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一更
但紧接着,女孩又疑惑了：“如果仅是这样的话，还称不上怪人吧？”顶多是稍微有点……咳咳咳,不走寻常路？
艾斯特从碟子中拿起一块云朵形的小饼干递给女孩，后者被那烤得恰到好处的颜色与香浓勾人的甜香所吸引，想都没想就将其塞到了口中，反应过来时,它已经默默地滑到了肚中。莫忘捂着自己的小腹，泪流满面，这么晚还吃东西，明天早上醒来的时候会很饿的……虽然听起来奇怪了点，但她的确是这样，晚上吃得越多,早上饿得越快,莫非是晚上睡觉时消化食物用去了太多能量？
“如果仅是那样，他当然称不上怪人，但是，离群索居之后，大约是长期不与人接触又专门从事种花的缘故，玛尔德变得不太能与人正常交流。”
“哎？”莫忘回想了下那天第一次见到玛尔德的情景，“他不是挺正常的吗？”会和艾斯特打招呼，还会把他扶起来，连发现自己光着膀子都很淡定……不，这点似乎略……咳咳咳。
“准确来说，他是选择性的交流困难。”
“……哈？”
“他只和自己认可的人交流，而在这范围外的，不管做出什么样的事情，他都会直接无视。”
“咦？这、这样吗？”这样想来，那天玛尔德居然和她打招呼了！好荣幸啊有木有！少女蓦然有了一种“中了五百万”的错觉！
“……”
“……你那种欲言又止的眼神是怎么回事？”盯。
“不，没……”
“说实话！”指。
青年明显地犹豫了下，最终认命地叹了口气：“我刚认识玛尔德时，时而会到他的花圃中去坐一坐，他亲手做的花茶与鲜花点心都十分美味可口，我……”
“真的？”星星眼看，“有多好吃？”
“……陛下。”艾斯特无奈了，话题完全歪了吧喂。
“咳，”女孩掩饰性地抱拳轻咳了声，顺带悄悄摸了把嘴角，嗯，很好，木有流口水，“你接着说。”
“有一次，刚好碰到他家中的新任管家来，理由是带他回去……见一见即将定下的未婚妻。”
“哎哎？然后呢？”少女的眼睛再次亮了起来，咳咳咳，女性嘛，不管多大年纪，总爱听这种类型的八卦，理解万岁！
“他不动声色地听对方说了几个小时后，只回答了一句话。”
“什么？”
“你什么时候来的？”
“……噗！”这可真够无视地真够彻底的，“他故意的？”
“不，”艾斯特摇了摇头，“我认为他是认真的。”不是正是因此才让人觉得哭笑不得——这份完全将人漠视的功力，想必他一生也无法学习到。
而偏偏，被他认可的人少之又少，于是……
“还真是够奇怪的……”莫忘摸下巴，思考了片刻后，又问道，“话又说回来，听起来他似乎是一个不太喜欢接触人群的人，那为什么会来做守护者呢？听起来不是很矛盾吗？”
“……”
“……你那种再次欲言又止的眼神是怎么回事？！”
“陛下，我……”
“说实话！”
“因为成为守护者可以免税，而且购买花圃附近的土地也可以打八折。”
“……”这话，当然不是艾斯特说的，那么……是谁？
莫忘猛地回头，只见窗外不知何时，居然漂浮着一只白色的幽灵，风中摇曳的昏黄烛光中，其森然一笑。
“啊！”女孩被吓得差点掉在地上，下一个反应就是抓起桌上的东西朝外砸去。
“陛下！”艾斯特一首接住歪倒的女孩，另一手快速地接住被她丢出去的东西，“玛尔德，你做什么？”
莫忘：“……”
