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第二十四章
生日party结束后,贝内特一家开始准备1794年的圣诞节。过节需要的东西早就准备得差不多了,现在要做的,不过是装饰客厅那株高得快要抵到天花板的圣诞树。
玛丽和凯瑟琳是最开心的，整个宅邸都被装扮一新，花花绿绿的装饰让她们喜欢极了,还有那些一直供应的美味而又香甜的甜点。要知道每年只有这个时候她们才能想吃多少就吃多少甜点,平时格瑞斯都会限制甜点的分量。
五个女孩指挥家里的两个男孩在梯子上爬上爬下将各类装饰品往圣诞树上放，格瑞斯和贝内特先生坐在一旁的沙发上静静的看着他们的互动，脸上时不时露出幸福的笑容。
布朗先生手里拿着几封信站在客厅门口看了好一会儿，最后转身离开了。不过是一些圣诞和新年舞会的邀请而已，按照往年的惯例除了宫里的舞会，其他的贝内特夫妻基本都不会出席。只是回拒绝的信而已，他可以先做好准备，到时候让子爵过目一下就行。
圣诞假期就这样过去，除了中途贝内特夫妻离开了一个晚上去了宫里，其他时间贝内特一家都是一起渡过的。他们在壁炉旁边聊天，跳舞，看书，打牌，下棋。
温馨而又快乐。
这次圣诞贝内特一家互送了礼物，唯一有点区别的就是简和伊丽莎白各多了一份礼物。简的来自英格兰东部，而伊丽莎白的来自伦敦市区。
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当毛巾已经成为了英国人都离不开的生活用品的时候，贝内特家的长女终于年满十八岁，到了该正式进入社交场合的时候了。本来女孩十六岁就能进入社交场合，格瑞斯觉得这年龄实在是小了点，所以将贝内特家女孩儿们进入社交圈的时间都稍后往后延了一点。
1800年4月，一年一度的“社交名媛成年舞会”再次在白金汉宫正式举行，意味着这一年度伦敦社交季的开始。
社交名媛成年舞会是王室举办的舞会，它代表着上流家庭的女孩们最重要的成年礼。舞会上，正式要进入社交场合的女孩儿们都会画上精致的妆容，穿上定制的白色晚礼服，由国王陛下正式将她们介绍给贵族青年男子们。
舞会的目的就是在社交季结束的时候，女孩可以找到心仪的夫婿，男子可以找到理想的妻子。传统的贵族可以补充新鲜血液，新兴的中产阶级也可借此与贵族联姻。
简笑容大方的挽着狄伦的手，在贝内特先生和格瑞斯陪伴下出席了这场舞会。即使是在盛装打扮出席的众多贵族年轻男女中，龙凤胎的样貌也是顶尖的。金色飘逸头发，蓝色的杏眼，合身的礼服，得体的笑容，两兄妹获得了不少爱慕的眼神。
这十多年来，在贝内特先生和格瑞斯的默默努力下，贝内特家族虽然还比不上那些延续了好几代的大贵族，但也在贵族中站稳了脚跟。夫妻两优雅的风度，务实的作风赢得了很多人的好感，给现在他们子女进入社交季都打下了坚实的基础。
“狄伦，我感觉我脸快僵了。”简嘴唇几不可见的动了动，除了和她站在一起的狄伦，没人能听见她说话。
“习惯就好。”狄伦强忍着想要揉揉自己脸的冲动，安慰妹妹。
“有这个时间站在这里给别人挑肥拣瘦似的相看，我感觉还不如在家和姐妹们聊天。”简继续发泄自己的不满。
“聊天？”狄伦微微扬眉对着远处他的一个贵族同学颔首示意，“我以为你是想要将那些书信翻出来看。”
“狄伦！”简神色严肃了起来。
即使是她的双胞兄长，在这件事上也不能轻易就放松。如果让人知道贝内特家的千金居然在私底下和一个男性书信联系了好几年，那不仅仅是她的名誉，整个贝内特家的名誉都会受到影响。
“我们周围没有其他人，简。你真以为我会那么没有分寸？”狄伦苦笑无奈说道，心里默默将这账算到了有急事赶回英格兰北部的宾利身上。
这几年，简和宾利一直在狄伦的帮助下通信，两人从相识到相知，到如今有了淡淡的默契。宾利不知道，但简和狄伦都清楚，这其实都是在贝内特夫妻的允许下进行的。
对宾利这个内定的大女婿，贝内特夫妻还是挺满意的。
简虽然表面上温柔，但作为贝内特家的长女，她早已习惯了拿主意，甚至说难听点可以说是掌控欲比较强。狄伦一直在外求学，留在家里的时间屈指可数。作为家里最大孩子的简下面还有四个妹妹要照顾，她的性格不可能真的软到哪里去。
