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去晋见太子朱雄英。这完全是一次礼貌性的拜会。
一共五人，他们是镇江知府陈光周、水军指挥使刘遂、御史冯天翔、镇江同知刘魁，还有强被拉了去的齐泰之子齐天瑞。
今天，也就是十九日，御史冯天翔就邀请了众人去见太子。对于最近几天心情不好的朱雄英，说话不看人，对别人的话也要理不睬的，把接见的场面弄得十分的拘谨。
为了讨好，无话找话说，作为发起人，冯天翔不断的牵起无数个话题，好像专门来给太子朱雄英套近乎。但是后者并不买他的账，只在鼻子里哼了哼。他害怕拍马屁拍在马蹄子上，也就口若悬河不起来，越说越吞吞吐吐了。
倒是只知随声附和的陈光周反而活跃，他自己无话，插科打诨，常常得体，朱雄英的鼻哼声这时也显得特别的平和。而在众人面前，一直被认为以开淫秽无聊玩笑取悦人的刘遂，在这严肃的场合下，讲不出正话来，但又不甘寂寞，常抢话说，却又说不到点子上。
只有齐泰时时作出点头称是的表情，却并没发出声音。作为事情的主要源头，齐泰本来就话不多，这会即使有话，也说不出来了。一直不吭不声的还有一个齐天瑞，他昂然挺坐着，以目中无人的神态回击着自己的不满。
在齐天瑞的眼里，这刘遂只不过一介武夫。他没必要跟他说话，更何况自己又不是父亲那样胆小怕事的人，他接到过皇上的亲笔书信。也有自傲的本钱。
可是朱雄英，偏偏注意着这个齐天瑞，他在谈笑之余经常将眼神瞟向这个人，仿佛惟有齐天瑞，才是赵宋朝廷的真正代表。这使陈光周、刘魁、冯天翔等大惑不解，且因这次的拜会增加了一分心事，惟恐太子爷看重齐泰父子后而薄待了他们。
这次觐见又是没有任何结果。大家都说着一些无关痛痒又没有半点用途的话语，相互之间的试探。让人真的很苦闷。
而此刻的朱高炽，却在长江之上的某个船上，独个儿伫立在甲板上，放眼大江上下辽阔的水域。这里是长江的主河道。又是运河、京水注入长江的汇水处，所以江面既宽，水势也特别大。一种海阔凭鱼跃的豪迈感情正在他的心里涌动。
眼前没有什么身份的他，是多么希望投身到这自由辽阔的天地里去！这是他的愿望，一种强烈而迫切的愿望，在到达镇江匆忙安排住宿时，他和刘遂短暂相会的机会，让他了解了很多事情，也准备去见一些人。
就在昨天晚上。定下了设法下一步计划的共识。刚才刘遂与太子朱雄英的见面，是朱高炽想要对当前形势有了知己知彼的了解。
在一江之隔，江南面的镇江。与江北面的真州、扬州，恰成一个倒立的品字，而真州、扬州，距离朱高炽的大本营凤阳或者说是安徽并不远。为了确保计划的顺利，朱高炽得在镇江停留一段，而昨天晚上所了解的情况。使他越发觉得这是最好的时机，这里也是最便于实施计划的地方。
“朱公子。在看江景呀！”
热情的招呼把朱高炽从沉思中惊醒了过来。从那拗口的江南口音，他听出说话的人是史云波这个粗俗汉子。朱高炽喜欢这样的人，因为和这种人打交道，他没有危险的感觉。
而史云波并不知道他真正的身份，这让朱高炽也显得特别随和。热情地回应道：“是呀，你看这江上的风景有多好啊！”
随着朱高炽挥手的指点，史云波看到了晚照下的江面上，辉映着灿烂的落霞，金波荡漾。而苍穹之上，一片金碧辉煌。水鸟在长空飞翔，船帆在彩波上穿梭。真是气象万千，风景如画。
这样的景色，作为镇江人，不知道看了多少遍，但是为了迎合这个贵人，史云波还是点点头。这时李兰儿从船舱中走出来，看到两人正说话，也不打扰，不过想起了自己从书中所看到的一首诗，随口的读了出来，正是文天祥所做的，在江南广为流传的《唆都》：
虎牌毡笠号公卿，不值人间一唾轻。但愿扶桑红日上，江南匹士死犹荣。
李兰儿虽然并不怎么懂其中的意思，但是毕竟已经跟了朱高炽五六年的时间，不过联系这首诗写出的背景，他是能懂得其中的含义的。
“兰儿好记忆，背诵得好流利！”朱高炽鼓掌道，而史云波也在跟着叫好。
“那是一首旧诗，公子您总不致辜负眼前的美景，该有雅兴写一首新诗吧！”听到喊好的声音，李兰儿兴致勃勃这样说。
沉吟片刻后，朱高炽陡然脸上泛起一道得意的光彩。李兰儿注意到了这道光彩，高兴地问：“做好了？”
朱高炽灵感一闪，的确有了，说：“是呀，你听……”可就在这一刹那，他眼角扫到了正在关注自己的史云波，突然闭嘴不说了。