定下心神的她仔细一看，飘在窗外的人果然是玛尔德，他穿着一套白色的睡衣，手中的小银托中盛着一只烧到一半的蜡烛，大约是因为已经是晚上的缘故，他长及腰间的浅青色长发没有束起，在夜风的吹拂下左右摇摆，这一切都构成了经典的鬼片情景。
“……陛下也在？”玛尔德吹灭手中的蜡烛，伸出手叩了叩窗户，“方便让我进来吗？”
“您请坐好。”艾斯特一边说着，一边将女孩的身形扶稳，紧接着站起身，一把推开了封闭住的窗户。
玛尔德先将银托递到了对方的手中，而后敏捷地踏在桌子跳入了屋中，单膝跪在了女孩的面前：“陛下，我为自己的冒失像您致歉。”
“……”怪人居然在像她道歉哎！
又一股自豪感浮上女孩的心头。她轻咳了声，摇了摇头：“没、没关系。”接着又好奇了，“你大半夜的跑来做什么？”
“今夜月色正好，所以想来拜访老友。”
“……那你为什么不走门？”
“走窗户比较近。”
“……那你点什么蜡烛？”
“按照正常作息，这个时候大部分人都应该已经睡下了。”
“……”喂喂，所以她是不正常的吗？他自己也好不到哪里去吧？而且……正常人会在明知道别人已经睡下的情况下来拜访吗？莫忘扶额，“要是艾斯特真的睡了，你打算怎么办？”叫他起来开窗户吗？
被魔王陛下允许站起身的青年却用疑惑的眼神看了她一眼：“什么怎么办？”
“你不是来拜访他吗？”
“是的。”
“那……”
熟知某人德行的艾斯特也扶额：“陛下，他所说的拜访，大致意思就是在我窗户附近晃上一圈，或者在我窗台上坐上半个晚上。”
“是的。”玛尔德微笑着点了点头，“朋友之间正因如此。”
“……”喂！正常人的拜访绝对不会这样吧？这一定是有哪里不对吧喂！三观经历轻微洗刷的女孩无奈地望天，与此同时，她突然打了个哈欠，下意识一看桌上的猫咪型小钟（一看就是艾米亚的手笔！），惊讶地发现时间已经挺晚了。发现到这点时，整个人好像都有点困了，她不自觉地揉了揉眼睛。
“陛下，您该休息了。”艾斯特同样也注意到了时间。
“嗯，说的也是。”莫忘从善如流地点了点头，微笑着说，“那你们聊吧，我回去睡了。”。
“我送……”
“用不着啦！”女孩跳下椅子，除去身上的毯子后，将披肩冲上裹在肩头，“我先走了，你们也尽量早点休息吧，晚安！”
“晚安。”
“晚安，陛下。”
直到门被女孩反手带上，有着雪样发丝的青年也没有移开目光，反倒下意识地朝前方走了几步，又意识到了什么似的停了下来，轻咳了一声后，坐回了椅上。
而让他略微觉得安心的是，自己的老朋友似乎并没有注意到他刚才的失态，正将自带来的鲜花点心装入碟中……这家伙甚至还再带了一副茶具。
做好一切后，玛尔德指了指之前女孩做过的靠背椅，轻声问：“方便让我坐吗？”
“当然。”
青年点了点头，坐下后，端起红茶喝了一口，满意地点了点头：“哈丽的手艺还是这么好，还没退休吗？”
艾斯特摇了摇头：“她说至少还要工作二十年。”
“真是位忠心可靠的人。”
“嗯，是啊。”对方没有用“仆人”，艾斯特也很认可这一点，相处这么多年，他早已把哈丽当成了自己的亲人，谁让他的亲人都不太靠谱，两个一天到晚在外面乱晃，还有一只稍微没看着就走上了歪路。
守护一个家庭，都难到了这个地步……他突然觉得异常理解女孩心中的忐忑，而他以那样的话语鼓励着其走上那条可能她自身并不喜欢的道路，真的没问题吗？
如果……
“你以前不是喜欢发呆的人。”
“……”艾斯特这才意识到，自己的思绪不知何时就飘了，他掩饰性地又抱拳轻咳了声，终究还是觉得瞒不过去，认真地道了歉，“抱歉。”