而宾利这个年轻人，长相俊美，性格也不错，通情达理，活泼风趣，幽默又健谈，最重要的是，他会尊重简的意见。当然，两个门当户对的年轻人互相有好感，这才是最重要的。
至于简和宾利之间私底下只有彼此才知道的默契，就是只属于两人的情趣了。
“如果不是……”简小声的咕哝着，“这不想来这里。”
作为子爵的女儿，她不参加这个舞会，就不能被上流社交圈所接受。这证明她是正正经经的贵族出身的小姐，而不是什么野路子或者暴发户的女儿。当然，实际上这个舞会的遮羞布下倒底是什么，大家也都是很清楚。
“亲爱的简，我本来没这么早来参加这舞会的。”狄伦的眉眼间有着同样的疲惫和不耐，“如果不是为了你，我应该最少也还得五年后才来这里。”
贝内特家也算得上是大地主，虽然土地不够集中，分散在了好几个郡，但架不住数量众多。所以顶着贝内特家唯一继承人称号的狄伦，当然也是众多名媛贵女心中的金龟婿之一！他年轻英俊，有是牛津大学前途无量的学生，有点眼光的人家都会看上他。
“咱们知足吧，至少我们只需要顶着那些目光就行了。”简怜悯的看向另一边被众多贵妇围着保持着微笑的格瑞斯，“你看妈妈，我估计她也撑不了多久了。”
“我觉得你在幸灾乐祸，简。”狄伦咏叹调一般的说道，“我希望妈妈能够顶得住，她要是顶不住的话，可怜的就是我们两！”
“……你觉得我们要不要先避开一下？”格瑞斯往兄妹两这边看了几眼，简心中警铃大作的问道。
“来不及了。”看到和一名高傲的昂着头的贵妇往这里走来的格瑞斯，狄伦低声咒骂了起来，“该死的查尔斯，等他回来，我会放过他才奇怪了。”
“请不要留手，亲爱的狄伦。”简在得体微笑的面具下咬牙切齿的说。
如果宾利没有突然离开伦敦的话，现在就该是他陪在简的身边。狄伦可以幸福的留在家里，而简也表明名花有主，不用再被贵妇和其他青年们相看。
“狄伦，简，妈妈要介绍一位夫人给你们认识。”格瑞斯为一双儿女介绍她身边穿着深紫色礼服长裙，和一般女性比起来要显得高大许多的女性，“这位是凯瑟琳.德.包尔公爵夫人。夫人，这是我的长子和长女，狄伦和简。”
“夫人您好。”双胞胎各自按照礼节对着德.包尔夫人行礼。
“你们好。”德.包尔夫人对两手颔首，之后眼神挑剔的看了狄伦良久，才昂着头满意的笑了出来，“你就是小贝内特先生？我听到我侄子达西说起过你，他对你赞誉非常。”她一副不客气的样子，声调中更是带着一种高高在上和自命不凡，让格瑞斯和双胞胎都暗地里皱眉。
“过奖了，夫人。”狄伦微笑着谦虚的说，“比起菲茨威廉来，我还有许多要学习的地方。”就只是这么一下，他就看出了这位公爵夫人是个喜欢被人戴高帽子的。跟着贝内特先生学习处理了这么多事，他也练出了贵族必须有的圆滑和长袖善舞。
“达西确实很优秀。”显然德.包尔夫人对自己的侄子评价很高，这次她的语气和缓了许多，“老达西先生对有他这样的继承人很满意，他和我女儿的联姻让我们两家都很期待。要不是我的宝贝安妮还小身体又不是很好，说不定已经可以邀请你们参加他们的婚礼了。”
菲茨威廉和他母亲家的表妹有婚约，怎么没听他提过？狄伦海蓝色眼眸里飞快的闪过什么。想到那家伙每年都不忘送两次礼物给伊丽莎白，他觉得回去后或许他该写封信去问一下才行。
伊丽莎白近两年长大点后，对菲茨威廉的态度也改变了一些，不再像小时候那么冷漠和讨厌。好不容易他妹妹态度缓和了一点，他可不希望她又纠缠到什么婚约的丑闻里去。
虽然好男人确实不那么好找，但他贝内特家的女儿也不是嫁不出去，不需要紧巴着别人！
狄伦觉得自己真是一个好哥哥，不仅要考虑自己妹妹的婚姻问题，还要全程为他们的恋爱保驾护航，最后可能结婚后他也还无法脱手。还好他全部算起来也就四个半妹妹，那半个妹妹更需要操心的是威廉那家伙而不是他，要不他真的会被累到吐血！
作者有话要说：变调的剧情下章就要开始了。
cp大概都已经定下，简x宾利，伊丽莎白x达西，玛丽x柯林斯（非100%确定），凯瑟琳x暂定，莉迪亚x维克汉姆。
狄伦的cp的话，个人喜欢乔治安娜。互相娶好友的妹妹什么的，感觉也挺有爱的。23333
当然，亲们有什么意见，也可以提出来。