第六集涅盘

无斋 / 著投票加入书签

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    庄庭只觉脑袋中“嗡”的一声,身形往后一退,倚在了书桌上才算没摔着,他往前一俯身,伸手一把抓住庄管家的左肩,一字一顿问:“你说什么?方无铭将军战死了?”他惟恐自己听错了,庄管家只是一个劲的点头,嘴唇哆嗦着,说不出一个字来。

    “啊——”一声惊呼从门口传来,庄庭转头一看,却见爱女跟小晴站在门口,发出惊呼声的是小晴,而爱女一手扶着门框,脸色惨白,比外面的月光还要白,竟没有半点血色。

    庄庭心头一时空落落的,竟忘了让庄管家起来,失魂落魄的走到书桌后,颓然坐下。对那位少年将军,他一直有一种说不出的亲切感,他少年苦读时,也曾有书剑报国之心,后入仕途,官至礼部员外郎,原有的一腔热血在遇到妻子之后更加赤诚,只是官场黑暗,他被迫隐退,自见到无命将军之后,他似乎看到了自己年少时誓死报国的影子,很是畅快。如今乍闻噩耗,怎不痛心!大明少了一员守边安境的猛将,他庄庭也失去了一个值得深交的忘年挚友,而爱女,也失去了一次——唉,难道真的是天意弄人?

    小晴脸色忽阴忽晴,眼神也有些呆滞,庄小姐反是最先缓过神来的,走进来扶着庄管家起来,让他坐在椅上,还倒了杯水给他,庄管家完全忘了礼仪,大口喝着,庄小姐一连给他倒了三杯,他才渐渐平静下来,喘了几口大气,才细细说起这次大同之行的所见所闻。

    八月十三日凌晨,大同府高山卫遭到不明队伍的攻击,来犯的足有两千人——不知道他们是怎么混过哨卡的,高山卫的百姓还在睡梦之中,血狼军头一次被人围着驻地攻击,既要保护百姓,又要抵挡两倍于自己的敌人,而且为了避免误伤百姓,有些威力挺大的武器就不能用,结果遭受了前所未有的败绩——虽然仗着地形杀敌超过三百,但高山卫百余名百姓被掳,另有数十百姓伤亡,血狼军上下怒火熊熊,伍振町留下一半人,自己率另一半人上马追击。

    那支队伍带着掳到的百姓居然并不急于逃走,而是直奔大同府城东门外,那里突然冒出了另外一支人马,也有两千多人,两支人马合在一处,把百余名百姓押在阵前,向城中喊话:“立即让无命将军出城来交换人质!”他们的汉语非常生硬,显然多为异族人。

    城中早就戒备森严,余子俊亲自上城楼督战,张善、蒋琬等都跟着,连钦差都跟着他们。听到城外的喊话,张善的第一个反应是:“那些是方无铭的死党,想用人质救他!”

    余子俊摇头斥道:“荒唐!”

    张善脸色一变,却没再说什么,转过头去,嘴角显露一丝阴冷,暗自向紧跟在身边的付化清嘀咕了几句,付化清跑到钦差面前低语两句,钦差点了点头,付化清下城而去。

    “方无铭,赶紧出城来,别让人质替你死!”城外敌人再次喊话,紧跟着督帅的鲍安平听了脸色一变,城外的敌军应该是鞑靼人,他们一向跟着边塞百姓对无铭只称“无命将军”,这种提名道姓的叫法还是第一次听到,看情形,敌军中有无铭的熟人!

    熟人?除了梁健那厮还有谁!万一让张善他们发现梁健还活着,并且替鞑子卖命,那梁老夫人就危险了,梁家的忠诚名声更会遭到致命的打击,而为了维护梁家不惜欺骗朝廷的无铭怎么办?上书为梁家开脱的督帅该怎么办?这个不知好歹的东西!