“不，我并不在意。”玛尔德与其说是不爱说谎，倒不如说是懒得说谎。话又说回来，他愿意与之交谈的人很少，甚至觉得这样好处不少，至少在这些人面前都不需要说出违心的话语，“反正我也经常走神。”
“……你还真是老样子。”
“你却改变了。”
“……”艾斯特微微一怔，有些不明所以（虽然在这个世界的人看来他离开了将近三年，但对于他自身来说也只是几个月的时间而已，不至于发生什么改变），却还是解释说，“陛下所处的那个世界非常奇妙，虽然只在那里居住了三月左右的时间，却让我学习到了许多新鲜的知识。”
青年浅青色的长发在室内水晶灯柔和而洁白光芒的照耀下，闪烁着温柔又漂亮的光芒，他将目光从杯沿的图案上收回来，直直地投射到对面人的脸上：“我不是说这个。”
“外表的变化不是改变。”
艾斯特若有所感，却没有说什么。
“你真正发生改变的，”玛尔德指向自己的心口，“是这里。”
“……”
青年的手点了点那块地方：“过去，这里装了东西，现在，这里依旧装了东西，你能感觉到有哪里不同吗？”
“……”
“看来，你已经发觉到了。”
面对敏锐无比的老友，艾斯特的嘴角溢出一丝苦笑：“不愧是天才玛尔德，什么在你眼中都是透明的。我有时候甚至怀疑，是不是正因为有着这样的天分，你才会对这世上的一切都不在意呢？”
——你又是真的无法实战吗？
——还是不屑于任何一个人发生争斗？
“不对。”被给予了那样高评价的青年却只是表情淡定地摇了摇头，他点了点自己的心口，“这里的东西也有很多。”
“哦？”
“比如，天如果再继续晴下去，我就要使用魔法为我可爱的植物们降下一场雨。”
“……”
二更
随着玛尔德的话语，屋中的气氛一时之间凝滞了下来。偏偏这家伙仿佛完全没意识到般，喝了两口茶，吃了几口点心口，淡定无比地说：“开玩笑的。”
艾斯特：“……你的笑话还是这么有特色。”
青发青年默默举起座椅扶手上的毯子：“要吗？”
“不用，谢谢。”
但托这番对话的福，刚才那种奇怪的气场似乎终于是烟消云散了。
可紧接着这家伙又说：“放心吧，我会为你保密的。”
艾斯特：“……”之前那个话题不是应该被跳过了？当他注视到对方略带促狭色彩的眼神时，心中恍然，随即又是一阵无语，某种意义上说，这也是他们关系好的明证，只是被捉弄到底不是什么好的体验。但话又说回来，他绝不可能因此就生气，所以他只能无奈地再次谈起，“玛尔德，睿智如你，应该能知道我现在的改变究竟是好还是坏吧？”
“你在问我？”
“是。”
“有意义吗？”
“……”
玛尔德轻轻把弄着自己的手指，因为长期与花接触并爱弹奏弦乐器的缘故，他的指尖有些许粗糙，同时又染着淡淡的花香。他淡淡地说：“如果我说那是坏的，你能立即停止那改变，重新回到从前吗？”
“……”青年用眼神苦笑，“看来我问了个蠢问题。”
“别在意，我不会因此而认为你蠢的。”玛尔德神色淡然地继续说，“毕竟很少人能在这种情况下保持理智。某种意义上说，你击败了我。”
艾斯特有些许惊讶：“怎么说？”
“从前我以为你会是个例外，但现在我才发现自己错得厉害。你走路一直小心地避过水坑，但那不是因为你小心，而是因为你根本不把它放在眼里，直到你找到了一片广阔无际、透彻又深邃的海。你一门心思地想跳进其中，却又站在它的边缘踌躇不前。因为你不知道那海水的浮力是有多大，跳下去究竟是会漂浮着被带到海心，还是直接被淹死。”他放下杯子，杯底与桌子发出了“嘚”的一声轻响，“但你的双足其实已经被涨起的潮水淹没，同时陷入了柔软而致命的沙滩中，你迟早会被海水卷走。”