“公子快点吟诗呀！”李兰儿催道。
朱高炽歉然一笑，说：“还没做好哩。”
李兰儿一副不相信的模样，着急地说：“怎没做好？”
朱高炽浓眉一皱，淡淡的说：“没兴致了！”
史云波在旁边也感到很遗憾，虽然他是一个粗人，但是总是不能理解，不由说道：“没兴致就不能作诗吗？”
朱高炽说：“是呀，做诗是很讲究兴致的。没有兴致，再怎么苦熬苦煎，也出不了诗的。”
听这话的时候，史云波的眼睛紧紧地盯着朱高炽那张白皙而丰满的脸。他相信地点着头。但心里却觉得难于理解：这诗，可太神秘不测了！但是也没有办法，只好讪讪的说：“那就等朱公子有兴致时做吧！”
朱高炽也觉得史云波有些太过于关注了些。虽然他觉得吟诵出来史云波也听不懂。但他会缠着他解释，这样会出麻烦的。他不能惹这个麻烦。
微笑着点了点头。他不想再跟史云波这么言不由衷地谈下去了。他心中放不下的，仍然是那个即将到来的计划开始。他忘不了昨天傍晚时跟刘遂的密谈。时间虽极短促，话语也十分简单。但他们的心里都是非常明白的。他们是要谈这十几天来，一直在谋划的问题。
他们的谈话就这么简单、明白。朱高炽知道，要将准备工作做好，并不简单。他不相信刘遂能把事办好。刘遂虽是自己一手造就的官员。但是自己的根基还是显得有些太浅。
在和暖的春阳的辉照下，镇江港口显得热闹而有生气。除了随处可见团脸膀粗、一口大舌头的水军外，还很难见出士子闹事的乱哄哄的景象。
这是一个长江岸边的大口隘。它位处京江口，对面又是运河口，是南北东西水路往来的商贾、游客的必经之地。城市的规模和富庶、繁华很有一番景象。那高高低低、大大小小的无数白墙青瓦建筑。落在江岸的高坡上，从江上看去，就像涌起倒海翻江的屋浪。可登岸走了去，穿过一片散乱、破烂的小土棚后，就会出现井然有序的大街、小巷，再往深处走，还不时会出现一座座大豪宅，使你发出大感意外的惊叹。
刘安就是沐着阳光，在这大街小巷中游荡的。在很多人的眼里。他只不过是刘遂的十一个随从中的一个。但是就是这个身份，就给了他自由自在四处游荡的好机会。
而此刻他那满脸的大胡子和粗俗的衣着，又不让人注目。只当他是码头上的一个普通搬运工。这几天，他常拉着齐泰手下的一个水军亲卫于庆元这么游荡。于庆元是镇江人，跟随齐泰出海之前又在这一带工作过多年，熟人熟地，在刘安看来，是齐泰不可或缺的左右手。
他俩最近每天都是一副颠狂模样。成天酒气熏天。不过他们从不上大街里的酒楼，总是往街外江岸边的小酒肆里钻。在那些挑夫、苦力酒客面前。出手大方，豪爽过人。他俩是要在这些人中物色朋友，能为助自己一臂之力的朋友。
这是今天，他俩荡到江岸边的一个芦苇编织的小酒棚边，见里面坐着一位须发灰白的老人。那老人没有喝酒，只是满脸愁云地坐在酒桌边。他俩料定必有原委，便钻了进去。
一个高呼：“老板，上菜上酒！”
一个凑到老人面前，问：“老人家，怎不喝酒？”
老人气哼哼地说：“我王三没钱，喝什么酒！平时都是赊酒喝，今天倒不肯赊了！”
这边刘安朗然地说：“老人家，不嫌弃的话，就跟我们一块喝吧！”一边向老板喊：“多来两斤酒，多上一份菜！”
老者正要推辞，于庆元一把拉住老人，用地道的镇江口音说道：“你这就见外了吧，都是跑码头的生意人，还分什么彼此嘛！”
刘安也说：“看老人家身板硬朗，动作敏捷，像有点拳脚功夫的。都是江湖上人，分什么你呀我呀！”
老人见两位壮士豪爽、真诚，也就不客气了。酒过三巡之后，老人灰色的瘦脸上，浮现出了红晕，话也多了。他举杯说：
“我就借花献佛了，敬二位一杯！”
刘安和于庆元都说：“一回生，二回熟，我们都是朋友了，不叫敬酒，是一块干！”
老人感动地说：“好，就一块干！”
待三人干了酒后，老人激动地说：“两位如此豪爽真诚，我也该说点自己的话了。我王三是个穷当兵的，当了一辈子兵，老了，打不成仗了，当官的就不要我了，只得流落街头。我连个避风雨的窝也没有，还混了个老太婆，没别的法子，就在河滩芦苇丛里搭了个小棚住着。不该在军营中染上了好酒贪杯的坏毛病，好不容易卖苦力换来几个钱。又都还了酒账，成天挨老婆的臭骂。唉，这日子真没法过。”