    “方无铭,滚出来!”“方无铭,滚出来!”城外的敌军显然失去了耐心,鼓噪声挟着箭矢射向城头,城上守军却不敢还击,敌军阵前那些可是自家的乡亲父老。

    伍振町率军来到了敌军阵后,血狼军士们提出立即攻击敌军,伍振町沉声道:“敌军势大,况且有人质在手,咱们不能轻举妄动!”

    有人冷笑着说:“伍千户不会是贪生怕死吧?”许多人闻言都用狐疑的眼光看着伍振町。

    伍振町霍然转头,望着身后群情愤愤的下属,面无表情的说:“如果是将军在这里,他会罔顾乡亲们的安危跟弟兄们的生死吗?”

    所有人的脸色都肃然了,大家不再言语。

    “张磬,你率领一至四十队至敌军左后翼,听到攻击信号再行动!”伍振町当即下令,张磬就是大张,他为人沉稳,且一向深孚众望,让他领军,才不会有人反对。

    大张立即领命率众离开,伍振町一边派出四个小队打探敌军有无后援,一边密切关注城内外的情况。

    “方无铭,十声之后,屠杀人质!”随着喊话,敌军的鼓噪声停了下来,也不再向城上射箭,城上城下一时都沉寂下来,只有带着寒气的秋风伴着森冷的杀意呼呼掠过城头。

    所有人质都抬头望着城上,每个人眼中都充满了对生的渴望,掩饰了本来面目的梁健在马上端坐着,看着阵前这百余名人质,心中掠过一丝不忍,但很快被一种莫名的恨意掩盖了,他暗自冷哼:方无铭,今天你要是敢现身,就让你做插满箭矢的刺猬;你要做缩头乌龟,那从今以后就只能做人见人恨的过街老鼠了!哼哼——哈哈——

    他的心里掠过阵阵快意,而城上张善的心里,居然有着同样的快意:方无铭,从今天开始,你就是个见死不救的懦夫,看还有谁敢维护你!

    他自然知道,方无铭是不可能出现在这里的,他刚才对付化清说的是:“立即上总督府看着方无铭,一旦他有异动,当场格杀!”他相信,一个沙场上的武夫,是不可能从十余名锦衣卫高手中脱身的!

    他嘴角的笑容还没有完全展开,就听到了一个中气十足的声音:“方无铭在此,你把他们放了!”

    这声音如同一个炸雷,立即把所有人的目光都吸引在了同一个目标上,目标——方无铭——在城下左侧护城河外,他一身布衣,除了手中握着的那把血狼军战刀外,他浑身上下再没有第二件血狼军士们的必需装备,他就那样端坐在战马“伶仃”的背上,神态悠闲,似乎是骑马出城来踏青的,谁也看不出他刚刚从十多个锦衣卫高手的围攻中脱身,差一点就成了暗器的活靶子。

    “将军!”血狼军士们不由自主的惊呼,将军这样全无装备,敌军要是乱箭齐发,将军就成了箭靶子了,哪里还能活命!

    “将军危险,马上攻击!”小高向伍振町低喝一声,眼神非常可怖,其他人也都瞪着伍振町,伍振町当然明白小高跟其他人对无命将军的感情,却不得不冷声道:“一切看将军行事!”

    小高这一次注意到了伍振町对将军的称呼,眼神中闪过一丝疑惑,最终点点头,把目光投向将军那里,其他人似乎也发现了什么,也都看着将军那边,个个握紧了手中的战刀。

    梁健看见方无铭出现,心中狂喜,他在马上暗暗一挥手,他左边的阿木古郎立即用蒙语大喝一声:“放人!”

    百余名人质后的鞑靼骑士齐齐一挥弯刀,居然分毫不差的将束缚人质的绳索划断,人质们都不敢相信这些凶神恶煞般的敌人会守信,大多愣在那不动,少数人跑出了两步又停下,惊恐的向后看着。

    “快走!”马上的鞑靼骑士虚空挥刀,人质们这才醒过神来,开步逃命,这一百多男女老少在两军阵这样一跑开,或先或后,或哭或叫,城上的守军立刻紧张起来,毫不犹豫地将弩箭对准了城下的敌军——这些乡亲正跑向城门,但护城河上的吊桥高悬,他们根本没法进城,如果这时候放下吊桥,打开城门,敌军趁机攻城,大同城可就危险了;但不开城,这些乡亲可就危险了,而且,无命将军也在城外啊!