“……”
“认清现实吧，艾斯特，你面前的选择只有两个，要么放弃挣扎将命运放到别人手中，要么要了别人的命。只是，”玛尔德用浅到近乎白色的眼眸看了自己的老朋友一眼，目光中有同情，同时又有些许的羡慕，像这样毫无保留地将自己的全部身心奉献出去究竟是怎样的感觉呢？这是他所不清楚的事物，“你真的做得到后者吗？”
艾斯特无需思考，就很是诚实地回答说：“绝无可能。”无论是生，还是死；无论是作为魔族，还是作为亡灵……那都是他绝对不可能去选择的选项。
“既然你很清楚，又问我做什么呢？”
“是啊，我的确太过愚蠢了。”
“我说了，你并不蠢，不要怀疑这答案，会伤害到我的自尊。”在朋友面前，玛尔德同样无需思考就展露出了温和之外的另外一面，“而且，我只能在自己熟悉的领域发表意见。你所询问的事情，恐怕只有你自己和对方自身才能下判断，别人没有办法……也无权干涉。”说到这里，他笑了，他的笑容和声音一样给人以宁静感，就像静谧山间缓缓流动的清泉，“唔，甜蜜的小烦恼。”
艾斯特这回是真的露出苦笑了。
玛尔德用撑在扶手上的手托着下巴，细细地打量着陷入困扰的“魔界第一守护者”，他看起来多么强大——魔力充沛，性格沉稳，品质高洁，灵魂无暇，简直像是一颗被魔神大人精心雕琢而成的宝石，无论丢在哪里都无法掩饰其璀璨光芒。
从见到这人的第一面起他就知道，人是有天性的，无论如何隐藏，有些特性都是注定的。有一种人很罕见，他们无论被丢到什么也的坏境中，都注定会被人所仰视，眼前这位无疑非常符合这一特征。
但艾斯特同时并不骄傲，谦逊而慈悲。他的心肠其实很软，却并不易攻破，他只会将认可的人放入其中，严严实实地保护起来。如果有人想要刻意想要尝试进入，势必会引发一大连串的“警惕魔法”。
玛尔德曾经以为他的心会永远保持着这种平衡而稳定的状态，却没想到它会顷刻翻覆，一件可爱又可怕的事物偷偷地入侵其中，生根发芽，并一天天地壮大，总有一天，它会将其全部霸占。它要么是一棵树，壮大并给予心脏养分；要么是一条藤蔓，伸出漂亮而残忍的枝条将心脏牢牢包裹住，吸收完它的全部养分，最终让其彻底枯萎毁灭。
但即便如此……
“真让人羡慕啊，艾斯特。”
“……你还真是与众不同啊，玛尔德。”居然会发出这样的感慨。
“是吗？”玛尔德轻声笑了起来，宛如泉水叮咚。他其实并不在乎这个世界是否有魔王，因为这都不会妨碍他的生活，但他也曾经想过，如果这个世界上有一人能登上王的宝座，那人恐怕只会是艾斯特。
从这方面看，艾米亚那个无聊的家伙虽然又傻又二又无趣，但在这一点上的判断还是相当正确的。
只是……
“我这种情况，到底有什么值得羡慕的呢？”
玛尔德敛起笑容，用一种认真的语气说：“征服与被征服。”尤其是后者，对于他们这种人来说，实在难得。
艾斯特微微侧头，若有所思，片刻后，不得不赞同地点头：“你说得没错。”
玛尔德安静地发起呆来。
所以说，究竟是怎么样的女性，才能让他这位老朋友心甘情愿地臣服其下呢？
美貌？
能说是“可爱”，但用“美丽”则太过夸张。
智慧？
至少他没看到这闪光。
温柔？高雅？善解人意？或者……