刘安听了。心中大喜，他想这一回可找中一个人了。便热情地说：“王三老哥，我们都是苦命人，我跟庆元老弟身强力壮的，跑点小生意，虽富不了，袋子里总还有点小酒钱。如老哥看得起我俩，往后只管来这店子喝酒。这点酒钱我们还付得起。”
于庆元也说：“是呀是呀，老哥你只管来。如今这世道的，不靠朋友靠谁呀！”
老人喝着酒，听着这番热情的话。心里舒服极了，说：“今天真是黄道吉日，不想遇到贵人了。我王三活到六十多，当了一辈子兵，混熟多少人，都没遇上个知心朋友，老来倒遇上了。今天既然聚在一起了，就不要轻易分手，喝罢酒。如不嫌弃的话，一道去我那个穷家看看。”
这是刘安求之不得的事。他正想去江边走走，寻出一个僻静的靠船码头来。便道：“那太好了。庆元兄弟，等会就跟王三老兄走一趟吧！”
于是，酒醉饭饱之后，在王三老人的带领下，三个人从小店走了出来，没走几步。朝旁一拐，就是一条极陡的坡道。顺坡走出不远，便是一片小菜地，穿过菜地，是一片密密的芦苇林。芦苇林中有泥沙路，想是老人夫妇日积月累地用两双脚踩出来的。
他们走出约一里地，果然前面不远处出现一小块空地，空地上有一个芦苇小窝棚。也就在这时，走在前面的老人突然转身说：
“那个破屋没什么看头，我还是带二位小弟到江边走走吧！”
于庆元忙说：“那不见外了吗？来到家门口了，哪能不进去看看老嫂子呢！”
王三迟疑地说：“我们满口的酒气，她又当我赊酒喝了，难听她的唠叨。”
刘安这才想起老人惧内，况且自己心里想的是寻找临时靠船码头，便道：“王老兄带我们去江边也很好嘛，走吧，看这江边还能停船吗？”
王三老人一边说：“怎不能停呢？不远处靠近甘露寺的地方，就有个小码头，过去，附近百姓的小船，就常在这儿停。”一边带着他们绕出苇林，走向那个码头。
站在那码头边，举目四望，于庆元心里高兴极了。真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。原来只担心穿街走巷去大码头容易暴露，太危险，现在好了，可以从这条僻静的小路来这个小码头上船。他口里高兴地叫喊道：“太好了，太好了！这地方太漂亮了！”心里却是说：我总算找到了一极好的登船处了。
整整八天了，齐泰父子都是在焦虑不安中度过的。他们一直在想着前天顺妃派人传话说的事，惦记着于庆元准备得怎么样了。因为昨天晚上，顺妃的那个侍女又过来催了一遍，再不行动的话，估计就会被皇上猜忌了。
他不知道皇上到底怎么想的，八天之前。顺妃派人传话过来，让他和儿子齐天瑞脱离大队，直接前往京师面见皇上。
要不是验过令牌和信物，齐泰几乎认为这是有人想把自己父子满门往抄家灭族上引路，抛离太子的迎接，直接私自前往京师，这个罪名可大可小，要是能先见到皇上，那样还好说一些，要是万一落到有心人眼里。
特别是太子手里，直接斩杀自己父子，估计皇帝都说不出什么话来责怪太子的。这可是欺君之罪啊，难道皇上怎么对自己父子二人有什么想法吗？
所以昨天晚上接到顺妃那个近侍的传信之后，他一直都很惶恐，几乎一夜都没有睡觉，可大可小的事情，只好派人催促了于庆元，于庆元是土生土长的镇江人，而且跟随自己多年，是值得信赖的，而且，于庆元找到了自己小时候的玩伴史云波，经过史云波之手，认识了现在水军指挥使的家将刘安，这层关系，当然可以使齐泰顺利离开镇江。
当然，齐泰也交代了于庆元，千万不要把自己的身份泄露出去，就说是要走私的商人，不怕花钱，至于奇珍异宝什么的，齐天瑞周游列国，倒是收集了不少，相信在大明还算得上稀罕玩意的，买一条路走，相信是可以。
但是，齐泰还是隐隐约约的感到事情有些不对头起来，最近几天，总是有人偷偷的在四方驿附近转悠，说白了，也就是在他住的院落附近转悠，到底是为了什么，要不是自己心虚的话，那就是事情泄露了。
而且，最近几天，几乎天天有人拉着他去觐见太子，他还不得不去，不是陈知府，就是刘同知，要么就是水军指挥使刘遂，甚至就连附近的一些名仕大儒，也会找借口前来拜会，比如说今日觐见太子一样。
明明没有什么事情，大家就是在哪里闲扯了一上午，然后就是中午吃饭喝酒，一直到天色近黑，他才回到四方驿的住处，这种心累，已经快要让年岁已高的齐泰快要承受不住了，他现在没有别的想法，就是想着于庆元的动作能再快点，自己也快点离开这个是非之地，那怕等待他的是噩耗，齐泰也认了。(未完待续)