    “你们言而有信,方无铭万分感谢!”无铭快马插入乡亲们与敌军之间,明知对方不怀好意,却还是故意没话找话拖延时间,这个时候,敌军如果放箭,那自己跟乡亲们都难以幸免。

    而事实上,梁健等的就是这个机会,他等不及让阿木古郎下令,自己重重的一挥手,嘶声吼道:“放箭!”他喊的是汉语,好多鞑靼骑士听不懂,但听懂的立即跟着用蒙语大吼:“放箭!”

    顿时,鞑靼军前列的数百具弓弩齐齐对准了无铭,双方的距离只有不到三百步,眼看着无铭就要成为箭靶子了,余子俊的一颗心都到嗓子眼那了,赶紧下令:“开城迎敌!”

    “不能开城!”张善急道,一旦开了城门,敌军趁机进城,就算大同城无恙,自己这个监军也难免失职之嫌,可不能陪着这个余子俊胡闹。

    “你——”余子俊冲他圆睁二目,正要喝斥,却听身后有人低声说道:“各位保重,无铭拜别!”

    “什么?”余子俊一愣,回头望向说话的人,却是自己的侍卫统领鲍安平,只见他向城下一指,所有人都顺着他的手指看去,只见城下阵前的无命将军正挥舞着胳膊,许多人不知道他在干什么,但鲍安平看得懂,所有血狼军士都看得懂,那是他打出的血狼军暗语:“我死不足惜,保住血狼军!”

    随即,就见无铭拔出战刀,两腿一磕马腹,战马长嘶一声,像箭矢一般直奔敌军而去,就在同一时刻,鞑靼军的弓弩齐射,数百枝箭矢挟着尖利啸声——犹如一片嗡嗡响着的蝗虫——向无铭射来。

    “死”是预料中的事,只是,没想到来得这么快,完全不是事先所设计的那样,死神,真的是无处不在的!

    “无铭——”城上的余子俊看得肝胆俱裂——

    “将军——”城下的血狼军惊得魂魄出窍——

    “咿呀——”鞑靼军前锋数百人一片惊异之声,这个无命将军果然非同凡响,居然仗着马快刀利,左挡右磕,竟然在原本以为万无一失的数百枝箭矢下安然无恙,难道他真的如边民所说,是狄青将军下凡,有神灵护佑?

    而无铭正是趁着对方愣神、没有再发箭矢的机会催马猛冲,转眼之间,他就到了敌阵之中,战刀高举,狠狠劈下,惨叫声顿时响起,但越来越多的敌军把他层层包围起来,梁健眼中掩饰不住的杀机盈然,咬牙切齿的喃喃着:“杀,杀,杀——”

    “杀啊,杀——”右方传来隆隆的马蹄声,一支骑兵在飞扬的尘土中越来越近,当先的骑士大喊着,“无铭兄弟,撑着点——”听声音,竟然是阳和卫千户周忠周将军。

    梁健右手一挥,阿木古郎亲自率领右翼的一千多人迎了上去,双方立时绞杀在一起。

    “放信号,攻击!”伍振町立刻下令,信号兵发信号时,伍振町已经催马杀向敌军右后翼,血狼军士紧随其后,敌军后翼立刻有人催马迎了上来,双方人喊马嘶杀做一团时,左后翼也传来了喊杀声——