不，这些也许对艾斯特来说都不重要。
而他之所以认真地思考这些，也正是因为完全不了解这件事的关键所在。这么想来的话，艾斯特有多么让人羡慕，他就有多么让人悲哀。
“哎……”
“为什么叹气？”
“书籍都是骗人的。”
“……”即便是艾斯特，有时也抓不住这位朋友的脑回路，为了跟上话题，他不得不开口询问，“怎么说？”
“如果主人悉心照料花草，它们就会变化为美丽的妖精。”
艾斯特：“……”他就知道会是这样，“我在陛下所处的世界也看过类似的故事。”
“哦？”
“不过故事的结果大多是，主人最后被妖精抛弃了，因为他们的种族差距太大。”
“……”
“而且，玛尔德，我国所实行的是一夫一妻制，你所种植的花草数量太多，恐怕会引起不小的麻烦。”青年边说，便煞有其事地点头，“到时候如果你强烈要求我给你送饭，我会去求他们网开一面的。”
玛尔德终于目瞪口呆：“艾斯特，这是你特意说给我听的冷笑话吗？”
“也许？”
“好冷。”青发青年忍不住感慨，“你变坏了。”才仅仅几个月的功夫啊，艾斯特的身上到底发生了什么事？难道说，所谓的“爱情”真的会造就这样的奇迹吗？
他发觉自己越来越好奇了。
但同时又努力压制着这种心理，因为他很清楚：好奇心足以杀死任何一只魔兽。
“我后悔了。”
“什么？”
“今夜我不该来拜访你的。”
“为什么这么说？”
玛尔德虽然说着懊悔的话语，语气却依旧那么清淡：“因为你今晚也许会睡个好觉，而我却恐怕要失眠。”
“如果你需要的话，我可以借你地方配置安眠药水。”
“……你还真的变坏了。”也许是被刺激地有些烦恼，看来淡然的青年有些不怀好意地说，“不过，你的情况也不比我好上多少。”
“？”
“你家的艾米亚，从小就习惯了你的宽容与退让，这一次，你会让他如愿吗？”
“……”稍微被戳中了软处的面瘫青年微皱起眉头，显然，他拿自己的弟弟没辙，或者说，他拿自己全家人都没辙。不负责任地把家业和弟弟一起丢给他的父母，从小被他带大以至于看似温和高雅其实有些骄横幼稚又独占欲强的蠢蛋弟弟……这也是甜蜜的小烦恼啊。
但很快，他又松开了眉头。
玛尔德有些好奇地问：“怎么？得出答案了？”
艾斯特却摇了摇头：“我有没有答案并不重要。”
“？”
“就像你之前所说的那样，决定权从头到尾都不在我的手中。”他已经交出了全部的主动权，有生以来第一次品尝到这种近乎绝望的被动味道，可奇异的是，不觉得有任何的不适或者难耐。
这件事本身也许就是一个奇迹。
作者有话要说：
本章收录cg图——女孩惊愕地看向窗户，那里漂浮着一只八白色的幽灵，他正在摇曳烛光中微笑，晚风卷起其白色的衣摆，青色的长发……（新cg持续收录中……）
玛尔德是个损友，他属于过度聪明以至于对大部分事物都失去兴趣的类型，某种意义上说，这家伙其实很骄傲，也很可悲，但现在他似乎又发了一件可以激起探索欲与兴趣的事情？虽然知道它很危险，但聪明人的悲剧之处就在于他们很难抑制住自己的好奇心与求知欲呢2333333
感谢以下亲的地雷哟=3=：
泥泥扔了一个地雷——摔！嗯，碎了。
蔷薇133扔了一个地雷——拍！嗯，扁了。
多元卷_不是花卷扔了一个地雷——揉！揉，软了。
带五人组征服世界扔了一个地雷——踩！嗯，裂了。
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