住他的嘴，说：“不要说了，这种事，不要乱想，将来会怎样，得由你去做。”
慕轩看着灯光下她异常明亮的眼眸，不由自主点了点头。
这一晚，凝珮还是将慕轩带回了自己房中睡，而且，她决定，自今而后的一段日子里，都不能让他一个人睡。
第二天，慕轩起来得相当早，他要到聚水楼跟许先生他们开始接下来的事了；而凝珮在午饭前接到了凤夕的邀请，决定午后到葛家去跟她见面，出于对她目前状况的卫护，晴蓉拉着槿儿一起陪她去，可是被依婕拦住了，最终陪凝珮去葛家的是依婕和梅儿。
“殷家姐姐真是奇怪，干嘛拉着三娘一起去呀！”晴蓉对于自己的饭碗被抢很是不忿。
“她一定有她的理由。”槿儿对此却相当理解。