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顾雨萼过生日，顾宇明过来送礼倒是人之常情，可景王府与德妃娘娘一并赏了寿礼下来，这面子着实不小。
虽只是打发了下人过来，廖老夫人也不敢怠慢，忙让人快请。郑氏倒是平常，她先前在家时过生日，也没少得了宫里的赏，皇后娘娘还曾特意召她进宫过。廖氏姑侄俩脸上却有些不自然，眼神里皆闪着一丝嫉妒。
因顾宇明要进来，沈珍忙拉着沈珠起来，要到里屋回避，顺带也看了看廖思思，意思是让她也一起。廖思思却似没看见，仍在椅上端坐着。
廖老夫人道：“罢了，都是正经亲戚，长辈们都在这儿，也没什么好避讳的，你们姐妹也安心坐下吧。”沈珍沈珠俩依言坐下。
顾宇明先进了来，给廖老夫人及郑氏廖氏行了礼，道：“因是舍妹生日，家中母亲挂怀，特意命我送了些吃食过来，扰了老夫人和两位婶娘了。”
廖老夫人忙让他坐下，道：“说的什么话，至亲的亲戚，平日正该多来往。我老了，脑子也糊涂，要不是你说，我都不知道今日是你妹妹生日。你两位婶子也不提点我。”
郑氏笑道：“您自己不记得，可叫我们怎么提醒，难不成我央着您给我儿媳妇过生日不成？您又该笑话我护短。”
廖老夫人也笑道：“总是你说的有理。今晚就罚我做东给萼姐儿做寿，四少爷也别走，你和林哥儿也许久没见了，一处喝上几杯。”又对顾雨萼道：“既是你娘家来人，便先回去吧，你头一回不在家过生日，牵着你娘的心肝肉呢。许有什么话嘱咐你也不一定。景王府和宫里的人，就由你婆婆和我招待就是。”
顾雨萼谢过了廖老夫人，领着顾宇明去了她的院子。
顾宇明从那天回门后就没再见到过顾雨萼，早惦念地不行，今日见她神采奕奕的，心中也放了些心，道：“你看着还好。要是沈林泉敢欺负你，你就跟我说，看我打掉他的牙。”
顾雨萼心下感动，每个女孩都想有这么个兄长。在你被欺负时，不分青红皂白地会为你去打人，因笑道：“他真要是欺负我。光打掉颗牙可不够，怎么也得打折他一条腿。”
恰沈林泉从外进来，听见她说这个，倒也不生气，只挨着顾宇明坐下。道：“超英去找过你了？”
顾宇明点点头，道：“想要我跟他一处去西北，可我如今也走不开。上次皇上说我领着俸禄不干活，已经把我安排到宫里做禁卫了。”
沈林泉早听永嘉帝提过，他当时便觉甚是妥当，有顾宇明在侍卫队里。将来真出了事，总有个照应。
顾雨萼倒是刚听说他领了差事，心中也替他高兴。有了差事总不会再四处跑，人也就该稳重多了。
就听顾宇明道：“今天你过生日，娘从早上就坐立不安的，怕你没吃到寿面，没人弄生日果。我这不就自告奋勇地来了。吃食东西我让他们卸到厨房去了，京东庄子来的好银丝挂面。一会儿让他们煮给你吃，还有上好的板栗，留着你做栗子糕。这盒子里是娘让咱们府厨房给你做的，都是你素日爱吃的。”
顾雨萼打开盒子，见里面果然都是自己常吃的小点，忙拿起块菊花酥吃了，便稍稍红了眼圈。
顾宇明跟沈林泉说着话，没太在意，沈林泉却看得分明，知道她是想家，也不好说了出来，只道：“既是岳母拿过来的，我总也该沾光尝上一尝。”
顾雨萼听见他也要吃，便让绿如拿了点心盘子过来，将盒子里的小点各自摆了出来，又让绿如端了新煮的红豆芋头奶茶。
沈林泉见她暂止了伤心，便也招呼顾宇明一起吃喝，又和他说些在宫中的禁忌等事。顾雨萼听着他们说话，慢慢也就忘了想家，只细细听他们聊着，直到郑氏派人来请，才和顾宇明沈林泉一起去了郑氏处。
郑氏对顾宇明很是亲热，问了连氏近况，笑道：“你们兄弟俩出去说话吧，我们娘俩也有些私房话说。明哥儿午饭晚饭都在这儿吃，可是别走。”
等沈林泉两个出去，郑氏便让人把景王妃及德妃送的寿礼拿了出来，道：“有贵人们惦记，好也不好。不过你和林哥儿都是有主见的，见事也明白，凡事自然会有主张，我也就不多管了。林哥儿这孩子，小时候还好，大了越发把事都藏在心里，我是再问不出来的。你们年轻夫妻俩，正是蜜里调油的时候，外面的事你多少也问着他些，免得真有事时措手不及。”
顾雨萼点头道：“母亲说的极是。我祖母那时候也说过，女人家虽不好管男人们在外面的事，可咱们这等人家，也不能做睁眼的瞎子，凡事都得心里有底才好。不过我看相公他处事谨慎，想必是无碍的。”