    趁着城下杀做一团的时机,余子俊下令开城放吊桥,把那些乡人救进城来,随后让总兵官蒋琬率千人出城杀敌。

    梁健眼看自己这四千多人要陷入包围,果断的下令撤退,阿木古郎跟左、右后翼的人马听到号角声,立即逼开对手,全力后撤,只有围着无铭的三百余人对撤军的号角充耳不闻,虽然他们已经在无铭刀下损失了将近五十名勇士,却毫不在意,只顾前仆后继的向无铭进攻,再进攻——

    无铭看着周围这么多人脸上悍不畏死的表情,心中忽然有一种非常不好的感觉,但不断砍来的弯刀让他没有时间想想原由,他毕竟不是神,身上没有软甲保护,左后肩、右后腰都已经挨了两下,挥刀、躲避时明显感觉有些吃力了,再这么下去,肯定要被这些蒙古人给报销了——

    “啊——”右侧一个蒙古兵中了他的一刀,忽然张开双臂,完全不设防的从马背上一跃而起,向他扑了过来,无铭想催马避开,但前后都是敌人,只得左拳一拳击出,竟将对方庞大的身躯击飞出去,还将另一名蒙古兵撞下了战马,周围那些蒙古兵都吓了一大跳——这个无命将军的力气实在是太惊人了,而且,他的刀简直就像是鬼魅,招数简单却凌厉万分,一刀出手,非死即伤,居然没有任何人可以躲开。

    这个人,是人吗?

    “走!”不知是谁用蒙语喊了一声,在无铭外围的百余人齐齐一勒战马,掉头就走,余下数十骑还是紧紧围着他厮杀,无铭奋力砍倒了五骑,其他人忽然齐齐停住动作,齐声高喊了一句蒙语,无铭一怔,耳边就听远远传来一片惊呼声跟弓弦震动的嗡嗡声,他猛然抬头,看见一片小小的乌云向自己顶上盖来——竟然是数百枝箭矢!

    他们要跟我同归于尽!这是无铭在左腹、右肋、右肩井中箭剧痛时猛然想到的,那是他清醒时最后一个念头;

    小高!他最后看到的画面,是小高飞身向自己扑来的情景,之后,就只有无边的黑暗和强烈的痛楚阵阵袭来……

    梁健与阿木古郎率军杀出大同府,与哈斯其其格率领的五千余援兵会和时,他们所带的四千余人只剩下一半人马——血狼军追得实在太紧了,完全是同归于尽的打法嘛!

    但是梁健还是非常兴奋,方无铭这个心腹大患终于除掉了,为了达成这个目的,所有的损失都是值得的。扫除了方无铭,大同以后就只有一半的防御力了,鞑靼铁骑来去的自由可就多多了。

    不过,眼下还是上榆林一带大捞一笔吧,这里的守军沉浸在方无铭战死的悲痛中,作战必然拼死,自己实在犯不上跟他们一般见识。

    还有,那个自称全昌的汉子确实很有利用价值,这一次要不是他说出鸡窝沟那里有一条小路直通谷前堡,要对高山卫实施突袭还真不可能;而且,他提供的那户人家还真是帮了大忙,要不是他们,还真不知道方无铭一直在大同城里躲着。

    ——就在无命将军的死讯传遍大同城内外的时候,南城外张老实一家五口莫名其妙的都上吊自杀了,有人说是恶鬼作祟,有人说是被人逼债,而真正的缘由,从此成了一个不解的谜团。

    哈斯其其格看着自己的夫郎意气风发的样子,心里也觉得异常开心,尤其明显还想到了些别的,一时间媚眼如丝,眼角翘得都快要飞上天去了。

    整个大同城和周边的卫所都陷入了悲痛之中,无耻的鞑子,竟然用百来个人的性命换走了无命将军,乱箭齐发还不够,竟然还用火箭,烧得那些尸体面目全非,无命将军的遗体也无法辨认,令人痛恨交加。

    庄管家他们到大同时,正逢大同军民为无命将军出殡,送殡的队伍绵延数里,庄管家闻讯大惊失色,匆忙把寒衣跟书信送到总督府吴先生处,就告辞离开,他让两个家丁坐车慢行,自己坐了辆车快马加鞭赶回来报讯。