郑氏叹气道：“再谨慎也是个孩子，偏主意比世人都大，也不知道想些什么。罢了，你比他还小呢，我这也是为难你。我看景王府跟德妃娘娘送的礼都不薄，以后找机会回了吧。中午叫了你四哥一起，就在我这儿吃顿饭。还有件事，昨日收到凉州那边来的信，你大嫂有了身子，我还是过去看着妥当，一会儿跟林哥儿说说，近日就动身。林哥儿领着差事，你们夫妻俩暂时是离不了京了。我也没什么不放心的，素日看着，你虽行事温柔和气，可也不是那逆来顺受的性子，想必也能独当一面。你二婶那性子你也见了，和她没有什么道理好讲，老夫人虽护着她，到底爱面子些，有事和你二婶讲不清，不妨到老夫人跟前说说，实在不行便去找相爷，便是老夫人，大事上也是听相爷的。再有就是京里形势复杂，若有难事，多跟相爷商量，他老人家宦海多年，看事情最是透彻，不要自作主张。”
顾雨萼一一答应着，又问了些郑氏家务及人情往来的事，郑氏将远近亲朋一一跟她说了，顾雨萼暗暗记在心里。
等过了顾雨萼生日，郑氏便开始打点启程。顾雨萼从嫁妆里拿了好些珍奇药材并首饰毛皮等物，算作给未谋面的公公及兄嫂的礼。连氏那边听说郑氏要走，也特意送了好些东西过来。正好梁超英也要走，沈林泉便托了他一路护送母亲郑氏，择了个宜出行的日子，一行人往西北去了。
等送走了郑氏，便已将近腊月，京里连续下了好几场雪，天气冷得人出不得门。顾雨萼屋里睡得是床，只好各处摆上些炭盆，暖是暖了，可又睡得人鼻燥口干，她只好又让人各处摆了水盆，暗道等自己什么时候当家做主了，一定得装上水地龙，或者搬到个暖和地方过冬，省得受这份罪。廖氏又在分发柴炭上刁难了几回，让顾雨萼不软不硬地顶了回去，大家才相安无事。
这日，顾雨萼忍着冷，从暖和的被窝里爬了起来。沈林泉早练功回来，见她那痛苦样子，也觉得好笑，道：“再睡一会儿也无妨。”
顾雨萼由紫苏伺候着穿衣服，道：“今日还得进宫，哪能起得晚了。虽是皇孙，可给五岁的孩子过生日，到底铺张了些。”
沈林泉看了紫苏一眼，紫苏帮顾雨萼系好衣带，便退了出去。就听沈林泉道：“这是皇上有意给景王涨声势，文武百官见了，心中便有杆称。”
顾雨萼点点头，道：“我猜自然是这么个意思，只是不知道于景王府是好是坏。树大招风，别人未免不动歪心思。”
沈林泉道：“七王的底，皇上也摸得差不多了，现在正一点点的消弱七王势力。原七王妃的娘家齐家，因年底跟内务府报差了好几处账，皇上骂齐老爷贪得无厌，已将好几个着紧的生意要了回来，交给别的皇商去做了。严相虽不好动他根本，也已有几个得意门生被皇上收拢了过来。你大伯父虽是七王一党，可有李苏忠在西南两大营，京畿卫也就不足为虑。如今皇上只担心七王在什么地方藏着军队，若是跟别国勾结起来，到时候内忧外患，才是大事。”
顾雨萼叹了口气，暗道这哪里是父子，天家的人也是可怜，只是七王跟她有仇，既然皇上要出手对付七王，那自然是再好不过。因问道：“看皇上的意思，原本看好七王，怎么就改了主意？”
沈林泉想了想道：“这事说来话长，今日还有事，我来日跟你细说。”顾雨萼也就不再追问。
等收拾好了，顾雨萼便和沈林泉一起去宣云堂请安。廖老夫人年事高，不愿意去宫里折腾，便说了不去。廖氏倒是一心要去，可沈畔溪身上没有功名，还比不上顾雨萼，沈林泉已生了从五品，顾雨萼也得了诰封。
廖氏心中气恨，见帖子上说了可以携眷，自己是长辈，不好被顾雨萼带携，到底跟廖老夫人软磨硬泡，硬要顾雨萼带上了沈珍姐妹俩还有廖思思。顾雨萼虽觉累赘，可廖老夫人亲自说了，她也不好拂了祖婆婆的面子，只好答应了。
廖思思听见说要进宫，早好几天就兴奋得睡不好，翻箱倒柜找了些好料子出来，特意裁了件新衣，又道廖氏跟前诉了半日委屈，磨得廖氏从廖老夫人处给她讨了件大毛衣裳，还有副红宝头面。
廖氏原也想给沈珍姐妹俩打扮得富富贵贵的，可无奈两个女儿都不爱这些个，尤其沈珍，只选了未出阁女孩常戴的花钿钗，再一副玉耳环，连大毛衣裳都没穿。廖氏气女儿不争气，却也拗不过她们，只好作罢。
于是众人拜别廖老夫人，顾雨萼带着女孩子们坐车，沈林泉骑马，一处往皇宫去了。