    庄庭心中反反复复掠过几句唐人诗句:“夜战桑干北,秦兵半不归。朝来有乡信,犹自寄寒衣。”

    他的心中,满是无法言喻的悲痛与感慨。

    庄小姐不知道自己是怎么回到闺房中的,只觉得昏昏沉沉,似在迷雾中一般,恍惚中听到风声凄凄,细听却是虫声切切;时而恍惚看到一处熊熊烈火和一个衣衫褴褛的孩子,时而又似见到那个人浑身浴血,连座下的“伶仃”都是通体血红,惊得她霍然睁眼坐起身来,随后眸子就那样顶黑顶大的愣着,目光茫然,什么都不在其中;有时又隐约听到窃窃私语之声:“天煞星,她是天煞星!不,是扫帚星,扫帚星!一世克夫,一辈子守活寡!嘻嘻——哈哈——嘿嘿——”

    庄庭夫妇俩看爱女连着几天都是昏昏沉沉的,请了五位有名的大夫,都说是偶染风寒,也都开了药方,可药灌下去就是不见效,只能眼睁睁看着她一天天的消瘦下去,衬得双眸更大更无神了。

    庄小姐迷迷糊糊的,不知道自己究竟在床上躺了多久,恍惚中,听到了铮铮??的琴声,琴声时而如巍巍高山,峻拔险峭;时而似潺潺小溪,宛转活泼——这正是自己不知弹奏过多少次的《高山》《流水》。她强自睁开眼眸,看见墙边的琴案前坐着一个熟悉的身影,她颤声唤道:“爹——”

    庄庭似乎没有听见,十指勾抹挑按,完全沉浸在这名动千古的乐曲中,琴声中,他想起自己多年前赴京应试前的那个夜晚,娘给自己做新装,自己还说不需要那么多,等回来再让娘做,可谁料那一别之后,母子竟成永诀;想起自己的同榜挚友林漱石,因为上书弹劾汪直而被安上“欺君”罪名,被西厂厂卫活活杖死在狱中;想起与梁将军订交结盟,谈论时政,指摘奸邪,彻夜不眠,何等得畅快;更想起这位盟兄战死疆场的那年冬天,太原的雪下得特别猛烈,似乎要将这天地都遮盖起来。人世四十二载,忆起前尘旧事却恍若隔世,多少赏心乐事、凌云壮志乃至亲朋至交,转眼都成了隔日烟云,唉——

    两行清泪悄然自庄庭的脸上滑落,当最后一个音符悄然远逝时,他自言自语道:“伯牙遇子期,《高山》《流水》得知音,二者相交,只是亘古一瞬,但知音一曲却成为永恒。世间不如意之事常十之*,未必人人都能天长地久,但只要拥有过,哪怕是短短一瞬,也足慰平生了。”

    这番话,庄小姐当年跟着爹学《高山》《流水》曲时就听他说过,当时她懵懂无知,不明所以,如今再次听来,只觉万般滋味在心头,抑制了几天的痛楚这一刻终于不再掩饰,如滔滔洪流,一泻千里……

    庄庭静静地坐着,依旧没有回头,内心却终于大大地松了一口气,又忍不住深深地叹了一口气。

    从这天起,庄小姐的精神一日好似一日。这一天早晨,小晴吃惊的发现书案上多了一幅画,画上是个少年将军,青袍黑马,佩刀横枪,非常威武,但却没有画上眉眼,煞是奇怪!

    那天,庄小姐房中的琴声响了很久,铮铮??,反反复复,奏的都是《高山》《流水》。

    小晴的精神却始终很差,那位吴先生派人送来书信,特意为寒衣之事向老爷道谢,并且说起了那个厉害将军的事,信中还提到了小高,说他为了救将军,以身挡箭,不幸也在烈火中捐躯了。

    小晴躲到没人的角落痛哭了一场,之后就变得沉默寡言了。

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